越是接近南部边境，空气中弥漫的压抑感就越是沉重。
原本湛蓝的天空被一层污浊的暗红色滤镜所笼罩，阳光艰难地穿透这层帷幕，在地面投下病态的光斑。
风消失了，空气凝滞而闷热，带着一股金属和焦土混合的刺鼻气味。
植被开始大面积枯萎，地面出现不规则的龟裂，仿佛整个地区的生命力都在被强行抽走。
林风一行人沿着凯伦规划的隐秘路线快速行进，每个人都沉默着，心情如同这天气般沉重。
林风能清晰地感觉到，怀中三相平衡基座的共鸣正在逐渐增强，显然距离那个运转中的古代基座已经不远。
“能量侵蚀比预想的更严重。”
艾拉蹲下身，手指拂过一株已经完全炭化的灌木，轻轻一碰就化为了飞灰，“按照这个速度，不出三天，这片土地就会彻底死去。”
傍晚时分，他们抵达了预定的侦察点——一座位于废弃矿场西北方向的小山丘。
从这里俯瞰，可以清晰地看到整个矿场的全貌，以及那个令人心悸的能量源头。
矿场中央，原本被黑布遮盖的古代基座已经完全显露出来。
它是一个直径超过十米的巨大圆形平台，由某种暗沉的金属铸造，表面刻满了不断流动着幽光的复杂符文。
平台上方，一个巨大的暗红色能量漩涡正在缓缓旋转，发出低沉的、仿佛能撕裂灵魂的嗡鸣。
肉眼可见的暗影能量如同被磁石吸引的铁屑，从四面八方汇入漩涡，再被注入下方的基座。
基座周围，数十名黑袍教徒正跪地祈祷，他们的吟诵声与漩涡的嗡鸣交织，形成一种亵渎的和声。
更多的教徒在四周巡逻警戒，其中混杂着几头形态更加扭曲、散发着更强气息的暗影生物。
“他们在进行某种仪式。”
老亨特压低声音，脸色难看，“看基座中心的三个能量聚焦点…他们在尝试将三种不同的黑暗核心力量注入基座，强行激活它的完整功能！”
林风顺着指引看去，果然看到基座中心有三个格外明亮的符文节点，正在有节奏地脉动，散发出令人作呕的能量波动。
“能判断出还需要多久吗？”林风问道。
“很难说。”
老亨特摇头，“但能量漩涡的旋转速度在加快，等它完全稳定下来，恐怕就是仪式完成之时。”
“我们等不到灰烬裁决团的援军了。”艾拉的语气斩钉截铁，“必须在仪式完成前摧毁它。”
“怎么打？”老鱼骨握紧了斧柄，“直接冲下去？那跟送死没区别。”
凯伦已经完成了对下方守卫分布的快速评估：“正面强攻成功率极低。巡逻队每十五分钟交叉一次，固定哨位有十二处，暗哨位置不明。而且…”她指了指基座旁边几个被黑布覆盖的隆起物，“那里可能有重型防御装置。”
“或许…我们不需要完全摧毁它。”林风忽然开口，目光紧紧盯着那个古代基座，“老亨特，如果…如果我们能夺取基座的控制权呢？”
老亨特愣了一下，随即眼中闪过一丝惊骇：“你疯了？！那东西已经被暗影能量深度污染，强行接触都可能被侵蚀！”
“如果…有这个呢？”林风取出了贴身收藏的三相平衡基座，“既然它们同源，你的容器能否在一定程度上干扰，甚至暂时覆盖那个古代基座的能量引导？”
老亨特陷入了沉思，手指无意识地捻着胡须。
“理论上有这种可能…”他迟疑道，“三相平衡基座的设计初衷就是引导和平衡多元能量。如果能在关键时刻切入古代基座的能量回路，或许能制造一个短暂的干扰窗口…但这太冒险了！一旦失败，你和你这个容器都可能被反噬摧毁！”
“我们有别的选择吗？”林风看向下方那不断壮大的暗红色漩涡，“等到仪式完成，一切都晚了。”
就在这时，矿场方向突然传来一阵骚动。
一队新的黑袍人押送着几名囚犯来到了基座旁边。
当看清那些囚犯的样貌时，伊塞尔和几名年轻的共鸣者差点惊呼出声——那是他们未能从矿坑中救出的族人。
“他们在用共鸣者作为能量催化剂！”
伊塞尔的声音因愤怒而颤抖，“族人的纯净能量可以暂时稳定狂暴的暗影之力，提高仪式成功的几率！”
“不能再等了！”艾拉站起身，长弓已然在手。
林风迅速做出决断：“艾拉，你带裁决团的人和部分共鸣者，从西侧制造混乱，吸引主力守卫的注意力。凯伦，老鱼骨，你们跟我从东侧潜入，寻找机会接近基座。伊塞尔，你带着剩下的人，在我们成功干扰基座、能量场不稳定的瞬间，全力营救你们的族人！”
“记住，”林风看向老亨特，将三相平衡基座紧紧握在手中，“当我发出信号，告诉我该如何切入能量回路。”
老亨特重重地点了点头，快速在地上画出几个关键的符文节点和能量流向：“找准这三个点的能量交汇处，将你的容器贴上去，然后引导你体内的力量与之共鸣…剩下的，就只能交给命运了。”
计划已定，众人无声地分散开来，如同数支利箭，射向那片被暗红色笼罩的死亡之地。
林风感受着怀中容器的温热，以及体内那三股跃跃欲试的力量。
这一次，他将不再是被动地平衡力量，而是要主动驾驭它们，去逆转一场几乎注定的灾难。
成败，在此一举。