时光荏苒，又是数月过去。
洞府之内，黄一梦缓缓收功，周身流转的真元愈发圆融厚重，虽仍处在筑基六层，但距离那第七层的门槛，已然不远。
持续以蕴神丹辅助修炼《百劫炼神录》，她的神识强度与凝练度再次提升，覆盖范围稳固在五百五十丈左右，精细操控能力更是远超同侪。
《分波断浪诀》与《柳絮随风》亦被她修炼至炉火纯青之境，信手拈来，威力倍增。
那具金煞骨已被她炼化了近四分之一，真元中蕴含的锋锐之意更加明显，肉身强度也得到了极大的锤炼。青鳞在充足资源喂养下，实力稳步增长，已然是二阶灵兽中的好手。
这一日，她正在推演那得自碎石片的古老煞道符文，虽进展缓慢，却也能感觉到自身对煞气的理解在逐步加深。忽然，洞府外禁制再次被触动，这次传来的，是侯闵那熟悉中带着几分急切的气息。
黄一梦开启禁制，侯闵立刻闪身而入，脸上带着兴奋与谄媚交织的神色。
“墨师叔！大喜事！天大的喜事！”侯闵搓着手，语气激动。
“何事？”黄一梦语气平淡，不为所动。
“是宗门小比！十年一度的丹霞小比就要开始了！”侯闵语速极快，“这次小比与往年不同，据说关系到三年后的‘天南丹会’名额初选！奖励丰厚得吓人！尤其是对丹师，头名的奖励据说是一缕‘地脉心火’的火种！还有三阶丹炉、上古丹方，海量贡献点！”
地脉心火？黄一梦眸光微动。此火生于地脉深处，性温和而持久，极其稳定，是炼丹的极品火焰之一，若能得之，对她丹道技艺提升大有裨益，远胜如今依靠地火丹房。
“小比如何参与？有何限制？”她问道。
“回师叔，小比分内外两场。外场面向所有客卿、内外门弟子，考核炼丹、斗法、杂艺等，择优选拔。
内场则是为各峰核心弟子及金纹客卿中的佼佼者设置，据说形式更为特殊，奖励也更好！师叔您已是金纹客卿，丹符双绝，定能大放异彩！”侯闵滔滔不绝，仿佛已经看到黄一梦大杀四方的场景。
【参与丹霞小比】→〖中平签（偏吉）〗：机遇与挑战并存，小比能人辈出，不乏筑基后期对手，然亦是扬名立万、获取稀缺资源之良机，谨慎应对，或有所得。】
签运指向有利，但提示有强劲对手。
黄一梦沉吟片刻。她本不喜出风头，但“地脉心火”确实诱人，而且这等宗门盛事，也是观察同门实力、了解宗门高层动向的好机会。一直闭关潜修，也非长久之计。
“知道了。”她点了点头，“何时开始？在何处报名？”
“就在下月初一！于主峰‘演武丹坪’举行！报名处已设在执事堂，师叔您只需持客卿令牌前往即可！”侯闵连忙回道。
打发了千恩万谢的侯闵，黄一梦思忖起来。斗法她并不畏惧，同阶之中，她自信难逢敌手。关键在于炼丹，宗门之内，三阶丹师绝非仅有她一人，更有浸淫此道多年的老牌丹师。
她需要准备一些杀手锏。
接下来的日子，她减少了功法修炼的时间，将更多精力投入到炼丹和制符上。
她尝试炼制了一种名为“燃元丹”的三阶偏门丹药。此丹服用后可在短时间内大幅提升真元爆发力，后遗症是之后会虚弱数个时辰，属于搏命丹药，平时罕有人炼制。但她看中的是其炼制过程中对真元极致压缩和瞬间爆发的掌控要求，这对她锤炼真元、提升《分波断浪诀》的威力隐隐有所启发。失败了两次后，终于成丹两颗，品质一般，但目的已达到。
制符方面，她开始挑战将一丝金煞本源稳定融入“金剑符”中。过程极其艰难，金煞之气过于暴烈，与符纸、灵墨的兼容性极差，稍有不慎便是符毁人伤。她凭借着《千丝引》的强大操控和多次失败积累的经验，耗费了大量材料，终于在月末成功绘制出了三张表面流转着暗金色细丝的“金煞剑符”。此符激发后，威力远超普通金剑符，更附带金煞之气的侵蚀特性，足以威胁到筑基后期修士的防御，成了她隐藏的底牌之一。
期间，她也去执事堂报名了小比。负责登记的执事见到她的金纹客卿令牌，态度十分恭敬，并告知她作为金纹客卿，可直接参与内场比试。
