离开月漓寨已有数日。林默一行人沿着崎岖难行的山路，向着苗疆外围跋涉。越往外走，山势逐渐平缓，林木也不再如深处那般遮天蔽日，偶尔能看到一些山民踩出的小径和废弃的猎户木屋。
林默的身体恢复速度比预想的要快一些。界钥核心虽未主动提供力量，但其稳固本源、滋养神魂的被动效果极佳，加上他自身顽强的意志和阿达所赠药物的辅助，丹田内那丝微弱的秩序之力正在缓慢壮大，如同星星之火，虽未成燎原之势，却已能支撑他正常赶路和进行一些基础的内息运转。
冷清秋的状态最好，炼化蛊种后修为精进，月华之力更加凝练纯粹，负责在前探路和警戒。坚岩的装甲能源在月漓寨时得到了部分补充，虽未完全恢复巅峰，但维持基本机能和常规武器系统已无问题，他背负着大部分行李，走在队伍中间。苏婷和阿幼朵跟在后面，苏婷依旧在努力尝试捕捉外界的信号，阿幼朵则显得有些沉默，不时会下意识地抚摸自己眉心的印记，似乎在适应着什么。
“有信号了！虽然很弱，断断续续的！”一天正午，当他们在一条清澈的山溪边休息时，苏婷突然惊喜地低呼一声，手中的平板电脑屏幕上，终于跳出了几格微弱的信号标识。
她立刻开始尝试连接网络，下载最近的新闻和公共信息。几分钟后，她看着屏幕上缓慢加载出来的信息，眉头渐渐蹙起。
“怎么了？”林默察觉到她的异样，开口问道。
“外面……确实不太平。”苏婷将平板电脑转向众人，“你们看，最近半个月，邻近苗疆的几个省市，报道了多起离奇的失踪案和意外死亡事件。官方通报大多语焉不详，归结为意外或突发疾病，但有些民间流传的小道消息和模糊视频显示，事发地点往往残留着不同寻常的能量痕迹，有些目击者声称看到了模糊的黑影或是听到诡异的低语……”
她调出几张经过处理的现场照片和能量频谱图，虽然模糊，但林默和冷清秋都能从中感受到一丝熟悉的阴冷气息——属于幽冥教的力量残留！
“还有这个，”苏婷点开一条加密等级较高的信息，“就在三天前，距离苗疆边境不到两百公里的一个县级市，一家二十四小时便利店发生恶性事件。据内部流传出的消息，当晚值班的两名店员被发现时，一个精神彻底崩溃，胡言乱语，另一个则……则仿佛被抽干了全身血液，变成了干尸！现场没有找到任何外力侵入的痕迹，监控录像在事发时段也变成了雪花点。”
“抽干血液……”冷清秋眼神一寒，“这像是某种邪修或是炼尸养鬼的手段！”
林默面色凝重。幽冥教的动作比想象中更快，也更猖獗。他们似乎在利用某种邪术，大规模地收集生灵的精血或是魂魄，这绝不仅仅是为了寻找界钥那么简单，背后定然隐藏着更大的阴谋！
“我们必须尽快赶到有稳定通讯和交通的地方，联系上外界，了解更多情况。”林默沉声道。他有一种预感，幽冥教正在酝酿一场巨大的风暴。
休整完毕后，众人加快脚步。又经过两天的跋涉，他们终于走出了连绵的群山，前方出现了较为平坦的丘陵地带，甚至能看到远处蜿蜒的公路和零星的房屋。
“前面应该就是地图上标注的‘清水镇’，是一个靠近边境的贸易小镇，那里应该有电话和通往县城的班车。”苏婷对照着下载的离线地图说道。
众人精神一振，向着清水镇的方向走去。
然而，越是靠近小镇，一种莫名的压抑感就越是明显。时值午后，天空却显得有些阴沉，镇子方向看不到什么炊烟，也听不到往常小镇应有的喧嚣，安静得有些诡异。
当他们走到镇口时，更是发现情况不对。镇口拉起了警戒线，几名穿着制服、面色紧张的警察守在路口，禁止外人进入。警戒线内，可以看到一些穿着防护服的人员在走动，空气中弥漫着一股淡淡的、令人不安的消毒水气味和……一丝若有若无的腐臭。
“怎么回事？”林默心中警觉，上前询问道。
一名年轻警察拦住了他们，神色疲惫中带着紧张：“几位，清水镇暂时封闭，不接受外来人员，请你们绕道吧。”
“封闭？为什么封闭？镇上发生什么事了？”苏婷急忙问道。
那警察犹豫了一下，看了看林默几人风尘仆仆却气质不凡的样子（尤其是穿着装甲的坚岩），压低声音道：“镇上……闹瘟疫，很邪门的那种，好多人病倒了，症状很奇怪……上边派了专家组过来，都还没查出原因。为了安全起见，暂时封镇。你们快走吧，这里不安全。”
