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但这还没结束。
冰刃虽已消失，那些波纹却仍在扩散。
而且，正朝着他们的方向急速涌来！
保罗脸色大变。
他甚至来不及惊愕，本能地挥动法杖，口中急速吟诵起晦涩的咒文：
“萨博立卡兰多斯……”
随着吟唱，法杖划过之处，一道道冰棱凭空凝结。
冰晶急速增生，相互勾连成密网，在他身前筑起苍蓝的屏障。
另一侧，那对兄弟几乎同时动作——尖齿刺入小臂，皮肤撕裂，暗红液体喷溅而出，顺肘部淌至指尖，淅沥滴落。
汗珠从他们额角渗出，面容因痛楚而扭曲，但手指已在地上疾速划动：圆环套着六芒星，线条被血浸透。
他们跪进图案 ** ，染血的手掌压上地面，低语随之响起：“深渊之主……您的仆从……”
呼唤声中，臂上伤口涌出更多鲜血。
六芒星开始泛光，浅红雾气自图案上升腾，如穹顶般笼住二人。
月光落下，那层血雾泛起妖艳的暗红。
几乎同时，通灵师也动了。
他十指交叠托住水晶球，指节拨转球体，吟诵声低沉：“群星，请降下你们的光……”
球内渐现碎钻般的星点，银河缩影在其中旋转。
柔白的光从球中漫出，在他面前织成薄薄的光幕，勉强驱开四周的浓暗。
这一切发生得极快。
而半空的波纹已至。
它触上冰网、血雾与光幕的刹那——
“嗡————”
绵长的震鸣荡开。
所有屏障同时剧颤，仿佛下一刻就要碎裂。
声浪灌入耳中，几人顿觉天地倒旋，视野模糊。
不能昏厥。
他们狠咬舌尖，铁锈味在口中炸开，剧痛刺醒神智。
也就在这一刻，半空的波纹终于消散。
保罗几人的呼吸终于平缓下来。
但他们谁也没有收起护身的屏障。
目光仍钉在林皓那边，确切地说，是锁在林皓身后那个身着龙袍的身影上。
那身影只是站着，就让他们指尖发冷。
“那到底是……”
有人喉咙发干。
“怎么会……”
“这种压迫感……”
“难道是和赶尸人一脉的……”
低语被掐断在空气里。
林皓的视线扫过旁边三个僵住的人——徐平，陵墓人，打更人。
他们都还陷在刚才那阵震颤的余波里，眼神空洞。
他嘴角很轻地抬了一下，吐出两个字：
“醒。”
声音不高，却像一滴水落进寂静的深潭，波纹清晰地荡进三人耳中。
三人同时打了个寒噤。
目光本能地转向龙袍身影，瞳孔里还残留着未散尽的迷茫。
那道身影并未理会这些注视。
他向前几步，站到林皓侧前方，望向远处那群样貌迥异的人。
空气里的温度似乎随着他的注视降了几分。
“此等形貌，绝非吾土之民。”
每个字都像冰凌砸在地上，“朕所立之疆土，岂容外族横行。”
“当诛。”
最后两个字落下时，陵墓人三人才彻底从浑噩中挣脱。
听见这话，他们脸上瞬间褪尽了血色。
徐平知道林皓不寻常，却从未想过这位也……他喉咙动了动，没发出声音。
陵墓人甚至还没弄清这身着龙袍者的来历。
他只看见对方对走脚师傅那份明显的敬重，心里对林皓的估量不由得又往上拔了一截。
可这打扮……他脑子里乱糟糟的。
哪个行当会这样穿戴？还有那自称……
一个荒唐的念头猛地窜上来。
他立刻用力甩头，想把那念头压下去——定是被那些西方人追得昏了头，怎会联想到那位身上去。
打更人路上已得知了身份。
此刻他没什么疑惑，只有一股寒意混着惊叹从脊背爬上来。
千古一帝……原来不止是史书上的四个字。
林皓没去揣测他们此刻的翻腾。
他目光落在远处，手指几不可察地蜷了一下。
他听见那威严的声音，指尖几不可察地动了一下。
既然终归要见血，由谁动手，于他并无分别。
省些力气也好。
他于是微微颔首，语气里听不出波澜：“既然您开了口，这些来自西边的……”
“你们不能杀我们！！！”
话音未落，一声变了调的嘶喊便刺破了空气。
保罗的脸已失了血色，眼珠死死盯住转过视线的林皓，喉结上下滚动：“我们是教廷最精锐的战士，奉教皇之命而来！杀了我们，整个西方教廷绝不会善罢甘休！”
每一个字都浸透了战栗。
旁边的斯特凡兄弟与那位通灵师立刻跟着拼命点头，像狂风里的草杆。
“朋友！你们东方有句老话，行事前要反复思量！”
一人急急补充。
“放我们走，我们回去一定向教皇解释！”
另一人声音发颤。
