18
易中海见状也无可奈何，何叶在弟弟心中的威严实在太重了。何叶冷眼旁观，始终不发一言。
原着中的易中海本就是个道貌岸然的伪君子，何叶对他本就无好感，此刻更是连个台阶都不给，任由何雨柱跪着。
两人落座后，易中海突然重重拍桌：糊涂！真是糊涂！这一嗓子把何雨柱吓得一哆嗦，忍不住抬头看他。何叶却面不改色，易中海的突然发难在他心中激不起半点波澜。
何叶，你是不是威胁秦淮茹了？易中海质问道。
一大爷这话从何说起？我怎会威胁她？
别装糊涂！秦淮茹都跟我说了。易中海板着脸，你逼她揭发许大茂，讹了五百块钱赔偿金，这笔钱现在在你手里，是不是？
什么？！何雨柱惊得叫出声来。
见他还蒙在鼓里，易中海冷笑道：看来傻柱还不知情。你这位好大哥可真有本事，昨天棒梗来偷东西被他逮住揍了一顿。他没报警也没要钱，就让秦淮茹在全院大会上指证许大茂非礼她。今天这出戏全是他一手策划的，许大茂赔的五百块也进了他的口袋。
何雨柱彻底傻眼了。他这才明白贾张氏为何对自己没好脸色，原来是何叶昨天教训了棒梗。可后面这些事听着也太离奇了。
一大爷，您该不是在说书吧？
我初听时也不敢信。易中海摇头，咱们院竟出了这等人物。
哥，真有这事？何雨柱小心翼翼地问。何叶冷冷扫他一眼，吓得他赶紧闭嘴：我多嘴了，你们继续。
一大爷，何叶淡淡道，我不觉得这事有什么问题。我只是请秦淮茹帮个忙，又没 ** 她。手脚长在她身上，与我何干？
少狡辩！易中海厉声道，秦淮茹敢不答应吗？她要是不从，你就报警毁掉棒梗前程，这不是胁迫是什么？
那您说我犯法了吗？
易中海一时语塞：虽然不犯法，但这种事不能做！你这是道德败坏。用秦淮茹的名声换许大茂五百块钱，亏你想得出来！她家多不容易？寡妇带着婆婆和三个孩子，工资就那么点。我刚去她家看过，米缸都见底了，五口人天天喝稀粥啃窝头。
就这样的苦日子，你还糟践她的名声？更可气的是，因为这事秦淮茹被她婆婆赶出家门，要不是我去调解，误会现在还解不开。何叶，你良心不会痛吗？
何叶冷笑：那一大爷觉得该怎么解决？
见他态度软化，易中海露出满意的神色：既然你毁了秦淮茹名声，许大茂那五百块钱，你拿两百当棒梗偷东西的补偿，剩下三百给秦淮茹家，也算将功补过。你觉得呢？
何叶这下明白了易中海的来意。
我觉得……不怎么样。他讥讽地说。
易中海原本志得意满的表情瞬间僵住了。
何叶直直盯着易中海：“什么？你不同意？”
易中海皱眉：“小叶，你先听我说……”
何叶打断道：“一大爷，我问您件事。”
“昨天棒梗偷我家，有肉有米，还有二十块钱。”
“这事您认吧？”
易中海点头：“确实，我亲眼看见的。”
何叶继续道：“数额这么大，就算他是孩子，也算犯法了吧？”
易中海再度颔首。
何叶语气渐冷：“若我报警，棒梗就得进劳改所，一生就完了，没错吧？”
易中海心中一紧，隐约感到不妙。
何叶突然提高声调：“那您说，道德与国家法律，哪个更重要？”
易中海不假思索：“自然是法律！”
何叶冷笑：“好！既然一大爷常给我讲道德课。”
“我认错。”
“秦淮茹要许大茂那五百块，我不要了。”
“这下我道德该没问题了吧？”
“但仅我改还不够，棒梗也得接受教育！”
“若人人违法，法律何用？”
“我犯错您管，他犯法警察管。”
“我现在就报警！”
易中海被说得无言以对。
他本想用道德压制何叶，却反被将了一军。
易中海脸色铁青：“你这是胡搅！”
何叶毫不退让：“是否胡搅，您心知肚明。”
“敬您是院中长辈，给您留面子。”
“若来说情，您找错人了。”
“五百块，一分不能少！”
“天晚，没地睡可留宿。”
易中海气得发抖：“好！算我多管闲事！”
摔门而出时，听见何叶的冷笑。
——
秦淮茹家正喝稀粥。
棒梗狼吞虎咽后，把空碗一递：“妈，再盛！”
秦淮茹为难：“只剩锅底，你妹妹还没喝完……”
贾张氏忙推过自己的碗：“奶奶不饿，乖孙吃。”
棒梗抢过两口喝光。
贾张氏摸着空肚子叹气：“半大小子，吃穷老子……”
她忽然压低声音：“柱子最近都不给咱带剩菜，那个何叶更可恶！”
手不自觉摸向怀里的欠条。
“一大爷怎么还没消息？”
秦淮茹安慰：“妈别急，一大爷答应的事肯定能成。”
棒梗一口气喝完碗里的稀饭，不满道：奶奶，不是说今晚加餐吗？怎么还是稀饭，连窝头都没有？
秦淮茹解释：今天太晚了，明天一定给你们加餐，妈妈说话算数。
这时易中海的声音从外面传来：秦淮茹在家吗？我进来了。
在的。贾张氏连忙应声。
婆媳俩对视一眼，都带着期待，以为易中海把事情办妥了。
