三月十五，良辰吉日，紫禁城中，威严庄重，开始了由皇帝亲自主持的，三年一度的殿试。
此次参加殿试的都是会试选拔出来的贡士，人数已大大减少，只剩下了三百人，这些人都是来自全国各地的精英。若是能够通过殿试，便可成为进士，从此步入仕途。
而进士中的前十名，将有机会得到皇帝的亲自阅卷，选出文采斐然、见解独到的前三名，钦点为前三甲，也就是众人所知的状元、榜眼、探花，这三人乃是进士中的翘楚，是士子们梦寐以求的最高荣誉。并且还会被皇上亲自授予官职。
由于殿试有可能需要金殿面君，所以贡士们都穿着礼部提前颁发的专用朝服，以示庄重。
冯渊与一众考生，跟随着礼部官员，穿过重重宫门，来到了金碧辉煌的太和殿，这里将是他们参加最后殿试的场所。
三百名考生，依次进入太和殿，大殿之内，空间开阔，气势恢宏。庄严肃穆的气氛让人顿感敬畏。殿内早已布置妥当，一排排整齐的文案摆放有序，等待着考生们的到来。
冯渊跟随众贡士，按照安排好的位置，在各自的文案前落座。不久，礼部官员开始分发此次殿试的考卷。
冯渊接过考卷，仔细观看，发现此次考试与以往截然不同。
往常的考试，往往有多张试卷，包含数道考题，考生需要花费数日时间才能完成。
而此次殿试，却只有一道题目，那就是一篇“策论”，要求考生就时政发表自己的见解与主张。
不仅如此，考试的时间也被严格限制，考生必须在一个时辰之内完成答卷，无需再像以往那样，在考棚中长时间停留。
大殿内宽敞明亮，每一个考生都端坐在各自的文案前，考场情形一览无余，所有考官都神情严肃的注视着考场，任何细微的举动都逃不过他们的眼睛，在这种严密的监视下，想要作弊几乎是不可能的。
冯渊展开试卷，只见所采用的是上等的宣纸，纸面略微泛黄，色泽温润。题目也异常简洁明了，只有一题“论明何以亡，清何以兴？”
冯渊先按照礼部官员强调的规矩，在试卷的指定位置填写姓名、年龄、籍贯，家庭成员等考生的基本信息。一行行工整的小楷跃然纸上，让人看的赏心悦目。
接下来，冯渊开始挥毫泼墨，正试答题。
他站在现代历史的视角，对大明的过失和大清初期发展壮大的原因，进行了总结。从政权结构、财政状况、军事布局等多个方面进行了精准的对比分析。
只用了两刻钟时间，整篇文章便一气呵成。字迹工整娟秀，笔力遒劲，整张试卷看起来赏心悦目。
冯渊放下毛笔，略等了一会儿，吹干墨迹，然后站起身来，对监考官道：“小生要提前交卷。”
“你……”站在旁边的监考官闻言一愣，他没想到竟然会有人这么快就要提前交卷，一时不知该如何是好。只好将目光投向不远处的主考官，希望他能够做出决定。
周围的其他考生也惊讶的望了一眼冯渊，目露羡慕和钦佩之色，又急忙低下头，继续答题。
主考官原本正在闭目养神，听到声音连忙走了过来，仔细打量了一番冯渊说：“这位考生，老夫还是劝你再仔细检查一番，万一有什么错误的地方，还可以改一改。”
冯渊微微一笑，自信的说：“禀大人，小生只要答出来的试卷，便一字不能错，一字不能改，否则就与状元无缘了。”
主考官听到冯渊如此大的口气，不由微微皱了皱眉，心想这考生也太过于自信了吧，难道他真的以为自己能够稳拿状元吗？
正当他想开口训斥冯渊几句，却突然听到大殿门口传来一阵脚步声。只见几道身影走进了大殿，为首一人，年约十二三岁，身穿明黄色龙袍，正是当今的小皇帝。
殿中众人见皇帝驾到，连忙纷纷跪倒行礼，齐声高呼：“臣等叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
冯渊看到这位小皇帝正是那天在酒楼里和他一起喝酒的那位小王爷，连忙也跟着众人跪下。
小皇帝走到众人面前，抬了抬手道：“众卿平身。”
小皇帝面露威严的问：“刚才发生了何事？为何如此喧哗？”
主考官连忙恭敬的上前禀报：“启禀陛下，这位考生已经答完了试卷，请求提前交卷。”
“哦。”小皇帝好奇的看了一眼冯渊，对主考官说：“把试卷拿过来，让朕瞧瞧。”
