柱合会议的肃穆气氛弥漫在宽阔的厅堂内，七道身影齐聚，(此时甘露寺蜜璃和无一郎还没成为柱)。阳光透过高窗洒落。
“话说，”蝴蝶忍侧过身，脸上依旧是标志性的温和浅笑，声音轻柔地对身旁身材高大、如火燃烧般的男人说道，“蜜璃小姐还未正式晋位为柱吗？”
“啊哈哈哈！”炼狱杏寿郎爽朗的大笑打破了片刻的沉寂，中气十足的声音如同火焰咆哮，“甘露寺她啊！只差最后一只恶鬼了！五日前，已经接令出发执行任务！相信她定能凯旋！”他眼中是对同伴实力的绝对信任。
“是吗。”蝴蝶忍微微颔首，语气带着一丝惋惜，“可惜了呢，差点儿就能赶上今年的柱合会议了。真想看看她参加柱合会议的样子呢。”她目光流转，看似无意地扫过水柱富冈义勇的位置，随即又转向炼狱，压低了声音，带着一丝探究，“话说……炼狱先生，你有没有觉得，今年的富冈义勇先生，有些……怪怪的？”
炼狱杏寿郎豪迈的神情罕见地收敛，浓密的剑眉微蹙，也瞥了一眼坐在不远处、沉默得有些异常的富冈义勇。义勇只是静静地端坐着，双色羽织下身形挺拔如初，但那股拒人于千里之外的疏离感似乎淡了些，隐约能看出一丝不易察觉的……松动？
“唔姆！”炼狱认真地点了点头，声音也压低不少，“确实。感觉上有些不同以往。”他回忆着，“面对风柱和蛇柱那些……咳咳，激烈的言辞，他竟然一次也没有反击，甚至都没有开口。按照往年‘惯例’，当他说出那句‘我和你们不一样’时，风柱那家伙可是会当场爆炸，屋顶都要被掀翻哩！今年居然静悄悄的……”
蝴蝶忍的嘴角勾起一个更深的弧度，只是那笑意并未完全到达眼底，反而闪烁着促狭的光：“是啊，明明那是之前每年的压轴戏呢。事出反常必有妖。”她纤细的手指无意识地摩挲着腰间的刀柄，“而且……就在三日前，阿岩跑去拜访了这位‘怪怪’的水柱？”蝴蝶忍仿佛也没注意到对白鸟岩的称呼。
炼狱的眉毛挑得更高了。他知道虫柱口中的阿岩是谁，能定居在蝶屋，这件事早就传开了。
蝴蝶忍的声音带着几分薄怒，又夹杂着关切：“结果回来时，阿岩满身疲惫，还带着一身伤！(蝴蝶忍的主观感觉，略有夸张，并非一身伤)虽然他自己说是切磋所致，但……若不是他极力阻拦，我非得亲自去问问他那位好师兄，切磋需要下这么重的手吗？”她微微眯起眼睛，紫色的眸子里寒光一闪，随即又化开，“更奇怪的是，就在刚才会前碰面，富冈先生居然破天荒地、主动询问我：‘白鸟的伤……无碍了？’”
她顿了顿，看向炼狱，眼中满是玩味和探究：“炼狱，你说，这水柱大人，是不是……哪里不太对劲了？”
炼狱杏寿郎抱着胳膊，若有所思地看了看依旧沉默但仿佛卸下了一丝无形重担的义勇，又看了看眼前这位似乎想给义勇找点“麻烦”的虫柱，最终发出了他那招牌式的、极具穿透力的开怀大笑：“唔姆！谁知道呢！不过，这并非坏事！”
蝶屋深处，一尘不染的和室内。
窗明几净，白鸟岩盘腿坐在榻榻米上，神情专注。面前，那把黑底蓝纹的日轮刀，静静地横陈。他穿着舒适的浅色居家服。几缕黑发从额角垂落，拂过英挺的鼻梁。修长的手指蘸取着特制的油膏，温柔而有力地擦拭着刀身，从刀锷到刀尖，不放过任何一丝微小的纹路。
拜见义勇师兄已经过去三天。那场近乎搏命般的切磋带来的伤痛，在药丸的治愈和蝴蝶忍“精心”的照料下下，早已恢复如常。
刀身反射着午后的阳光，纯净的幽蓝在漆黑底色上流动。白鸟岩的眼神平和，带着对兵刃的珍视。就在这份宁静之中——
“哇——！任务任务！”
