叶家本宅，议事厅内。
气氛凝重得几乎能滴出水来。
负责京城事务的七长老叶承宗面沉似水，手中那件把玩多年的紫砂茶盏，已被他生生捏碎，锋利的碎片刺入掌心，鲜血顺着指缝滴落，他却浑然不觉。
“查！给我彻查！”他低沉的声音如同即将喷发的火山，蕴含着无尽的怒意，“光天化日，皇城脚下，竟有人敢对我叶家子弟下手！这是挑衅，是宣战！”
下方坐着几位负责京城具体事务的叶家骨干，个个噤若寒蝉。
“七叔，”一名中年男子硬着头皮开口，“护卫队长叶勇是通脉境中期，一个照面就被夺刀重伤，其余护卫皆被瞬间击溃。出手之人，实力至少是通脉境后期，而且……手法极其老辣，像是专业的杀手，或者……经历过尸山血海的军中悍卒。”
“现场痕迹呢？”叶承宗冷声问。
“很少。”另一人回道，“对方动作太快，几乎没有留下有效的搏斗痕迹。使用的武功路数很杂，难以辨认源头。财物被掠走，看似劫财，但逼问城西货栈和……鬼脸，显然意不在此。”
“陆晨！”叶承宗几乎是咬着牙吐出这个名字，“除了他，还有谁与我叶家有如此深仇大恨？”
“我们第一时间调查了陆晨昨日的行踪。”负责情报的执事连忙汇报，“他昨日大部分时间都在档案司，有数人可作证。傍晚时分离开，但其后行踪……无法确定。不过，据我们安插在六皇子府外的眼线回报，并未见陆晨出入。”
“不在场证明可以伪造！”叶承宗冷哼一声，“但他一个刚突破通脉境不久的小子，能有如此实力和狠辣手段？”
“这也是属下疑惑之处。”执事沉吟道，“根据潜龙试炼的情报，陆晨虽天赋异禀，但战斗风格偏向刚猛正道，与此次袭击者展现出的诡谲狠辣，略有不同。而且，若真是他，为何不杀人灭口？仅仅打伤抢劫，更像是一种……警告和羞辱。”
厅内陷入短暂的沉默。
的确，如果陆晨要报复，直接杀掉那几个旁系子弟岂不更痛快？
何必多此一举？
“会不会是有人借陆晨之名，行挑拨之事？”有人提出猜测，“想让我们与陆晨，或者说与陆晨背后可能存在的势力拼个两败俱伤？”
叶承宗目光闪烁，怒火稍敛，恢复了世家掌权者的冷静与多疑。
京城势力盘根错节，想借刀杀人者不在少数。
“两种可能都不能排除。”他最终沉声道，“加大对陆晨的监视力度，我要知道他每一刻的动向！同时，增派高手，加强各处据点，尤其是城西货栈的防卫！那里存放的东西，绝不能有失！”
他眼中闪过一丝厉色：“不管是谁，敢招惹叶家，都要付出代价！既然他提到了城西货栈……那我们就张网以待！通知影卫，调一队人过去，配上破罡弩。再让叶供奉暗中坐镇。我倒要看看，这藏头露尾之辈，敢不敢来！”
“是！”
叶家的机器高效运转起来。
明面上，他们加大搜查力度，对京城的地下势力施压，寻找可疑人物。
暗地里，精锐力量开始向城西货栈集结，一张无形的网悄然撒开。
陆晨要的就是这个效果。
他通过档案司的渠道，敏锐地察觉到了叶家明暗两条线的动作。
叶家怀疑他，但无法确定。
不过他们加强了戒备，甚至在城西货栈布下了陷阱。
这些过度反应和疑神疑鬼，正是他乐于见到的。
接下来的几天，京城并不平静。
叶家名下的一处酒楼，后厨在深夜莫名起火，虽未造成太大损失，却也让叶家焦头烂额，疲于奔命。
叶家旁系一个负责收账的管事，被人发现昏倒在臭水沟里，身上收来的账款不翼而飞。
几起事件看似不大，却精准地打在叶家的痛处，让其颜面持续扫地。
虽然叶家加强了戒备，但对手神出鬼没，实力不俗，时机拿捏得极准，让他们防不胜防。
陆晨如同隐藏在暗处的猎手，不断利用自己强大的神识和身法，寻找着叶家防卫的漏洞，一次次出手，一次次得手。
他不仅获得了不少钱财和低阶修炼资源，更通过这些行动，不断磨练着自己的实战能力，对自身力量的掌控愈发精妙，对叶家在京城的运作模式也越发了解。
他知道，这只是开始。
叶家吃了这么大的亏，绝不会善罢甘休。
真正的反击，恐怕还在后面。
而那个城西货栈，作为明显被加强防卫的核心节点，如同一个诱人的饵，也在不断吸引着他。
陆晨在货栈周边数个隐蔽点位间无声移动。
“明哨十二处，暗岗八处。”
“寅时与卯时护卫，西南角的守卫会有短暂松懈。”
陆晨冒险将神识凝成一线，深入探查，终于在那段看似普通的侧墙后发现玄机——那里的阵法波动最为微弱，且墙后是一片废弃的库房，守卫相对稀疏。
然而，他也确认了货栈内确有强者坐镇，那道凝练厚重的气息让他感到了实实在在的压力。
去，还是不去？
陆晨站在阴影中，望着远处那座在夜色中如同匍匐巨兽般的货栈，眼神闪烁。
风险很大，但那个货栈是叶家在京城的重要据点之一，里面可能存放着重要的物资，甚至隐藏着与鬼脸组织相关的线索。
最终，他选定西南角侧墙作为突破口，如同狸猫般悄无声息地靠近，神识如同最精密的雷达，扫描着周围的每一个角落，确认了轮换间隙的到来，身形一动，便欲翻越那处防卫相对薄弱的侧墙。
然而，就在他准备翻墙而入的瞬间，异变陡生！
一股浓郁得化不开的、令人作呕的腥臭妖气，毫无征兆地从货栈深处弥漫开来！
与此同时，一声非人的、充满了暴虐与饥饿的嘶吼，猛地撕裂了寂静的夜空！
这妖气……绝非寻常妖兽！
陆晨瞳孔骤缩，全身汗毛倒竖！
叶家的货栈里，竟然隐藏着一头如此强大的妖魔？！