那主考官不敢怠慢，连忙将冯渊的那张试卷递给了小皇帝。
小皇帝看了片刻，赞赏的说：“语言流畅、文字优美，见解独到，果然是上乘佳作。更重要的是居然这么快就答完，简直是神速。”说着将那张试卷递给主考官道：“准许他提前交卷。这样的人才，朕要亲自过问。”
说罢转身对冯渊说道：“这位考生，跟朕来吧。”
小皇帝说着就向保和殿的一处偏殿走去，大太监夏守忠紧随其后。冯渊也站起身来跟了过去。大殿内的考试也开始继续进行。
到了侧殿小皇帝找了个位置坐下：“冯渊，你可认识朕。”
冯渊故作惶恐的说：“原来小生在酒楼里遇到的那位小王爷，居然就是皇上您，真是失礼了，还望陛下恕罪。”
小皇帝赞赏的说：“冯渊，连朕也没想到你能这么快就答完朕所出的试卷，果然是满腹经纶的大才。朕想点你为今科状元，但是又怕你去投靠摄政王，你说该怎么办呢？”
冯渊毫不犹豫的说：“小生一定对陛下您忠心耿耿，绝无二心。”
小皇帝摇了摇头，意味深长的说：“朕最不想要的就是那些，看起来忠心耿耿的保证，最不可靠。朕听闻你们汉人中有一种叫‘投名状’的说法。若是朕钦点你为状元，你也需要为朕做一件事，递上投名状，以表忠心，你觉的如何？”
冯渊心中一凛，看来小皇帝也不是那么可以随意糊弄的，也是一个心思缜密，极具权谋的务实派，连忙恭敬的说：“皇上想让小生做什么，尽管吩咐。”
小皇帝略一沉思道：“朕曾听你岳父林大人说过，近来江南私盐走私情况十分猖獗，就连他也一时难以控制。朕若钦点你为状元，便会任命你为正五品巡盐副使，前往姑苏一带巡查盐务，你看如何？。”
冯渊心中微微一惊，他早就从林如海的两次被暗害中，查出江南私盐走私案的最大幕后就是王家。若是接了这个差事，也就彻底得罪了王子腾，以及背后的摄政王。
但若是不接，只怕从此以后，也就失去了小皇帝的信任，自己再也不会有所谓的钦点状元。
冯渊犹豫了一下，还是回答道：“小生愿往，一定把事情办好。”
小皇帝郑重的说：“若是你能成功办好此事，回来后朕会为你加官进爵。但若你办事不力，毫无作为，那就证明你也不过是个庸才，就不用回京复命了！”
冯渊一脸凝重的说：“是，小生遵命。”
小皇帝得到了满意的答复，心中愉快，当即命郑公公将冯渊带回保和殿外，继续等待。
一个时辰后，所有三百名考生全部交卷，主考官开始率领一众礼部官员批阅试卷。
最终，选出了最为优秀的前十名答卷。主考官拿着试卷来到了保和殿正殿，跪下行礼道：“皇上，臣已经选出了最优秀的前十名答卷，请皇上预览。”
小皇帝从御案上拿起那十张答卷，依次翻看。果然在其中找到了冯渊那张，不由微微一笑。他当即在该试卷上御笔亲批“状元”二字。并说道：“这一张最好，当排第一，为状元。”
礼部的主考官，立刻回应道：“是，皇上。
小皇帝继续翻看，最终挑选出两张看起来最优秀的答卷，一张属于江南汉人史大成，另一张是满洲正白旗人图尔宸的。正当小皇帝为哪个该排第二，为榜眼，哪个该排第三，为探花犹豫不决时。
保和殿的大门却突然被推开，走进数名身穿朝服的官员，其中为首之人迈步向前，声音洪亮的说：“今日殿试这样的重要事情，本王怎能不至。”来人站定身形，双目炯炯的扫视全场，正是摄政王。
摄政王和身后的几名官员走到皇帝的御坐前，跪下行礼道：“臣参见皇上。”
冯渊不由的打开系统面板，查看摄政王的属性：
摄政王：级别：红楼重要配角，年龄：37 武力91， 敏捷：92，防御：91，智力：90，体力：90，颜值：88，好感度：0，特点：精通兵法，政治老手，身份：摄政王。
冯渊望着此人的各项数值，心中暗暗叫苦，这个人无论是才学武功都挺厉害，很不容易对付。
小皇帝面露不悦，心想你又来打扰我的好事，可别破坏了我的计划，当即神态温和的说：“不知摄政王来此何事？”
摄政王问道：“皇上，今年殿试的前三甲，皇上可有确定了？”
小皇帝道：“榜首状元已定，为金陵会元冯渊，至于这榜眼和探花，朕还未定下。”