一道黑影如同坠落的墨点，以完全不符合鸟类滑翔定律的急坠轨迹，“砰”地一声撞开了窗户的纸格（好在力气不大），伴随着炸雷般嘶哑的叫嚷，精准地砸落在白鸟岩面前的矮桌上。一只通体漆黑、尾羽幽蓝的鎹鸦——正是“将军”。
它显然飞得累了，胸脯剧烈起伏，发出破风箱般的“嘎嘎”喘气声，细小的爪子还趔趄了一下才站稳。
“白鸟岩！立刻动身！”将军顾不上歇息，扯着它那嘶哑的破锣嗓子，语速快得像连珠炮，“目标！海风町！即刻前往海风町！辅助甲级剑士甘露寺蜜璃大人！讨伐恶鬼！嘎嘎！不得延误！立刻动身！嘎——！”
最后一个“嘎”字仿佛耗尽了他的全部肺活量，将军脑袋一歪，整个鸦直接瘫在桌面上，大口喘气，小胸脯一起一伏，累得像条翻肚皮的鱼。
“海风町？”白鸟岩动作一顿，眉头微微蹙起，“辅佐甘露寺蜜璃小姐？”他听说过这位前辈，是只差临门一脚就能晋位为柱的顶尖剑士。地点是海风町，沿海城镇……他脑中迅速勾勒出地理图景，此地距离蝶屋颇远，快马加鞭也需要至少三四天脚程。
时间紧迫！
“了解！”白鸟岩不再有丝毫犹豫。他迅速将最后一点油膏均匀涂抹在日轮刀的护手上，手腕一抖，挽出一个漂亮的刀花，“锵”的一声，刀身滑入刀鞘中，动作干净利落。
“将军，辛苦了，先休息吧。”他朝桌上瘫成一片的乌鸦点点头，迅速起身。
没有任何多余的动作，白鸟岩径直快步走向三小只所在的配药房。浓郁的紫藤花香夹杂着药草的清香扑面而来，三个小小的身影正围着药碾忙碌着。
“小清！小澄！小穗！”白鸟岩声音不大，但带着不容忽视的急迫感。
三小只闻声立刻抬头，看到是他，大眼睛瞬间亮了起来。
“有紧急任务！”白鸟岩语速加快，“我需要一份便于携带的便当，请立刻帮我准备！”
“明白！白鸟哥哥稍等！”三小只异口同声，丢下药碾，展现出令人惊叹的效率分工。小穗迅速取来干净的便当盒，小澄跑去打开储藏着各种食物的柜子挑选用料，小清则手脚麻利地开始清洗饭勺和配菜。
不过片刻功夫，一个包裹得整整齐齐、鼓鼓囊囊的小包袱便递到了白鸟岩手中。沉甸甸的，隔着布都能闻到新煮米饭的香气、煎鱼干的焦香以及腌渍梅子的酸甜。白鸟岩心中微暖，这正是这些贴心的小家伙最拿手的——快速而丰盛的旅行便当。
“谢谢！辛苦你们了！”白鸟岩接过包裹，动作麻利地将其斜挎在肩上。
此时，他已迅速换好了那身代表着鬼杀队队员身份的剑士服与鬼头纽扣的制服，深色的队服勾勒出他挺拔精悍的身形，透出一股沉静而锐利的气息。
“等蝴蝶忍大人结束了柱合会议，替我告诉她一声哦。”白鸟岩走到门口，回头对着三小只叮嘱道。
“知道了！白鸟哥哥放心！”三小只用力点头，脸上是满满的支持和信赖。
“嗯！”小清举起小拳头，大声道：“一路顺风！白鸟哥哥！”
“一定要平安回来！”小澄也补充道。
“我们会等你回来吃点心哦！”小穗甜甜地说。
白鸟岩微笑着挨个摸了摸她们柔软的发顶，温声道：“好，等我回来，给你们带海风町当地的小吃。”
“哇！好吃的！”三小只的眼睛更亮了，像落了星子。
“约定好了！”白鸟岩笑着依次拍了拍三人的小脑袋。
告别了依依不舍的三小只，白鸟岩大步踏出蝶屋。
午后的阳光正是一天中最温暖明媚的时刻，金灿灿的光芒慷慨地洒落在庭院盛放的紫藤萝上，映照着他疾行的身影。阳光落在他年轻的侧脸上，镀上一层充满朝气的金色轮廓。
他脚步沉稳，毫无迟疑地奔向前路。微风拂过，带来初夏的暖意和他身后未曾消散的紫藤花香，一同汇入通向海滨的未知征程。