满载着二十多头马鹿的丰收喜悦，尚未在猎队成员心中完全荡漾开来，便被那泥泞河滩上触目惊心的狼爪印，蒙上了一层沉重而冰冷的阴影。空气中弥漫的浓郁血腥气，此刻不再仅仅是收获的证明，更像是一块投入平静水面的巨石，惊动了潜伏在暗处的掠食者，也惊醒了猎人们内心深处对家园安危的本能警惕。
曹云飞蹲在那片狼藉的足迹旁，许久未动，如同一尊凝固的雕塑。他的手指反复描摹着那几个最大的、深深嵌入泥泞的爪印轮廓，眼神锐利得仿佛要穿透这痕迹，看到那头留下印记的、强壮而狡猾的头狼。林间的风似乎都带着一丝寒意，吹拂着他额前垂落的发丝，也吹动着每个人心头那根紧绷的弦。
“不少于七匹，”他终于再次开口，声音低沉而肯定，打破了令人窒息的沉默，“是一群饿狼。看这脚印的力道和散乱程度，昨晚它们在这里有过一场厮杀，饱餐了一顿，但显然没吃饱。” 他站起身，拍了拍手上的泥土，目光扫过围拢过来的、面色凝重的猎手们，“狼这玩意儿，贪得无厌，尝到了甜头，就不会轻易离开这片食物丰沛的河谷。咱们屯子就在山脚下，家里的猪羊鸡鸭，还有往后可能单独进山的乡亲，都成了它们眼里现成的‘粮食’。”
他顿了顿，语气斩钉截铁，带着不容置疑的决心：“这祸害，必须连根拔除！不能留！”
“对！绝不能留！”靳从起第一个响应，他握紧了拳头，眼中怒火燃烧，“敢惦记咱们屯子，活拧歪了！干它们！”
于小海深吸一口气，努力压下心头的悸动，问道：“云飞哥，这帮畜生狡猾得很，咱们怎么干？硬冲肯定不行。”
老猎户孙老蔫吧嗒着旱烟袋，浑浊的眼睛里闪烁着经验带来的冷光：“狼群昼伏夜出，现在多半躲在哪个山坳坳或者密林子里歇着呢。要找它们，得用诱饵，还得防着它们的调虎离山计。”
曹云飞点了点头，孙老蔫的话印证了他的判断。他环顾着这片刚刚经历了一场成功围猎、此刻却危机四伏的河谷，大脑飞速运转，一个初步的剿狼计划在他脑海中逐渐清晰起来。
“孙叔说得在理。狼群白天警惕性最高，硬找如同大海捞针，反而容易打草惊蛇。” 曹云飞冷静地分析，“咱们现在有两件事要做。第一，立刻处理这些马鹿。血腥味太浓，不仅会引来狼，还可能招来熊瞎子或者其他东西。必须尽快将猎物运回屯子，剥皮取肉，不能留在这里当狼群的盛宴。”
他指了指地上堆积如山的马鹿尸体，继续说道：“第二，利用这些鹿的内脏和边角料，给狼群设个套！它们不是饿吗？不是贪婪吗？咱们就送它们一顿‘最后的晚餐’！”
计划既定，众人立刻分头行动，效率极高。一部分人，主要是年轻力壮的，在于小海和大壮的带领下，开始迅速地将马鹿尸体捆绑、上杠，准备以最快的速度运回屯子。这不仅是收获，更是消除此地巨大诱惑的必要措施。另一部分人，则在曹云飞和靳从起的指挥下，开始处理那些被掏出的、还冒着热气的鹿内脏、肠肚以及一些零碎的骨肉。
曹云飞没有选择在围猎现场直接布置陷阱，那里的血腥味过于集中，狼群未必会上当，反而可能引起它们的极度警觉。他带着靳从起、孙老蔫等五六个人，携带着那些腥臊的鹿内脏，向着河谷上游、距离屯子方向更近的一处地势相对复杂、既有稀疏林地可供狼群隐蔽接近、又有小片开阔地便于猎人观察和射击的区域行进。
他们选择了一处背靠陡峭岩壁、前方是一片低矮灌木丛的洼地。曹云飞仔细观察了周围的环境，确认这里是从山林深处通往屯子方向的必经之路之一，而且地形利于设伏。
“就在这里。”曹云飞沉声道，“把内脏分散撒在灌木丛边缘，不要堆在一起，弄得像是被其他食肉动物撕扯抢夺过的样子。把几块带着较多肉的骨头，扔在稍微显眼一点的地方。”
靳从起和孙老蔫等人依言行事，他们将那些血淋淋、散发着浓烈腥气的鹿心、鹿肝、肠肚等物，看似随意地抛洒在灌木丛周围的空地上和缝隙里，制造出一种残羹冷炙、被遗弃的假象。同时，他们利用周围的树木和岩石，巧妙地设置了几个简单的套索和绊脚索，虽然粗糙，但在夜晚和狼群急于进食的情况下，或许能起到意想不到的作用。
