初步掌握御剑之术，林星自觉有了几分底气，便不再耽搁，再次来到功德殿。
那面记载任务的玉璧前，关于黑风山脉的调查任务依旧悬挂其上。林星深吸一口气，正欲上前接取，一个略显倨傲的声音自身侧响起：
“哦？这不是翠微峰新晋的林师弟吗？怎么，对这任务感兴趣？”
林星转头，只见说话者正是与他同期入门、身具金土双灵根的赵铁。他身边还跟着两人，一人是那名来自凡人国度、水火双灵根的少女柳芸，另一人则是个身材高壮、面容憨厚的少年，林星记得他叫**石猛**，是五名内门候选之一，身具土属性单灵根，资质中等。
“赵师兄，柳师姐，石师兄。”林星平静见礼。
赵铁打量了林星几眼，感受到他身上炼气二层的气息，嘴角撇了撇：“林师弟，这任务要求炼气五层或三人组队。你这才炼气二层，怕是连自保都难，莫非想独自接取？”语气中带着几分轻视。
柳芸倒是温和一笑：“林师弟想必是挂心故里。只是此任务确有风险，还需谨慎。”
石猛挠了挠头，瓮声瓮气道：“林师弟，要不你跟我们一起？我们正好三人，还差一个。”
林星心中微动。他原本打算独自接取，再想办法与可能同行的慕怜雪汇合。但若能与人组队，安全性无疑更高，而且也能借此熟悉同门。
他看向赵铁和柳芸。赵铁虽有些倨傲，但实力应是三人中最强，估计已接近炼气四层。柳芸心思灵动，石猛看起来憨厚可靠。这个组合，倒也不算差。
“如此，便叨扰三位师兄师姐了。”林星拱手道。他并未显露自己已初步掌握御剑之术，只以普通炼气二层弟子自居。
赵铁见林星如此“识趣”，哼了一声，没再反对。四人一同到执事弟子处登记，接取了任务。
执事弟子看了林星一眼，确认道：“炼气二层？你们确定要接此任务？风险自负。”
“确定。”赵铁作为修为最高者，代表回答。
登记完毕，领取了任务卷宗和一份简易地图，四人便离开功德殿，准备出发。
“事不宜迟，我们这就动身吧。”赵铁似乎急于表现，一马当先。柳芸和石猛紧随其后。林星默默跟上，目光扫过地图，上面标注了黑风山脉外围区域和疑似妖兽异动的大致范围，正是靠近林家村的方位。
离开宗门，四人施展轻身术，沿着官道向黑风山脉方向疾行。赵铁速度最快，有意无意地想拉开距离，柳芸和石猛勉强跟上，林星则不动声色地坠在最后，显得游刃有余。他虽修为不高，但青木真气滋养肉身，体力与耐力远超同阶。
途中，柳芸主动与林星交谈，询问了些许林家村和之前兽潮的情况，态度友善。石猛话不多，但眼神清澈，对林星并无轻视。唯有赵铁，偶尔回头瞥见林星轻松跟上，眼中闪过一丝讶异，却也没多说什么。
两日后，四人抵达黑风山脉外围。熟悉的群山轮廓映入眼帘，林星心中感慨，短短数月，他已从山间少年，成为了仙宗弟子，再次归来。
根据地图指引，他们需要深入山脉外围约五十里，前往一处名为“野狼谷”的区域进行调查，那里是近期妖兽活动最频繁的地点。
踏入山林，气氛顿时变得不同。空气中弥漫着淡淡的妖气，远比林星上次来时浓郁。鸟兽踪迹稀少，四周一片死寂，透着诡异。
“都小心些，跟紧我。”赵铁收敛了几分倨傲，神色凝重起来，取出一柄寒光闪闪的长剑握在手中，是一件下品法器。柳芸也拿出了一对闪烁着红蓝光晕的短刺，石猛则握紧了一面厚重的盾牌。
林星见状，也取出了青影剑握在手中。碧绿的剑身立刻引起了赵铁三人的注意。
“咦？林师弟，你这剑……”柳芸美眸中闪过一丝惊讶，她能感觉到青影剑散发出的灵气远非普通法器可比。
赵铁眼中更是掠过一丝嫉妒，哼道：“峰主亲传，果然待遇不同。”
林星淡淡一笑，并未解释。
四人小心翼翼地向野狼谷方向推进。沿途，他们发现了不少野兽的骸骨，上面残留着啃噬的痕迹，以及淡淡的妖气。越往里走，妖气越重，甚至能听到远处隐约传来的、充满暴戾气息的兽吼。
“情况似乎比卷宗描述的更严重。”柳芸蹙眉道。
“怕什么！正好多杀几头妖兽，回去多换点功德！”赵铁虽如此说，但握剑的手明显更紧了。
又前行了十数里，穿过一片茂密的灌木丛，眼前豁然开朗，是一处地势较低的谷地——野狼谷！
然而，眼前的景象却让四人心头一沉。
谷地之中，并非想象中的零星妖兽，而是聚集了不下**二三十头**妖狼！这些妖狼体型比寻常野狼大上一圈，皮毛呈灰黑色，眼中闪烁着嗜血的绿光，獠牙外露，周身妖气弥漫，其中领头的几头，气息赫然达到了**一阶中期**（相当于炼气四、五层）！
它们似乎正在分食几具刚死去不久的鹿尸，浓烈的血腥气弥漫在空气中。
“不好！数量太多了！”石猛脸色发白，握紧了盾牌。
赵铁也是瞳孔一缩，显然没料到会是这种情况。
就在这时，狼群也发现了这四个不速之客。领头的狼王抬起头，幽绿的目光瞬间锁定了他们，发出一声低沉而充满杀意的咆哮！
“嗷呜——！”
霎时间，谷中所有妖狼齐齐转头，数十双嗜血的眼睛死死盯住了四人！
被发现了！
（第二十二章 完）