大雍朝立国百年，海禁时松时紧，朝堂之上，关于开海与否的争论，从未停歇。
这是一个极其敏感，也极具挑战性的题目。
但他知道，王端这种务实派的官员，内心深处，一定是支持开海的。
写好这篇文章，不仅能通过府试，更能向这位学政大人，传递自己的政治理念。
三天后，宋河将自己呕心沥血写成的文章，恭恭敬敬地呈给了李渔。
李渔接过文章，只看了一眼题目，眉毛就扬了起来。
“《论开海之利》？好大的胆子！”
他扶了扶老花镜，逐字逐句地读了下去。
学堂里很安静，只听得到纸张翻动的沙沙声。
李渔的表情，从一开始的惊讶，到中途的凝重，再到最后的震撼。
他的手，甚至因为激动而微微颤抖。
这篇文章，开篇没有废话，直接点明开海的四大好处：通商以富国，关税以强兵，商船以探路，侨民以拓疆！
紧接着，文章引经据典，从前朝郑和下西洋的盛举，到本朝沿海走私屡禁不绝的现状，层层递进，论证开海的必要性。
最让李渔拍案叫绝的，是文章的后半部分。
宋河竟然详细规划了开海后的市舶司架构、关税税率、海上巡防舰队的组建，甚至还提出了以商制夷，鼓励民间商人前往海外建立贸易据点的惊人构想！
这哪里是一篇童生应考的文章？
这分明是一份可以直接呈送御前，足以改变国策的万言书！
“好……好……好！”
李渔连说三个好字，激动得满脸通红。
他放下文章，走到宋河面前，仔仔细细地打量着自己这个学生。
“宋河啊宋河，老夫本以为，你的天资在经义，在策论，在文章。”
“今日才知，你胸中所藏，乃是山川万壑，是星辰大海！”
他指着文章中的一段。
“此处，你说‘税分十等，奢侈之物，如香料、珠宝，抽重税；民生之物，如米粮、药材，则免税或抽轻税’，这个想法极好，但还可再细化。”
“比如，对不同国家的商船，是否可以设定不同的税率？以此分化拉拢，岂不更是妙哉？”
李渔不愧是中过探花的人，眼光毒辣，一句话就点出了可以改进之处。
宋河眼睛一亮，躬身道：“先生高见！学生只想着税收，却忘了税收之外，还有邦交纵横之术！受教了！”
李渔欣慰地抚着长须，笑道：“你的文章，骨架已成，血肉丰满，老夫能做的，不过是帮你点缀几笔，让它更显神韵罢了。”
他看着宋河，眼神中充满了期待。
“去吧，放手去考。让青州府的老少爷们都看看，我李渔的弟子，是何等的天纵奇才！”
宋河重重点头。
……
青州府试，三年两次，乃是州内文坛盛事。
往年，参与者多是寒窗苦读多年的士子，少年应考者凤毛麟角，似宋河他们这般，十岁上下便组团赴考的，更是闻所未闻。
消息一经传开，整个青州府的读书人都被惊动了。
有人讥笑他们不知天高地厚，有人佩服他们年少意气，更多的，则是抱着看热闹的心态。
但在官学，风气却为之一变。
宋河与卢晚四人的刻苦，学子们有目共睹。
连最顽劣的纨绔都开始头悬梁锥刺股，那些自诩勤奋的童生，脸上多少有些挂不住。
在宋河的带动下，今年书院里有童生功名的学子，竟是破天荒地全员报名，一个不落。
其中，甚至还包括了几个年过三旬，头发都白了几根的老童生。
此时。
书院的榕树下。
一个名叫周平的中年童生，主动找到了正在对坐温书的宋河五人。
周平年近四十，考了七次府试，次次名落孙山，人送外号“周七郎”。
他平日里有些木讷，不善言辞，此刻却显得异常郑重。
“几位小郎君。”
周平躬了躬身，姿态放得很低。
卢晚等人有些意外，连忙起身还礼。
他们虽然顽劣，但对这些苦读的前辈，还是存着几分敬意。
“周先生有何指教？”宋河问道。
周平的脸微微泛红，搓着手道：“指教不敢当。只是……我考得多，见的也多，想跟几位说说这府试的门道，免得你们初次上场，吃了暗亏。”
他见几个少年听得认真，胆气也壮了些，便打开了话匣子。
“府试跟县试，那是天差地别。县试，只是县尊老爷对本县童生的一次摸底，考校的是基本功，是背诵，是帖经墨义。”
“可府试，主考官乃是学政大人！学政大人是什么人？那是朝廷简派，专管一省文教的大员，眼界高着呢！”
“所以，府试的搜检，严！比县试严十倍！你们进场前，最好连口腹之欲都戒了，吃些清淡的。”
“发髻要解开查，鞋底要拿针捅，笔管要对着光看，砚台要整个泡水里验！一丝一毫的夹带，都别想。”
李魁听得咋舌：“这么夸张？”
“这算什么？”
周平苦笑，“我亲眼见过，有人把小抄塞在馒头里，被当场搜出，枷号示众三个月，一辈子的功名路，就这么断了。”
四人听得心头发紧。
周平又道：“再说考题。府试的经义题，往往暗藏机锋，不再是死记硬背就能过关。最要命的，是策论！”
他加重了语气：“县试的策论，你写得花团锦簇，引经据典，便能拿高分。”
“但府试的策论，学政大人要看的，是你的见识，是你对时弊的洞察，是你解决问题的法子！空话套话，华而不实，在学政大人眼里，一文不值！”
“尤其是咱们青州府的王学政，听闻是实干派出身，最厌恶的便是夸夸其谈。”
“你们的策论，务必言之有物，切中要害。”
周平絮絮叨叨，将自己多年落榜总结出的血泪经验，倾囊相授。
没有半分藏私，也没有长辈对晚辈的倨傲，有的只是一种同为赶考人的惺惺相惜。
宋河听完，站起身，对着周平深深一揖。
“多谢周先生金玉良言，学生们受教了。”