瘟疫？林默和冷清秋对视一眼，都从对方眼中看到了怀疑。普通的瘟疫，怎么会让他们感受到那种阴冷的能量残留？
就在这时，镇内突然传来一阵骚动和惊恐的尖叫声！只见一个穿着病号服、形容枯槁、双眼赤红的男人，如同疯兽般从一条小巷里冲了出来，力大无穷地撞翻了两名试图阻拦他的防护人员，径直朝着镇口冲来！他一边跑，一边发出不似人声的嗬嗬低吼，嘴角流着浑浊的涎水。
“拦住他！快拦住他！他又发疯了！”后面的防护人员惊恐地大喊。
守路的警察们也紧张起来，纷纷拿出警棍和防爆盾牌。
然而，那疯癫男人的速度极快，眼看就要冲破警戒线！
林默眼神一凝，他看得分明，那男人周身缠绕着一缕缕极其细微、却充满怨念与死气的黑线，正是幽冥教手段的痕迹！这根本不是瘟疫，而是被邪术侵蚀控制了心神！
不能让他冲出来，否则可能会伤及无辜，甚至让这种邪异的“病症”扩散！
就在那男人即将撞翻警戒线的瞬间，林默动了。他身影一晃，如同鬼魅般出现在那男人身前，速度快得让旁边的警察只觉眼前一花。
他没有动用恢复不多的秩序之力，而是纯粹凭借被界钥滋养强化后的身体力量和格斗技巧，一记干净利落的手刀，精准地切在男人的颈侧。
男人前冲的势头戛然而止，双眼翻白，软软地倒了下去。
这一幕发生在电光火石之间，等旁边的警察和防护人员反应过来，危机已经解除。他们都震惊地看着林默，没想到这个看起来还有些虚弱的年轻人，身手竟然如此了得。
“他……他没事吧？”一名戴着眼镜、像是负责人的防护人员跑过来，气喘吁吁地问道，看向林默的目光带着惊疑和一丝希望。
“暂时昏过去了。”林默沉声道，“但他不是生病，而是中了邪术。”
“邪术？”那负责人和旁边的警察都愣住了。
冷清秋走上前，蹲下身，指尖萦绕着一缕极其微弱的月华之力，轻轻点在那昏迷男人的眉心。月华之力至阴至纯，对这类污秽邪气有着天然的净化作用。
只见那男人周身缠绕的细微黑线，在接触到月华之力后，如同遇到克星般迅速消融、退散。男人脸上那不正常的赤红也开始消退，虽然依旧憔悴，但呼吸变得平稳了许多，不再有那种疯狂的迹象。
“这……”负责人和警察们看得目瞪口呆，这已经完全超出了他们的认知范围。
“镇上这样的情况，多吗？”林默看向那负责人，语气严肃。
负责人回过神来，脸上露出苦涩和后怕：“多……已经有几十个人这样了，症状都一样，突然发狂，力大无穷，攻击性强，普通的镇静剂根本没用……专家们也束手无策，只能隔离……你们，你们能救他们？”
林默没有直接回答，而是反问道：“最早出现这种情况，是什么时候？在出事前，镇上有没有来过什么陌生人，或者发生过什么特别的事情？”
负责人努力回忆着：“大概……是十天前开始陆续出现的。特别的事情……好像没有……哦，对了！大概半个月前，有一支外地来的地质勘探队路过我们镇，在镇子西边的老矿坑附近待了几天，他们走了没多久，镇上就开始出事了！”
地质勘探队？林默和冷清秋心中同时一凛。这很可能就是幽冥教伪装的！
“带我们去老矿坑看看。”林默当机立断。源头很可能就在那里。
负责人有些犹豫，但看到林默几人非凡的手段，以及镇上越来越严重的局势，最终还是咬了咬牙：“好！我带你们去！不过那里……据说很久以前就废弃了，而且……有点邪门。”
在负责人的带领下，林默几人绕过警戒线，进入了死寂的清水镇。街道上空无一人，家家户户门窗紧闭，偶尔从一些窗户后面，能看到一双双惊恐无助的眼睛。空气中弥漫的绝望和那丝若有若无的邪气，让人心情沉重。
镇子西边的老矿坑距离镇子不远，是一片荒芜的山坳。入口处杂草丛生，立着一块锈迹斑斑、写着“危险勿入”的牌子。尚未靠近，林默就感觉到一股比镇内浓郁数倍的阴冷死气从矿坑深处弥漫出来。
界钥核心传来一丝微弱的悸动，并非共鸣，而是一种对污秽与混乱本能的排斥。
“就是这里了。”林默目光锐利地看向那幽深如同巨兽之口的矿坑入口。
幽冥教的触角，已经伸到了这里。而清水镇的灾难，或许只是这场即将到来的“百鬼夜行都市劫”的一个微不足道的开端。他们必须尽快查明真相，阻止事态进一步恶化。