冲天而起的混沌剑气缓缓消散，天空中的云洞边缘，霞光流转变幻，仿佛天道也在为这一剑而侧目。
擂台之上，一片死寂。
所有人都还沉浸在刚才那石破天惊的一剑所带来的震撼之中。那一剑的威力，已经超出了普通金丹修士的范畴，甚至触及了元婴的门槛！若非萧辰最后将其导向天空，恐怕整个擂台，连同附近的弟子，都会在那一剑下灰飞烟灭。
萧辰单膝跪地，白衣染血，气息萎靡，显然强行凝聚并释放那道混沌剑气，对他造成了极大的负担，甚至可能伤及了本源。但他低垂的头颅缓缓抬起时，那双眸子虽然疲惫，却不再是以往的古井无波，而是多了一种历经风暴后的复杂与深沉，仿佛有什么东西被打破了，又有什么新的东西正在孕育。
他看向站在不远处，同样有些狼狈但并无大碍的沈问，眼神复杂难明。
沈问也看着他，摊了摊手：“萧师兄，看来你的‘系统’潜力比想象中还要大。只是之前的‘安全模式’限制得太死了。”
萧辰沉默片刻，声音沙哑地开口：“你……为何要帮我？” 在最后时刻，他清晰地感受到了沈问那试图安抚和引导的神念。若非那关键的声音，他很可能真的会在力量暴走中彻底迷失，甚至道基尽毁。
“帮你？”沈问笑了笑，“谈不上吧。主要是你再暴走下去，我这小身板可能就先扛不住了。我这属于紧急‘风险控制’和‘系统维稳’。”
他这话半真半假，但确实，如果萧辰彻底失控，后果不堪设想。
萧辰闻言，嘴角似乎极其微弱地牵动了一下，像是想笑，又因为牵动了伤势而忍住。他深吸一口气，试图站起，却身形一晃。
沈问下意识地上前一步，想伸手扶他，但萧辰摆了摆手，示意不用。他凭借自身意志，缓缓地、艰难地站直了身体。
尽管狼狈，尽管虚弱，但他站直的那一刻，周身似乎萦绕着一股与以往截然不同的气息。不再是无懈可击的完美，却更像一个真实的、有血有肉的人，剑意内敛，却隐隐透着一种破而后立的锋芒。
主持长老此刻才从震惊中回过神来，看了看一片狼藉的擂台，又看了看明显无力再战的萧辰，以及虽然消耗不小但仍有余力的沈问，干咳一声，朗声宣布：
“此战……萧辰力竭，沈问胜！晋级四强！”
宣布声落下，台下却没有立刻响起欢呼，反而是一片诡异的寂静。
赢了？
沈问赢了？
战胜了公认的夺冠最大热门，剑道天才萧辰？
虽然过程充满了意外和凶险，萧辰最后是因为自身力量暴走而力竭落败，但无论如何，结果是沈问站在了最后！
而且，明眼人都看得出，若非沈问那直指道心的拷问和最后关键时刻的引导，萧辰未必会陷入那种险境，也未必会败。这场胜利，虽然取巧，却绝非侥幸！
短暂的寂静后，优化研究院方向爆发出震耳欲聋的欢呼声！
“赢了！院长赢了！”
“我的天！战胜了萧辰大师兄！”
“优化之道，天下无敌！”
王大石咧着大嘴，捶打着胸膛，发出咚咚的响声，比他自己赢了还高兴。林小鱼美眸中异彩连连，紧握的玉手缓缓松开，掌心已是一片汗湿。苏小婉则飞快地记录着：“院长成功对目标‘高封闭性系统’实施‘深度渗透测试’，触发其‘底层防护机制’异常响应，并协助完成‘紧急状态恢复’，最终达成战术目标——系统宕机（对手力竭）。此案例极具里程碑意义，需深入分析……”
而其他各峰弟子，则是一片哗然和难以置信。
“萧辰大师兄……居然输了？”
“还是输在了沈问的‘嘴’下？”
“这……这算不算胜之不武？”
“放屁！没听长老宣布吗？萧辰师兄是力竭！而且最后要不是沈师兄，萧辰师兄可能就危险了！”
天枢峰弟子们情绪最为复杂，既有对大师兄落败的失落和难以接受，又有对沈问最后出手相助的一丝感激，更多的则是茫然。他们心目中无敌的大师兄，竟然以这种方式败北。
高台上，天枢峰峰主身形一闪，已出现在擂台之上，扶住了摇摇欲坠的萧辰。他仔细探查了一下萧辰的状况，脸色变幻不定，最终化作一声复杂的叹息。他看了一眼沈问，目光深沉，却没有责怪之意，反而带着一丝探究。
“师尊……”萧辰虚弱地开口，“弟子……让您失望了。”
天枢峰峰主摇了摇头：“非你之过，亦非你之劫。或许……此乃你破茧之机。” 他看得出，萧辰虽然受伤不轻，道基略有震荡，但那紧紧束缚他多年的“护道剑印”已然松动，剑意核心似乎孕育出了一丝前所未有的“混沌生机”。福兮祸所伏，祸兮福所倚。未来的路，或许会更加艰难，但也可能更加广阔。
他带着萧辰，瞬间消失在了擂台上，显然是回去疗伤了。
沈问看着他们消失的方向，摸了摸鼻子。他也没想到一场比试会发展到这个地步。
“看来，以后给这种‘高稳定系统’做‘压力测试’，得控制一下‘负载’了，差点引发‘核泄漏’。”他暗自嘀咕。
这时，主持长老开始催促清理擂台，准备下一场比赛。
沈问深吸一口气，压下体内翻腾的气血和消耗不小的神魂之力，缓缓走下擂台。所过之处，弟子们纷纷让开道路，看向他的目光充满了敬畏、好奇、以及一丝难以言喻的复杂。
经此一战，沈问之名，已不再是“黑马”或者“取巧者”，而是真正拥有了与宗门最顶尖天才并肩，甚至以其独特方式战而胜之的恐怖实力！“修仙界第一硬核嘴炮”的称号，似乎正在一步步坐实。
而属于他的宗门大比之路，还远未结束。四强战，就在眼前。
（第274章完）