离开镇妖司总部，陆晨并未直接返回档案司，而是绕了几条街，确认无人跟踪后，才朝着城西方向而去。
城西相较于其他城区，显得更为老旧和杂乱，居住的多是些平民百姓和小商贩，空气中弥漫着各种生活气息混杂的味道。
三石书局就坐落在一条相对安静的街巷尽头，门面不大，黑底金字的匾额已经有些褪色，透着一股年深日久的沧桑感。
陆晨没有立刻进去，他如同一个普通路人，在书局对面的一个茶摊坐下，要了一碗最便宜的粗茶，目光却似不经意地扫过书局周围。
看似平静，但他的神识却如同无形的蛛网，细细感知着周围的动静。
很快，他发现了异常。
书局斜对面的一家杂货铺里，有个伙计打扮的人，虽然看似在整理货物，但目光却时不时地瞟向书局门口，眼神锐利，气息沉稳，绝非普通伙计。
更远处的一个巷口，一个蹲在地上看似休息的脚夫，呼吸绵长，太阳穴微微鼓起，显然身怀不俗的武艺。
至少有四道不同的隐晦气息，分布在书局周围的关键位置，形成了一个松散的监视网。
陆晨的心沉了下去。
果然，这里已经暴露了，或者说，一直就在某些势力的监视之下。
是张家？是镇妖司内部其他派系？还是……那个神秘的“鬼脸”组织？
他现在进去，无异于自投罗网，立刻就会坐实六皇子余党的罪名，甚至可能引来更直接的杀身之祸。
怎么办？
就此退去，固然安全，但将彻底失去与六皇子势力接触的机会，也辜负了陈吏可能存在的布局。
进去？风险巨大，身份立刻暴露。
陆晨端起粗瓷碗，抿了一口苦涩的茶水，眼神在茶碗的遮掩下飞速闪烁。
最终，一丝决绝掠过他的眼底。
风险往往与机遇并存。
既然已被卷入旋涡，畏首畏尾只会死得更快。
这“三石书局”，他必须闯一闯！
打定主意，陆晨放下茶钱，起身，径直朝着三石书局走去。
他推开那扇有些年头的木门，门轴发出“吱呀”的轻响。
书局内部光线偏暗，空气中弥漫着纸张和墨汁特有的陈旧气味。
书架林立，上面堆满了各式各样的书籍，显得有些拥挤。
一个戴着老花镜、头发花白的老掌柜正伏在柜台上，借着窗棂透进的光线，仔细修补着一本破旧的古籍。
听到门响，老掌柜抬起头，推了推眼镜，露出一个温和而职业化的笑容：“客官，想找什么书？”
陆晨目光快速扫过店内，除了老掌柜，并无其他客人。他走到柜台前，按照密语所示，平静地开口：“掌柜的，我想找《南华经》。”
老掌柜笑容不变：“哦？《南华经》版本众多，客官想要哪种？”
“听闻贵店有前朝大儒所作的《南华经》注疏版，注解精辟，独具一格，特来寻访。”陆晨说出了下半句密语。
老掌柜修补书籍的手微微一顿，抬起头，浑浊的眼睛透过镜片，仔细地打量了陆晨一番，眼神深处闪过一丝极其隐晦的警惕。
“注疏版……”老掌柜慢悠悠地放下手中的工具和书籍，拍了拍手上的灰尘，“库房里好像还有一套，不过积灰已久，需要找找。客官若不介意，请随老朽到后院稍坐片刻，喝杯粗茶，老朽这就去给您找来。”
“有劳掌柜。”陆晨点头。
老掌柜颤巍巍地走出柜台，引着陆晨穿过一排排书架，来到书店后方，推开一扇不起眼的小门。
门后是一个不大的天井院落，种着几株常见的花草，收拾得还算干净。
与书店内的陈旧不同，这院落显得格外宁静，仿佛隔绝了外界的喧嚣。
老掌柜对陆晨做了个“请稍候”的手势，便转身走向院落角落的一间厢房，似乎是去取书。
陆晨站在院中，神识悄然散开，警惕着周围的任何风吹草动。
时间一点点过去，老掌柜进入那厢房后便再无动静。
就在陆晨心中疑窦渐生，考虑是否要强行探查那厢房之时——
“吱呀”一声。
院落另一侧，一扇原本紧闭的房门被从内推开。
一个陆晨绝未想到会在此地见到的人，缓步走了出来。
那人身形佝偻，面容苍老，穿着一身洗得发白的灰色布衣，手里拄着一根普通的木杖，看起来就像个寻常的邻家老翁。
但陆晨绝不会认错！
正是那个在南陵镇妖司武库之前，赠他黑色铁牌，提醒他京城水深，又在卷宗上留下签名的——陈吏！
陈吏看着满脸震惊的陆晨，浑浊的老眼中没有丝毫意外，反而露出一丝仿佛早已料到的、带着些许欣慰和更深疲惫的笑容。
他用那熟悉的、沙哑的嗓音缓缓道：“小子，到底还是走到这一步了……比老夫预想的，要快上不少。”