阵痴冯巩的热情，如同沙漠中的烈日，灼热得让人有些无所适从。
王美丽（化名墨影）看着眼前这个眼巴巴盯着自己、仿佛生怕她跑掉的老者，心中念头飞转。与冯巩深交，利弊参半。
利在于，此老阵法造诣极高，若能得其指点一二，对她日后探索遗迹、破解禁制大有裨益，而且他看似疯癫，实则心思单纯，是个不错的“技术顾问”兼“临时挡箭牌”。
弊在于，与此等人物接触过密，容易引人注目，违背她低调行事的初衷，且这老家伙对阵法痴迷过度，一旦缠上，恐怕难以轻易脱身。
“冯前辈厚爱，晚辈愧不敢当。”王美丽维持着沙哑的嗓音，语气平淡，“风哭峡之事，不过是晚辈侥幸，窥得一丝阵法运转的皮毛，岂敢在前辈面前班门弄斧？晚辈尚有要事在身，恐无法与前辈长时间论道。”
冯巩一听就急了，抓耳挠腮：“别啊！小兄弟！俺知道俺这人有点烦人，但俺是真想知道你那‘导引’的思路！你看这样中不？
俺不白让你讲！俺可以用阵法心得跟你换！或者…或者你接下来要去哪儿？俺陪你一起去！路上咱们慢慢聊！俺这修为，给你当个保镖也凑合！”
王美丽眼角微不可察地抽动了一下。让一个金丹期级别的阵道大师给自己当保镖？这话也就冯巩能面不改色地说出来。她心中迅速权衡，断然拒绝是不可能的，这老家伙说不定会一直跟着她，更麻烦。
她沉吟片刻，道：“冯前辈，实不相瞒，晚辈接下来欲往枯骨荒原一行，寻找几种特殊材料，此行凶险，恐连累前辈。不如…我们约定一个地方，待晚辈从荒原归来，若侥幸未死，再与前辈寻一静处，交流阵法心得，如何？”
她抛出一个模糊的目标（枯骨荒原，紧邻寂灭沙海，危险性足够高），再用一个空头支票稳住对方。
冯巩小眼睛转了转，枯骨荒原确实危险，但他更舍不得王美丽那手神乎其神的破阵手法。他搓着手道：“枯骨荒原啊…那地方是有点邪门…不过俺…”
“前辈！”王美丽语气加重了几分，带着一丝不容置疑的决绝，“晚辈习惯独来独往，不喜与人同行。若前辈执意相随，那今日之约，便作罢也罢。”
见她态度坚决，冯巩顿时像霜打的茄子，蔫了半截，唉声叹气道：“唉…行吧行吧！你们这些年轻人，一个个都嫌俺老头子烦…那说好了啊！等你从荒原回来，一定要来找俺！俺就在这金沙坊的‘天工院’挂了个客卿长老的闲职，你到那儿就能找到俺！”
“天工院？”王美丽记下了这个名字，那是金沙坊乃至碎星丘陵都颇有名气的炼器、阵法传承之地，冯巩在此挂职，倒也符合他的身份。“好，晚辈记下了。若安然返回，定去天工院叨扰前辈。”
“一言为定！”冯巩这才转忧为喜，又絮絮叨叨地叮嘱了几句枯骨荒原要注意哪些天然幻阵和空间薄弱点，这才一步三回头地走了。
打发走了冯巩，王美丽暗自松了口气。这老阵痴虽然麻烦，但至少暂时解决了。她不敢耽搁，立刻离开了鬼市区域，绕了几圈，确认无人跟踪后，才返回了云来居的静室。
静室之内，防护阵法开启。
王美丽首先取出了那个贴着符箓的黑色陶罐。指尖灵光一闪，揭去符箓。顿时，一股狂暴、怨毒，又夹杂着一丝毁灭性雷霆气息的魂力汹涌而出，冲击着静室的防护光幕，发出滋滋的声响。
陶罐内，一团不断扭曲、闪烁着细微电光的暗紫色魂体清晰可见。它发出无声的咆哮，充满了对生者的憎恨与对天雷的恐惧。
“果然是‘雷殛残魂’，品质极高。”王美丽眼中闪过一丝满意。这道残魂若能成功炼入万魂幡，必能使法宝威力大增。
她盘膝坐下，双手掐诀，丹田内的万魂幡嗡鸣一声，化作一道乌光飞出，悬浮在她身前。小幡无风自动，幡面上幽光流转，那筑基初期的主魂和炼气大圆满主魂浮现出模糊的面孔，对着陶罐方向发出渴望的嘶鸣。
炼化此等凶魂，需格外小心。王美丽先是运转《九幽白骨观》，确保自身神魂澄澈，不受怨念侵蚀。随后，她引动幽冥星核的一丝本源气息，笼罩自身，那高阶的幽冥之力对残魂有着天然的压制。
“摄！”
她低喝一声，神识化作一只无形大手，强行探入陶罐，抓住那团不断挣扎的雷殛残魂！
“吼——！”
残魂爆发出更剧烈的反抗，那丝天雷余威甚至顺着王美丽的神识反噬而来，让她识海微微一麻。
“哼！一缕残魂，也敢放肆！”王美丽眼神一冷，《星辰炼神术》运转，识海中仿佛有星辰亮起，那丝雷霆反噬瞬间被凝练的神识碾碎。同时，她催动万魂幡！