易中海进屋看到桌上只有稀饭，心里一阵愧疚。
贾张氏急问：一大爷，事情怎么样？何叶同意了吗？
秦淮茹也紧张地望着他。
易中海支吾道：对不起，没办成。何叶不同意，还说要报警抓棒梗。我不能让棒梗进去，只好妥协了。
贾张氏脸色一沉：幸好今晚没去买肉，不然棒梗就要进劳改所了。
这话让易中海脸上发烫，却无法反驳。
秦淮茹叹了口气：一大爷，虽然没成，还是谢谢您。天晚了，您早点回去休息吧。
易中海灰溜溜回到家，一大妈问他情况。
搞砸了！易中海懊恼道，何叶一点面子都不给，气死我了！
另一边，何叶家中。
何雨柱跪了两小时，膝盖都冻僵了。起身忍不住说：大哥，秦淮茹家挺可怜的，你为什么总跟他们过不去？
何叶甩手一巴掌：记住，以后不准替秦淮茹家说话！
次日上午，阳光明媚。
何叶睡到自然醒才出门，看见贾张氏在收拾烂菜叶。
他走过去故意说：昨晚我看得清楚，一大爷和秦淮茹很亲热。别以为攀上一大爷就能压我一头。这次五百块让你们得了便宜，但这事没完！
贾张氏听完脸色大变，心想：好啊秦淮茹，原来你和一大爷有一腿，还想私吞那五百块钱！我得去找许大茂把钱要回来！
贾张氏灵机一动。
许大茂立的欠条还在她手中。
她盘算着得尽快从许大茂那儿把钱讨回来。
这笔钱必须攥紧，任秦淮茹怎么闹也休想拿走。
贾张氏甩掉手上菜叶，直奔后院。
许大茂，在屋不？
窗帘一掀，许大茂探头见是贾张氏，脸立刻拉长：啥事？
贾张氏冷笑：装什么糊涂？看看这是啥？
说着从怀里掏出欠条，在许大茂眼前晃。
许大茂一见那纸条，如见催命符。
五百块对他来说是要命的数。
他立马堆起笑脸：婶子，五百块可不是小数目......
少废话！贾张氏叉腰打断，要么给钱，我就住这儿不走了！
往后你吃啥我吃啥，上街采买全记你账上！
许大茂哭丧着脸：您这不是要逼死我吗？
要不先给一百，余下的慢慢凑？
贾张氏眼珠一转——能抠多少是多少，总比全便宜秦淮茹强。
成，先把一百拿来！
许大茂如蒙大赦，转身取来十张大团结和一张纸。
见贾张氏要抢，他灵活闪开：得立字据，免得你们家两头要账。
可我不识字啊。
我教您写，再按个手印就成。
字迹歪斜如蚯蚓乱爬，许大茂却郑重其事地将字据收起：婶子慢走，我得去上工了。
转身回屋藏好字据，心中已将贾家祖宗十八代骂了个狗血淋头。
轧钢厂食堂内人声喧闹。
许大茂正排队琢磨着筹钱的法子，忽闻一阵香气扑鼻——
秦淮茹竟堂而皇之地插到了他前面！
哎！排队去！有人喊道。
秦淮茹理直气壮：许大茂给我占的位！
许大茂刚要否认，却听她低声说：这是何叶设的局。
他心中一凛，顺势揽住秦淮茹的肩：没错，这是我姐！
围观工人纷纷投来鄙夷的目光：呸！不要脸！
却也无人再言语。
许大茂身为红星轧钢厂的放映员，厂里不少工人都看过他放的电影，对他多少都有些敬重。此刻他搂着秦淮茹，那柔软的触感让他心神荡漾，但他更在意的是秦淮茹提到的“何叶算计”。
你刚说何叶算计什么？许大茂追问。
秦淮茹压低嗓音：就是那五百块钱的事。你真以为我会为了这点钱毁自己清白？
见许大茂一脸茫然，她接着说：想知道详情？今天的早饭你请。
没问题，随便买。许大茂爽快应承。
轮到秦淮茹打饭时，她要了五个馒头、一份土豆和一份白菜。刘岚刚把饭菜递给她，就发现她没给饭票。
许大茂付账。秦淮茹头也不回地走了。
刘岚打趣道：你可真够意思！许大茂笑着解释：她是我姐，关系铁。
两人坐下后，秦淮茹娓娓道来：之前棒梗在何雨柱家拿东西被何叶撞见，她没报警也没要钱，就让我在全院大会上揭发你非礼我，好跟你要五百块钱。
许大茂惊得差点蹦起来：什么？！他强压怒火坐下，你说的可是真的？
千真万确，一大爷易中海也知道这事。秦淮茹斩钉截铁地说。
许大茂咬牙切齿：好个何叶！我就觉得这事不对劲，原来都是她在背后捣鬼！
误会解开后，许大茂对秦淮茹的态度明显热情起来。看着她美丽的面容和婀娜的身姿，许大茂心中痒痒。
娄晓娥这两天没让你碰她吧？秦淮茹一语中的。
别提了，她正闹离婚呢。许大茂垂头丧气地说。
秦淮茹抛了个媚眼：有想法？
许大茂会意：一会儿库房见，你再买点东西，还是我付账。
不怕我骗你？
你不会的。
说定后，秦淮茹收起剩下的馒头，又去排队买饭。刘岚见她再来，打趣道：怎么又是你？许大茂又要请客？
没错，老样子。秦淮茹笑盈盈地说。
刘岚讥讽道：寡妇果然不一般。
她麻利地盛好饭菜递给秦淮茹。
秦淮茹接过饭盒：谢了。
许大茂目送她远去：回头见。
刘岚瞥了眼付钱的许大茂：你可真大方。