朱允熥一脚踏进工部衙署，刚过四岁的小身子板裹在略显宽大的锦袍里，却板着张小脸，学着大人的模样往主位上一坐，两条小腿还够不着地面，晃悠着踢得椅子腿“咚咚”响。
“都过来！”他清了清嗓子，奶声奶气的嗓音里带着股不容置疑的劲儿，手里举着图纸在桌上一拍，“今儿咱不弄炮了，改个新玩意儿——造水利冲压机！”
底下的老工匠们你瞅瞅我，我瞅瞅你，憋着想笑又不敢。为首的老木匠张师傅捋着胡子，躬身问道：“小王爷，这‘水利冲压机’是个啥物件？”
朱允熥一听，赶紧从椅子上溜下来，踩着小板凳凑到图纸前，用胖乎乎的手指头点着上面的轮轴：“就是用水流推这个大轮子，轮子转起来，带着这根铁杆子上下砸，能捶布、能打铁，比人快十倍！”
他说得急，口水都差点溅到图纸上，末了还加重语气：“就像……就像水磨碾米，只不过它碾的是铁和布！”
旁边的年轻工匠没忍住，“噗嗤”笑出了声，被张师傅瞪了一眼，赶紧低下头。朱允熥却不恼，仰着小脸问：“笑啥？我说得不对？”
“对！对！”张师傅赶紧应着，心里却直犯嘀咕——这小王爷脑子里咋净是些稀奇古怪的想法？前阵子折腾火药，现在又要用水流捶铁，可偏偏每次折腾，还真能弄出点门道来。
“那几个老道呢？”朱允熥忽然想起什么，扭头往门口瞅，“让他们也来，算算这水流能有多大劲儿，别到时候轮子转不动，砸坏了东西！”
不多时，那几个术士被请了来，见朱允熥踩着小板凳当“指挥官”，脸上的表情比哭还复杂。老道士刚要开口，就被朱允熥打断：“道长，你算算，一条河的水，一天能让这轮子转多少圈？砸多少下？算不出来……”他眼珠一转，“就罚你们去校场捡炮弹碎片！”
老道士吓得一哆嗦，赶紧拱手：“贫道尽力！尽力！”心里却在哀嚎——好好的炼丹先生，咋就成了算水流的账房先生了？
朱允熥这才满意，又爬回主位，小手一挥：“张师傅，你带人备木料、打铁件；道长，你带徒弟去河边量水速、算力道！三天后，我要看到样子！”
“遵……遵小王爷令！”众人憋着笑应下，看着主位上那个晃悠着小腿、一脸严肃的小不点，只觉得这工部的日子，怕是又要热闹起来了。
阳光透过窗棂照进来，落在朱允熥认真的小脸上，他还在掰着手指头算材料，奶气的声音混着工匠们的应答声，倒比昨日的炮响更添了几分鲜活气——这小王爷虽小，折腾的本事却不小，谁知道这“水利冲压机”，会不会又像那“轰天炮”一样，闹出天大的动静来呢？
朱允熥掰着肉乎乎的手指头数了半天，忽然一拍桌子：“对了！得先造齿轮！”
他从椅子上滑下来，跑到墙角一堆废铁旁，指着一块边缘带齿的铁环：“就像这个！不过得做得更规矩，大小齿得咬得严丝合缝，不然轮子转起来会‘咔啦咔啦’响，还容易卡住！”
张师傅凑过去一看，那是前阵子铸炮剩下的废件，边缘歪歪扭扭，确实像个没长好的齿轮。他忍不住问：“小王爷，这齿轮得用啥铁？要多厚才结实？”
“用熟铁！”朱允熥想都没想就答，小眉头皱得紧紧的，“得有这么厚——”他比划着拇指和食指，量出约莫半寸的距离，“太薄了会被水流冲断！还有，大齿轮带动小齿轮，转得才快，就像……就像驴拉磨，驴走一圈，磨盘转三圈！”
旁边的年轻工匠憋笑道：“小王爷，这可比驴拉磨厉害多了。”
“那是自然！”朱允熥仰着小脸，一脸得意，“让铁匠铺先打三个样：一个大齿轮，直径得有这么宽——”他张开双臂，像只小企鹅似的比划着，“两个小齿轮，比我的脑袋小点儿就行！”
术士们在一旁听得发懵，老道士忍不住插了句：“小王爷，这齿轮的齿距、齿数要是不对，怕是咬不住啊。”
“所以才让你们算啊！”朱允熥扭头瞪他，奶声奶气却带着点威严，“用你们炼丹算火候的本事，算算大齿轮转一圈，小齿轮该转几圈，齿牙得留多大空隙才不卡壳！算不明白，就别想喝上午的茶水！”
老道士赶紧点头应下，心里却叫苦不迭——炼丹算火候靠的是蒙，这算齿轮靠的是真本事，哪能一样？可看着小王爷那双清澈却不容置疑的眼睛，只能硬着头皮让徒弟取来算盘，蹲在角落里噼里啪啦地算起来。
张师傅已经招呼起铁匠：“去，把那堆熟铁料搬出来，先按小王爷说的尺寸下料，我来画图纸！”
铁匠们应着忙活起来，打铁的叮当声、拉锯的吱呀声很快在工部院子里响起来。朱允熥背着小手，像个小监工似的在院子里转来转去，一会儿凑到铁匠炉前看火候，一会儿跑到术士那边瞅算盘，嘴里还不停念叨：“齿轮要圆！要光溜！不然转起来会硌得慌！”
有个铁匠没忍住，笑着问：“小王爷，您这脑袋里咋装着这么多门道？”
朱允熥挺了挺小胸脯，一本正经道：“书上看的！还有……还有梦里想的！”其实他是想起前世见过的水车和齿轮传动，只是这话没法跟大明朝的工匠说，只能编个由头。
阳光越升越高，照得院子里的铁器泛着光。齿轮的雏形渐渐在铁匠的锤子下显出来，虽然还带着毛刺，却已是规规矩矩的圆形。术士们总算算出了个大概，老道士拿着算盘凑过来：“小王爷，按水流的力道，大齿轮直径三尺，小齿轮一尺，转起来应该合辙……”
朱允熥凑过去看算盘上的珠子，似懂非懂地点点头：“先照着做！不对再改！”
他心里清楚，造齿轮只是第一步，后面还有连杆、冲压头，哪一样都得精雕细琢。可看着眼前热火朝天的景象，听着叮当的打铁声，他忽然觉得，这比在校场放炮还让人心里踏实——这机器造出来，能让百姓少受点累，能让织布、打铁都快起来，可比炮弹的轰鸣声，更像好日子该有的动静。
七天光景倏忽而过，工部后院的空地上，一座半人高的铁木架子立了起来，看着虽不算起眼，却透着股精巧劲儿——正是朱允熥念叨的水利冲压机。
最底下是个嵌在水槽里的大水轮，叶片宽宽厚厚，看着就扎实；往上是三根锃亮的熟铁连杆，一头连着水轮轴，一头吊着个沉甸甸的冲压头，底下还钉着块平整的铁板当砧子；中间那套齿轮更是亮眼，大齿轮咬着小齿轮，转起来“咔哒”作响，严丝合缝得像天生就该长在一起。
朱允熥道：“去大地方！长江边水流足，正好看看这机器的真本事！”