万魂幡乌光大盛，幡面如同张开巨口的深渊，产生强大的吸力，笼罩住雷殛残魂。
残魂剧烈挣扎，暗紫色的魂体与乌光纠缠、对抗，细微的电弧噼啪作响，将静室内的空气都电离出淡淡的焦糊味。这是一个水磨工夫，需要不断以神识压制、以幡力消磨。
时间一点点过去。王美丽额角渗出细密的汗珠，神识消耗巨大。但她能感觉到，残魂的反抗正在逐渐减弱，那丝毁灭雷霆之意，正被万魂幡的幽暗魂力缓缓同化、吸收。
足足过了两个时辰。
当最后一丝暗紫色被万魂幡的乌光彻底吞噬，那不断扭曲的魂体终于平静下来，化作一道缠绕着细微电蛇、体型凝实了许多的新主魂，融入了幡面之中。
“嗡——！”
万魂幡发出一声愉悦的嗡鸣，幡身乌光流转，气息陡然提升了一截！原本只有两道主魂的幡面上，此刻清晰地浮现出三道主魂的虚影，以那道新收的、缠绕电光的雷殛残魂为首，气息最为凶悍。万魂幡的品质，赫然从中品灵器提升到了上品灵器的边缘！
王美丽能清晰地感受到，万魂幡的威力至少增加了三成！而且攻击之中，附带了一丝微弱的雷霆破邪之力，对于阴魂鬼物、乃至一些护体灵光，都有额外的克制效果。
“不错。”她苍白的脸上露出一丝笑容，这番辛苦值得。将万魂幡收回丹田温养，她服下丹药，开始打坐恢复。
就在王美丽于静室中炼化残魂的同时，金沙坊中心区域，一座气势恢宏的府邸内。
先前在鬼市与王美丽发生冲突的萧明，正一脸愤懑地站在一名面容威严、与他有几分相似的中年男子面前。这中年男子正是萧家现任家主，萧远山，一身修为已达金丹初期。
“父亲！那小子不过一个筑基初期的散修，竟敢不给我萧家面子！还有那冯巩，倚老卖老，多管闲事！”萧明咬牙切齿地抱怨。
萧远山端坐在太师椅上，指尖轻轻敲击着扶手，眼神深邃：“冯大师是客卿，阵法造诣对我萧家矿脉勘探和防护大阵至关重要，不可轻易得罪。至于那个散修…”
他顿了顿，眼中闪过一丝精光：“你说他轻易拿出了三颗品相不错的燃血丹？而且面对你和李老的压迫，虽看似退缩，实则眼神平静，甚至…有一丝隐晦的杀意？”
旁边垂手而立的李老躬身道：“回家主，确是如此。此子气息收敛得极好，老奴当时虽以灵压试探，却感觉如同泥牛入海，探不出深浅。而且他面对少爷的威胁和老夫的擒拿，似乎…有所依仗，并未真正慌乱。”
萧远山的手指停下敲击：“看来不是普通的散修。要么身怀异宝，要么…就是有所来历。他最后去了何处？”
李老回道：“老奴派人暗中跟随，见他进了城西的‘云来居’，便再未出来。”
“云来居…”萧远山沉吟片刻，“盯着他。查明他的真实身份和目的。若真是条过江龙，我萧家也不必无故结仇。若只是个虚张声势的…哼，鬼市的东西，也不是那么好拿的。那‘雷殛残魂’据说是从一处古战场流出的，或许还关联着其他东西…小心些，别让他跑了。”
“是！”李老躬身领命。
萧明还有些不服：“父亲，难道就这么算了？”
萧远山瞥了他一眼，语气转冷：“蠢货！做事多用脑子！我萧家能在金沙坊立足，靠的不是一味强横！若此人真有背景，你今日之举已为家族惹祸！若没有背景…在这金沙坊，他还不是瓮中之鳖？下去吧，闭门思过三日！”
萧明被训斥得不敢抬头，悻悻退下。
静室中的王美丽，对萧家发生的对话一无所知，但她从来不会低估这些地头蛇的睚眦必报。她恢复完毕后，并未立刻离开云来居，而是开始研究那两份地图，尤其是“秘闻版”中关于“幽影之海”和枯骨荒原的标注。
枯骨荒原，是前往寂灭沙海的必经之路，那里埋葬了无数试图穿越沙海或是在沙海边缘争夺资源的修士与妖兽，久而久之，形成了一片煞气弥漫、鬼物横行的不毛之地。但也正因为如此，偶尔会有一些上古遗落的法器碎片或是特殊阴属性材料出世。
王美丽决定，明日前去枯骨荒原边缘一趟。一来是兑现对冯巩的说辞，采集几种炼制“幽冥煞雷符”和滋养万魂幡所需的阴煞材料，二来也是借此机会，熟悉一下周边环境，看看能否甩掉可能存在的眼线，为真正进入寂灭沙海做准备。
她仔细规划着路线，避开地图上标注的几个大型煞气漩涡和已知的鬼物巢穴。同时，她将新提升的万魂幡、幽影剑、陨星残剑等法宝再次检查一遍，确保处于最佳状态。