报名之时，她也能感觉到几道或审视、或好奇、或带着淡淡敌意的目光落在身上。显然，她这位新晋不久、却屡有传闻的金纹客卿，已然引起了一些人的注意。
其中一道目光来自一位身穿核心弟子服饰、面容冷峻的青年，修为赫然是筑基八层，身上带着一股淡淡的药香，显然丹道造诣不低。他看了黄一梦一眼，眼神淡漠，隐含着一丝居高临下的审视。
另一道目光则来自一位须发皆白、精神矍铄的老者，同样是金纹客卿打扮，修为筑基七层巅峰，看向黄一梦时，眼中带着几分前辈对后辈的打量，并无恶意，却也谈不上热情。
黄一梦对此皆是一瞥而过，并未在意。修仙界实力为尊，一切最终还要在手底下见真章。
月初一，转眼即至。
这一日，丹霞阁主峰人声鼎沸，巨大的演武丹坪上，早已搭建起数十座高大的擂台和专门的炼丹石台。旌旗招展，灵气氤氲。阁内弟子、客卿云集于此，外围还有不少受邀前来观礼的仙城其他势力代表，场面盛大非凡。
黄一梦依旧是一身普通的青色法袍，收敛气息，混在人群中，并不起眼。她目光扫过，看到了不少熟人。吴清风站在一群丹师之中，神色平静。李姓兄弟和柳如烟也出现在了外场区域，看来伤势已复。甚至还在人群中看到了许久未见的严老头，他正与几个相熟的掌柜谈笑风生。
高台之上，端坐着数位气息渊深的长老，桑婆婆赫然在列，正半眯着眼，似在养神。主持大会的，是一位面容威严的金丹中期长老，道号“赤阳”。
“肃静！”赤阳长老声如洪钟，压下全场嘈杂，“本届丹霞小比，正式开始！外场弟子，依号入场！内场弟子、客卿，暂候通知！”
顿时，演武丹坪上灵光闪烁，喝彩声、法术碰撞声、丹炉嗡鸣声此起彼伏，气氛瞬间热烈起来。
黄一梦静静等待着。她知道，内场的比试，才是真正的重头戏。
约莫一个时辰后，外场初选渐近尾声。赤阳长老再次开口：“内场参与者，上前抽签！”
包括黄一梦在内，约有三四十名修士走上前去。其中大半是筑基后期的核心弟子，金纹客卿仅有七八人。之前注意到的那位冷峻青年和矍铄老者都在其中。
抽签决定对手和比试内容。
黄一梦抽到的签号是“内甲柒”，而她的第一个对手，赫然是那位曾对她投以审视目光的冷峻核心弟子，签号“内乙叁”，名为萧焱。比试内容，并非斗法，也非单纯炼丹，而是——【限时炼制指定三阶丹药，并以成丹品质决定胜负】！
这规则，显然更侧重于考验丹师的综合实力，包括对陌生丹方的快速理解、药材处理、火候掌控以及临场应变能力。
萧焱看到对手是黄一梦，嘴角勾起一抹淡淡的弧度，似乎并未将她放在眼里。
两人被引至同一座宽敞的炼丹石台，石台两侧各有一套品质上乘的地火丹炉和一份相同的丹方玉简。
黄一梦拿起玉简，神识沉入。
“三阶丹药，‘赤阳融雪丹’。”她心中默念。此丹并非增进修为类，而是用于治疗某种寒毒火伤，炼制过程需精准平衡赤阳与冰寒两种属性的药力，对火候要求极高，确实能考验丹师功底。
她抬眼看向对面的萧焱，只见他已迅速浏览完丹方，脸上带着自信，已经开始处理药材，动作娴熟，显然对炼制此丹颇有心得，或者本身修炼的便是火属性功法，对此类丹药有加成。
【与萧焱比试炼制赤阳融雪丹】→〖中平签〗：势均力敌，对方丹火精纯，于此丹确有优势，然你神识强大，掌控入微，并非没有胜算，需稳扎稳打，以质取胜。】
签运提示对方有优势，但她并非没有机会。
黄一梦不再犹豫，深吸一口气，摒弃杂念，将全部心神投入到眼前的丹炉和药材之中。
地火升起，丹炉预热。
她并未急于动手，而是再次以神识仔细感知了一遍所有药材的特性，尤其是其中几味主药的阴阳属性平衡点。同时，《千丝引》秘术悄然运转，神识化作无数细丝，笼罩丹炉，为接下来的精细操控做准备。