朱允熥被朱元璋那通夹着怒火与杀意的话堵得哑口无言，末了又挨了几句训斥，才蔫蔫地退出宫道。一路走回东宫，肩膀上的鞭痕火辣辣地疼，心里更是憋着股说不清的气——皇爷爷哪里是在辩论，分明是拿辈分压人，动辄就提刀动枪，这让他怎么辩？说轻了被斥为歪理，说重了就要挨揍，到最后连句完整的道理都没能说透。
进了东宫院门，刚撞见太子朱标正坐在廊下看奏疏。朱允熥低着头想绕过去，却被朱标叫住：“允熥。”
他磨磨蹭蹭地走过去，不敢抬头，只等着挨训——毕竟皇爷爷动了那么大的火，父亲没理由不知道。
朱标却没提宫里的事，只是放下奏疏，目光落在他渗着血的肩膀上，眉头轻轻蹙了一下，对旁边的内侍道：“去库房取些上好的金疮药来，再让小厨房炖一服活血化瘀的汤药，送到允熥房里。”
内侍应声而去，朱允熥愣了愣，抬头看向父亲：“爹，您……”
“疼吗？”朱标打断他，语气平静得像一汪水。
朱允熥点点头，又摇摇头，憋了半天道：“皇爷爷说我……说我拿掺糠的米糊弄灾民，可我不是那个意思……”
“嗯，我知道。”朱标拿起桌上的茶盏，递给他，“先喝口茶。你皇爷爷的脾气，你又不是不知道，他是急的。”
他没追问前因后果，也没评判谁对谁错，只淡淡道：“药熬好了趁热喝，伤口别碰水。明日要是疼得厉害，哪也不用去，在房里歇着。”
朱允熥捧着温热的茶盏，心里那股憋屈忽然就散了大半。他原以为父亲会像皇爷爷那样怒斥他，或是苦口婆心地讲大道理，却没想到只是这般轻描淡写的关心。
朱标：“你皇爷爷年轻时候，见过易子而食的惨状。那年淮西大疫，他守着你太奶奶的灵堂，三天没合眼，就怕野狗闯进院子。”
朱允熥捧着茶盏的手紧了紧，这些事他听过，却从未从父亲嘴里这般平静地说出来。
“他后来带兵打仗，走到哪里都先看粮仓。”朱标转过头，眼里带着点笑意，却藏着不易察觉的涩，“有回打集庆，城破了他不先入府衙，愣是带着亲兵守了三天粮仓，就怕兵卒抢粮，伤了百姓。”
他拿起桌上一块没吃完的米糕，递过去：“你尝尝。”
朱允熥咬了一小口，米香混着桂花味在舌尖散开。
“这米糕用的新米，是江南刚贡上来的。”朱标望着他，“你皇爷爷见了，第一句话就问，今年江南的税粮是不是都入了仓，农户家里留够了过冬的米没有。”
他顿了顿，指尖摩挲着茶盏边缘：“他不是不懂人心复杂，是见不得人在‘活下去’这三个字上受委屈。你说的掺糠，在他眼里，不是算计，是让百姓在难处里再添一层难。”
朱允熥低下头，米糕的甜味忽然变得有些发苦。
“你在糖坊待久了，算的是银钱账。”朱标声音轻了些，“可你皇爷爷算的是人命账。一笔银子，他宁愿多花些，也要让灾民手里的米干净些——不是为了名声，是他心里那道坎，过不去。”
内侍端着药碗进来，朱标接过，试了试温度，才递给朱允熥：“趁热喝了。你皇爷爷打你，是气你把他最疼的事，当成了账面上的算计。”
他拍了拍朱允熥的后背，动作轻得像怕碰碎了什么：“往后要是再想不明白，就去问问那些熬糖的工匠，当年没糖坊的时候，他们靠什么过活。再去问问河南来的流民，一碗干净的米粥，在他们眼里值多少银子。”
朱允熥捧着药碗，药香混着苦涩漫上来，他抬眼看向朱标，眼里还带着未散的红丝，声音却稳了些：“爹，您说‘匹夫无罪，怀璧其罪’。要是一个普通人，突然得了百万巨财，他守得住吗？会不会招灾？”
朱标握着奏疏的手顿了顿，抬眸看向儿子，目光沉静如潭。他没立刻回答，只是望着庭院里被风拂动的槐树叶，半晌才缓缓开口：“会。”
一个字，说得轻，却带着不容置疑的笃定。
“寻常百姓家，存着三五百两银子，就得夜里锁好门窗，提防着盗匪；若是有了千两，怕是连亲戚邻舍都要生出些别样心思。”朱标指尖轻轻点着案几，“百万巨财，对匹夫而言，不是福泽，是祸根。藏不住，护不了，反倒会被这‘璧’压垮了家，散了人。”
朱允熥低下头，药碗沿抵着下巴，声音闷闷的：“那灾民呢？朝廷一下子给太多粮，会不会也像这‘怀璧’的匹夫？”
朱标看着他，眼里闪过一丝了然，随即温和地笑了笑：“你是想说，人心经不住太多好处的试探？”
朱允熥没点头，也没摇头，只是小口啜饮着药汤，苦涩顺着喉咙往下滑。
“灾民和匹夫不同。”朱标却慢慢道，“匹夫怀璧，是横财，来得轻易，守得艰难；灾民得粮，是救命，来得不易，记在心里。你皇爷爷给干净的米，不是给他们‘璧’，是给他们活下去的底气——让他们知道，朝廷不会因为他们弱，就糊弄他们。”
朱允熥缓缓地放下手中的药碗，仿佛那碗有千斤重一般。他的手指紧紧地握住碗沿，指节因为过度用力而微微泛白。他的双眼布满了血丝，那血丝又深了几分，透露出他内心的痛苦和无奈。
他的声音有些发紧，带着一股执拗的劲儿，似乎想要争辩些什么。“可是皇爷爷杀贪官，都是在他们贪污之后才动手的啊。”他的话语中充满了不甘，“那些被贪官们贪走粮食的灾民们，根本等不到贪官伏法的那一天就饿死了。十户、百户，也许就在那拖延的时间里，他们的生命就消逝了。恶果已经结成了，杀了贪官又能换回什么呢？”
他的声音在空气中回荡，带着一丝悲凉和绝望。