夜色沉在林间，不散。
东方霆盘坐于古树盘根之上，双掌交叠置于膝头，呼吸缓慢而深长。他不再执刀，也不再运转刀诀，只是静静感受体内那一股游走不定的刀意。那股力量原本如江河奔涌，此刻却像被什么搅乱了流向，在经脉中横冲直撞，尤其左肩井穴处，总有一阵细微震颤，仿佛有根看不见的丝线，从地底牵扯着他。
他睁开眼，目光落在身前三尺的一株老藤上。藤蔓粗如臂膀，缠绕着半截断裂的石碑，碑面刻字早已风化不清。就在刚才，他试图以“森罗万象”感应周遭气机时，这根藤蔓曾无风自动，轻轻一抖——几乎同时，他肩头剧震，刀意失控，险些逆冲心脉。
不是错觉。
他缓缓起身，未拔刀，只用指尖轻触藤身。触感粗糙，却隐隐透出一丝温热，不像寻常草木该有的温度。他蹲下身，顺着藤根往土中探去，指节刚触及泥土，便觉一股微弱震动自掌心传来，节奏稳定，像是某种脉动。
这林子的地气，不对。
他收回手，站定片刻，忽然转身，面向来路方向。那条他三日前踏入树林的小径，如今已被新生的枝蔓层层遮蔽，看不出丝毫人迹。可他知道，自己没走错。那块刻着“刀问天地”的断碑仍在身后十步之外，刀气残留未消，是他亲手所留。
但周围的气息变了。
起初入林时，空气清冽，草木含香，每一片叶子的摆动都带着自然律动，他能清晰捕捉到百步内落叶轨迹、虫鸣频率、甚至树皮开裂的细微声响。那是“森罗万象”的根基——借万物之动，养自身刀势。可现在，一切声音都像是隔着一层厚布传来，模糊不清。风声杂乱，叶响重叠，连自己的呼吸都被扭曲成多重回音。
他闭眼，凝神。
刹那间，耳边竟响起一阵低语，不成词句，却似无数人同时开口，嗡嗡作响。他猛地睁眼，四周依旧寂静，唯有树叶轻晃。可那声音并未消失，而是沉入脑海，如潮水般起伏。
他咬牙，压下躁动的真气，重新盘坐。不能再强求感知，必须先稳住自身。
他将注意力沉入丹田，一点一点梳理紊乱的刀意。如同抚琴前校弦，弦若不正，曲不成调。他发现，每一次刀意偏移，皆始于左肩井穴的震颤；而每一次震颤，又与脚下某处地脉波动同步。他尝试封住穴道，却发现一旦阻断，体内真气运行反而更加滞涩，仿佛被抽去了支撑。
不能堵，只能查。
他解下腰间佩刀，没有出鞘，而是将刀柄垂直插入地面。刀身没入三寸，立刻传来一阵轻微震颤，比手掌贴地更清晰。他静心感应，发现震动并非来自四面八方，而是集中于东南方约三十丈外的一片密林深处。
那里有东西。
他拔出刀，仍不急进。反而从怀中取出一枚铜钱，弹指甩出。铜钱飞旋落地，滚过几片枯叶，停在一丛矮草前。几乎同时，那片草叶无风自动，向右偏折了半寸。
他眯起眼。
这不是风扰，也不是兽行，是地气流动带动了植物反应。就像水流过石缝，总会留下痕迹。他俯身细看，发现不止这一处——沿途多处草叶倾斜角度异常，形成一条隐约可辨的路径，直指东南。
他沿着这条无形轨迹缓步前行，每一步都极轻，不敢惊动脚下土地。越往前走，空气中那股混乱感越强，耳中低语也愈发密集。他不得不以指压耳后风池穴，勉强维持清醒。
三十丈外，是一片更为幽深的林地。树木高大，枝干交错，几乎遮蔽了全部天光。地上铺满腐叶，踩上去软而不陷，却散发出一股淡淡的腥气，不像腐烂，倒像是铁锈混着湿土的味道。
他停下脚步。
前方一棵巨树矗立，树干粗逾三人合抱，表面布满扭曲沟壑，像一张张痛苦的人脸。树根隆起地面，形成天然拱门，门后隐约可见一方塌陷的坑洞，黑黢黢的，不知通向何处。
就在此刻，他左肩井穴猛然一跳。
刀意再次躁动。
他反手握紧刀柄，却没有拔刀。他知道，若此时强行催动刀诀，只会加剧体内紊乱。他退后半步，从袖中取出一块青灰色的石片——这是他昨夜从林边拾得，质地奇特，非金非玉，却能短暂吸附真气波动。
他将石片贴于肩头穴道，缓缓释放一丝刀意注入其中。石片表面渐渐泛起微光，随即剧烈闪烁，最后“啪”地一声裂开一道细纹。
他盯着碎裂的石片，眼神渐冷。
这块石头能记录真气轨迹，他曾用它测试过七种不同功法的外放强度。而现在，它承受不住短短三息的刀意灌注便告崩裂——说明体内的力量已被严重干扰，甚至可能正在被某种外界频率同化。
这林子，不只是乱。
它是活的。
他抬头望向那棵巨树，目光扫过树根拱门后的黑洞。那里，似乎有极淡的气流涌动，带着一种奇异的节奏，与他体内刀意的紊乱频率隐隐契合。
他缓缓收刀入鞘，没有靠近坑洞，也没有退回原地。反而在距树十步之外盘膝坐下，双目微阖，开始以意念巡行周身经脉。
他要记住每一次肩井穴的震颤时刻，记下每次刀意偏移的方向与幅度。他不再试图突破，也不再追寻源头。此刻的他，像一名猎人，静静伏在陷阱边缘，等待那只尚未露面的野兽再次踏出一步。
时间一点点过去。
林中光线越发昏暗，腐叶上的腥气却越来越浓。他的呼吸始终平稳，手指偶尔轻点大腿外侧环跳穴，调整气血流向。每当肩头一震，他便在心中默记：**东南偏南，三成力道，持续两息**。
一次，两次，五次。
第七次震动时，他忽然察觉，这次的频率与前六次略有不同——不再是单一脉冲，而是叠加了另一个微弱的波段，像是有人在远处敲击两块石头，一快一慢，交替进行。
他睁开眼，目光如电射向巨树根部。
那拱门后的黑洞深处，似乎有影子一闪。
他不动。
只是右手缓缓滑至刀柄，拇指轻轻顶开了刀鞘卡扣。