布置好诱饵和初步陷阱后，曹云飞并没有留下人埋伏。他知道，狼性多疑，白天在附近留下过多的人类气息，只会让它们望而却步。
“撤，”曹云飞果断下令，“回屯子。让大家今晚都警醒点，把牲口圈加固好，听到任何动静都不要轻易出来。咱们明天一早，再来看‘客人’有没有上门。”
一行人带着沉重的心情和初步的布置，抬着沉重的鹿肉，迅速离开了河谷，返回了靠山屯。
屯子里，因为猎队满载而归而引发的欢庆气氛，在听到狼群出现的消息后，瞬间变得紧张起来。家家户户都行动起来，男人们检查加固畜圈的栅栏，女人们早早地将散养的鸡鸭赶回窝，孩子们被严厉告诫不准再靠近山脚玩耍。一种无形的肃杀气氛，取代了往日傍晚的宁静与祥和。
曹云飞回到家中，顾不得休息，立刻将情况告诉了父亲曹有才和母亲李凤英。曹有才虽然行动不便，但经验丰富，他沉吟片刻，说道：“狼群记仇，领头的那只公狼不除掉，以后屯子永无宁日。云飞，你做得对，这事不能拖。” 李凤英则满脸担忧，一遍遍叮嘱儿子一定要小心。
这一夜，靠山屯许多人家都亮着灯，睡得并不安稳。远处黑黢黢的山林里，偶尔传来几声悠长而凄厉的狼嚎，听得人毛骨悚然，更加印证了曹云飞的判断——狼群，确实就在附近，而且并未远离。
第二天，天刚蒙蒙亮，曹云飞便带着靳从起、于小海、孙老蔫以及另外四名胆大心细、枪法好的猎手，再次全副武装，悄然出发，直奔昨天设置诱饵的那片洼地。
越是靠近那片区域，空气中的气氛就越是凝重。清晨的露水尚未完全蒸发，林间弥漫着潮湿的雾气。头犬“黑云”显得异常躁动不安，它不再像往常那样兴奋地前冲，而是压低着身子，鼻子紧贴着地面，喉咙里发出持续不断的、充满警告意味的低吼，浑身的毛发都微微炸起。
“有情况！”曹云飞立刻打了个手势，所有人瞬间进入战斗状态，猎枪端在了手中，手指虚扣在扳机上，脚步放得极轻，借助树木和岩石的掩护，缓缓向前推进。
当那片熟悉的洼地出现在视野中时，眼前的景象让所有人都倒吸了一口凉气！
昨天他们精心抛洒鹿内脏的地方，此刻一片狼藉！灌木被踩踏得东倒西歪，泥土被刨开，留下无数杂乱而清晰的狼爪印。那些鹿内脏早已不见踪影，连一点碎渣都没剩下，只有几块被啃得干干净净、连一丝肉筋都没留下的白骨，被随意地丢弃在空地上。而在那些爪印之中，赫然出现了几处被触发、但显然被挣脱了的简陋套索和绊索的痕迹！
“它们来过了！妈的，这帮畜生！”靳从起看着那被破坏的套索，咬牙骂道。
孙老蔫蹲下身，仔细检查着地上的脚印和挣扎的痕迹，脸色凝重：“看这脚印，来得不少，起码五六匹。而且很狡猾，吃完了东西，还把咱们设的套子给破坏了。领头的那个，不简单。”
曹云飞的脸色更是阴沉如水。他走到一处相对清晰的、比其他脚印都大上一圈的爪印旁，蹲下仔细观察。那脚印深而有力，趾爪尖锐，显示其主人拥有强健的体魄和强大的爆发力。更让他心头一沉的是，他在旁边松软的泥土上，发现了一小撮灰黑色的、坚硬的动物毛发。
他小心翼翼地用两根手指捻起那撮毛，放在鼻尖下闻了闻，一股属于掠食者的、淡淡的腥膻气息扑面而来。
“是头狼的毛，”曹云飞缓缓站起身，将那撮毛紧紧攥在手心，目光锐利如鹰隼，扫视着周围寂静而充满杀机的山林，“它在这里停留过，观察过，甚至可能……嘲弄过我们设下的陷阱。”
一股冰冷的寒意，顺着脊椎爬上了每个人的后颈。他们面对的，不仅仅是一群饥饿的野兽，更是一个拥有极高智慧、异常狡猾和冷静的对手。
狼踪已现，威胁迫在眉睫。初次交锋，虽未正面接触，但猎人与狼群之间，那场关乎生存与守护的、不死不休的较量，已然在这晨雾弥漫的山林中，无声地拉开了血腥的序幕。