摄政王走到桌案前，看了看三人的试卷说道：“中榜的居然有两名汉人，却只有咱们一名旗人，皇上您觉的合适吗？”
小皇帝心中不喜，但还是压着心中的怒火问：“那依摄政王之意，该如何处理？”
摄政王理所当然的说：“自然是从这十张试卷中先选出咱们满人的，若是咱们满人不足三人，再选汉人的。这还用考虑吗？”
小皇帝一滞道：“摄政王，你的意思是无论汉人答的试卷有多好，只要有咱们旗人在，就没有汉人的份，对吗？”
摄政王蛮横的说：“不错，本王正有此意。”
小皇帝十分生气：“你……，你怎可如此？何况君无戏言，本皇已经钦点考生冯渊为状元了，不可更改。不如就让满人图尔宸为榜眼，汉人史大成只做探花好了。”
摄政王不以为然的说：“怎可让一个汉人来做咱们满人的状元。不若这样，本王再出一题，他们三人谁答的好就是状元。”
小皇帝的计划被打乱，不由对摄政王暗暗恼怒，但摄政王权倾朝野，他也没办法直接拒绝。
小皇帝只得问：“摄政王要出何题？”
摄政王干脆利落的说：“本王不想像汉人那样讨论一大堆道理，只是要解决实际问题。眼下咱们最大的难题，就是如何消灭他们汉人的南明政权，不妨就以此为题，让他们三人做答。”
冯渊听罢心中暗暗叫苦，对待这样的问题，他只能装傻子。若是真说到点子上，南明皇室必定伤亡惨重，他会被汉人戳着脊梁骨骂汉奸。
正当为难之时，他突然灵机一动，上前发言道：“小生其实另有一策，使咱们满汉两边都满意本次科考的结果，不知当讲不当讲？”
摄政王被冯渊站出来打扰，不由的眉头微皱，正要呵斥，却见小皇帝抢先发言道：“冯会元请讲。”
冯渊侃侃而言：“既然因为满汉名额的分配出现了分歧，不如咱们就将本次科举分成两榜，满榜与汉傍各设状元、榜眼、探花。相互不加干扰，两边皆大欢喜，不知皇上和摄政王意下如何？”
小皇帝想了想道：“这个主意朕看不错，摄政王，你说呢？”
摄政王似乎也觉的这个主意不错，居然没有反对。他忍不住看了冯渊一眼，心想此人智谋不凡，竟然能想出这样的一个方法来解决问题，看来有必要了解一下此人，当即赞成的说：“如此也好。那就再请皇帝选三人吧。”
就这样，小皇帝与摄政王的意见达成了一致，很快就确定了满汉两榜的三甲人选。
图尔宸成为了满榜的状元，而冯渊成了汉榜的状元，史大成也只能屈居汉榜榜眼了。
按照大清规矩，科考的前三甲都是要被授予官职的，封完了图尔宸加入翰林院，轮到小皇帝册封冯渊时。
只听大太监夏守忠拿出圣旨念道：
“奉天承运，皇帝召曰：今科状元冯渊，才华横溢，朕心甚慰，兹特封为正五品江南巡盐御史副史，协助正三品巡盐御史林如海，择日一同前往江南巡察盐务，整顿当地盐务，钦此！”
冯渊连忙恭敬的跪倒在地，高声答道：“臣，冯渊，领旨谢恩！”说完双手高举过头，从夏守忠手中接过明黄的圣旨。
摄政王愕然的质问道：“皇上，这状元向来都是授予从六品翰林院修撰这一官职，为何今日却要破例，让这冯渊担任正五品巡盐御史副史？”
小皇帝心中冷笑，表面上却叹了口气，装出一副无奈的样子说：“摄政王，您有所不知，朕之所以做出这样的安排，也是迫不得已。朕听说江南的私盐走私十分猖獗，已经到了无法无天，刺杀朝廷命官的地步。”
“冯状元此番前往江南，必然会危机重重，您以为这是恩典，其实却是一场关乎生死的严峻考验。他能不能活着回来都还是未知。既然他为了朝廷，做出了这么大的牺牲，朕自然要给予他相应的厚报，也好安抚天下读书人的心。”
江南那边的情况摄政王心里更清楚，因为他就是最大的幕后黑手，当即冷冷一笑。他早就看出来冯渊与小皇帝关系甚近，不由暗暗动了杀心，决定将冯渊留在江南，再也不要回来了。便没有再出言反对。
就这样，一场看似平静的殿试，实则暗藏杀机，小皇帝与摄政王暗中角力，为着自己的利益算计着。
而冯渊居然真的如同戏文里那样，连中三元，成为了一段传奇佳话。他跨马游街，鸣锣开道，一路吹吹打打的赶往了大观园……