诸葛亮一愣。
他没想到刘备会当众问他。
他今年十五岁，跟着叔父诸葛玄来徐州不过数月。
叔父是谋士，他不是。他平时只是站在旁边听，从不插话。
诸葛亮躬身一礼：“府君，学生有些浅见。”
诸葛亮一字一字，说：“诸位先生说得都在理。许将军北上勤王，曹兖州西入洛阳，都是勤王。天子入颍川，而非江东，也可以说明许将军并非董卓之辈。”
诸葛亮心里想的是：有没有可能，这正是许将军想让天下人看到的呢？
可他年纪小，人微言轻。他知道刘备和许褚之间的关系，所以没有点破。
他转而从另外一个角度分析。
诸葛亮不卑不亢：“亮虽然不懂人情周旋，但只看事实。许强而曹弱，天子却在曹操手里，不在许将军手里。曹操手握大义，可号令天下。许将军坐拥基业，却没有正统名分。这就是结局。”
“曹操的‘奉天子以令不臣’，核心是什么？是曹操有资格以天子名义号令天下。许将军接受了曹操以天子名义给的册封，就是承认了曹操有资格以天子名义号令天下。”
刘备脸色一变。
诸葛亮继续说：“曹操今天可以以天子名义封许将军为荆州牧。明天就可以以天子名义，号令许将军打徐州。许将军打徐州，是奉旨。不打徐州，是抗旨。曹操用一纸诏书，就把许将军绑上了自己的战车。”
大堂鸦雀无声。
诸葛亮又说：“府君，许将军或许是忠臣。可忠臣，不等于不会被利用。曹操可以利用许将军的忠，把许将军绑上战车。是不是也可以利用府君汉室宗亲的身份，让府君认可曹操的朝堂？以后曹操号令府君，府君听还是不听？”
过了很久，刘备抬头，神色坚定：“我跟许将军不一样。许将军坐拥三州，兵精粮足。可以先打后谈。许将军打败了曹操的虎豹骑，然后跟曹操谈。可以用军事胜利，换来了政治地位。可我现在没有许将军的实力。打不过曹操。谈判也没筹码。”
诸葛亮点头：“府君说得对。府君跟许将军不一样。”
刘备说：“那我怎么办？”
诸葛亮说：“府君，学生有一句话。”
诸葛亮说：“尊汉，不尊曹。”
刘备看着他。
诸葛亮说：“府君乃汉室宗亲。天子是汉室的。府君尊汉室，就是尊天子。曹操是曹操。曹操代表不了汉室。”
“许将军可以结之为盟，但不可做附庸。可以借之以外力，不能失之以本心。府君当深耕徐州，自立基业，方可能立于不败之地。”
刘备心里一动。
诸葛亮说：“曹操奉天子。天子下诏，府君不能不接。可府君接了诏，是接天子的诏。不是接曹操的令。曹操以天子名义号令府君，府君可以听，也可以不听。听，是因为府君尊天子。不听，是因为府君不认曹操。”
刘备重重颔首。
他站起来，走到诸葛亮面前，郑重一揖。
“小先生，受教了。”
诸葛亮连忙躬身回礼：“使军，学生不敢当。”
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北疆既定，许褚统领主力南归江夏。
至此，许褚北勤天子，南定荆襄。他以骠骑将军领荆州牧，封冠军侯，假节钺，镇抚荆楚。
在天下诸侯中，许褚名位最正，实力最强。
此前，许褚已夺长沙、桂阳、零陵三郡。周瑜火烧荆州水军，刘表水军全军覆没。刘表退守南郡、南阳、武陵，只剩三郡。
如今许褚北上勤王，天子封他为荆州牧。一州两牧，法理冲突。
许褚他传檄南阳、南郡、武陵，罗列刘表罪状，要彻底否定刘表的合法性。
檄文所过，郡县震动。
荆襄上下皆知，刘表已站在汉室正统的对立面。
消息传回襄阳。
刘表半生固守荆襄，自诩汉室宗亲，爱惜名声。如今被许褚以天子之名定罪，数十年名望一朝尽毁。刘表怒火攻心，彻底失态。
州牧大堂上，文武环立。
刘表拍案痛骂许褚恃功欺主，窃据荆州。
“许褚！你本是江夏一太守！我刘表才是荆州牧！你以下犯上，夺我长沙、桂阳、零陵！如今你又北上勤王，讨了个荆州牧回来！一州两牧，你让我刘表置于何地！”
骂至气急，他迁怒天子：“竖子刘协！为何不死于董卓、李傕之手！偏要苟活，受制匹夫，乱我荆州！”
此言一出，满堂死寂。辱骂天子，咒君王死于乱贼，这是诛族重罪。
文武无人敢劝。
唯有从事刘先，待百官散去，独自留步，低声劝道：“主公失言。天子虽弱，仍是大汉正统。此言一出，授人以柄，后患无穷。”
刘表已被怒火冲昏，听不进忠言。
他冷哼一声，拂袖入内。
殊不知州牧府中早有许褚影卫。近身仆役被收买，将刘表辱君之言一字不差记录。
当夜，记录送出襄阳。次日一早，传遍南郡。
荆襄士族、官吏、百姓皆闻刘表之言。刘表此番咒君，撕碎数年伪装。
荆州名望，一朝崩塌。城内人心涣散。
许褚即刻将刘表辱君罪证誊写正本，快马送往许都，呈递天子。
罪证中，刘表骂许褚“以下犯上、夺我三郡、烧我水军”，又骂天子“竖子刘协”。许褚附上一句话：
“臣奉天子诏，征讨刘表。刘表骂臣，臣不怪。刘表骂天子，臣不能忍也。”