方才的对话并未压低，字字句句都落进了他们耳中。
经历过刚才那一幕，谁还不明白？眼前这两人若要取他们性命，恐怕比折断一根枯枝更轻易。
悔意如同冰冷的藤蔓缠紧了心脏——若今日能活着离开，此生绝不再踏入这片土地半步。
太可怕了。
“不必费事了。”
林皓摇了摇头，目光从他们脸上一一扫过。
那眼神里空荡荡的，仿佛在打量没有生命的石块。
随后，他唇角勾起一丝极淡的弧度。
“残害此地平民，对我手下的人狠下 ** ……只这几桩，你们便已抵得上死上许多回。”
“求情？”
“方才似乎听说，我取了教皇之子的性命？你们这些人加起来，在他父亲心中，能比得上他一根手指么？”
“我与教廷之间，早就只剩你死我活这一条路。”
“就凭你们做下的事……”
“我不单要你们死，还要将你们那藏污纳垢的巢穴，连根拔起。”
字句间淬着铁与冰的寒意。
然而，话到这里却突兀地断了。
只因那熟悉的、带着几分慵懒却又冰冷的女声，又一次在他脑海深处响起。
“叮。
任务触发。”
“西方教廷对东方心怀叵测，意图扰乱此间秩序。
请宿主前往巴黎，铲除该势力，以确保自身所处环境稳定。
系统将因此获得更多发布任务的机会，宿主亦可完成更多任务，提升实力。”
“任务完成奖励：相应经验值与物品。”
林皓听见脑海中响起的声音，面上波澜不惊，心底却已翻腾起一片热浪。
他早有了踏平西方教廷的念头。
不光由于对方曾派人取他性命。
更因要替陵墓人讨回公道，将那些古老行当里的人心收拢过来，让自身的位置在那群人中间扎得更深、更牢——深牢到足以在灾变降临之时，号令众人听凭调遣。
这也是立威之举，既做给古老行当的众人看，也是让西方其他势力都安分些，别再把手伸向华夏，更别伸到他眼前来。
谁料……
竟会触发系统的任务。
“真是我的好系统。”
他在心里默念。
“这下铲除西方教廷还能多拿一份奖赏。”
“先前从秦始皇那儿得来的馈赠，已让我连破三关。”
“若是真把西方教廷给端了……”
“莫非能直接跃升到地级的层次？”
念头至此，一股灼热从胸腔窜起。
他几乎按捺不住，只想快些解决眼前这些杂兵，然后直奔西方。
“时机不等人。”
林皓收回心神，瞥向保罗那几人——他们似乎正悄悄向后挪步，企图逃离。
他嘴角浮起一丝极淡的讥诮。
随即朝身侧的秦始皇递了个眼神，示意可以动手了，声音平静无波：“政哥，这些人交给你了。”
“放心。”
秦始皇微微颔首。
紧接着，他转过脸，目光落在保罗一行人身上。
一股磅礴气势骤然自他周身迸发，如无形山峦朝前方压去。
他迈开步伐，不疾不徐，向前走去。
“唔——！”
保罗等人只觉得胸口仿佛被重锤狠狠砸中，呼吸顷刻困难起来，齐齐闷哼出声。
几人心中骇极，拼命吸了几口气，随即榨干体内每一分力量，将护身的屏障加固到极致。
他们瞪大双眼，死死盯住那道逐渐逼近的身影。
在那些交织着警惕与恐惧的视线里，正向他们走来的秦始皇身后，隐约浮起一道金芒流转的虚影。
起初那影子很淡，轮廓模糊难辨。
然而……
随着秦始皇一步步靠近，虚影竟越来越清晰。
最后时刻终于到来。
那道虚影凝成了实体，显露出原本的模样。
龙。
一条五爪金龙在黑暗中舒展身躯，鳞片折射出流动的金芒。
它盘绕的姿态占据了大片夜空，仿佛将整个空间都纳入自己的领域。
被环绕的身影轮廓边缘泛着薄金，像是青铜器历经岁月后渗出的锈色。
保罗张着嘴，却发不出声音。
站在他旁边的陵墓人瞳孔微微收缩——先前那个荒唐的念头，此刻竟不再显得荒谬。
“五爪…… ** 之相……”
打更人的声音从喉咙深处挤出来，花白的胡须随着呼吸轻颤。
他早知道那位的身份，却未曾预料会目睹这样的景象。
龙形虚影缓慢游动，每一次转折都带起若有若无的气流。
空气里弥漫着某种难以言喻的厚重感，像走进一座尘封千年的庙宇时，扑面而来的陈旧檀香与铜锈混合的气息。
徐平只觉得耳膜发胀。
他看见那些金光在黑暗中蜿蜒，脑海里只剩下最直白的认知：龙。
原来传说里的生物，真的与影像中呈现的形态相近。
这认知太过强烈，以至于挤走了其他所有思绪。
林皓眯起眼睛。
他此刻理解了，为什么初代赶尸匠会选择这位 ** ，并坚信其能镇住那道门。
如此磅礴的气场，若还压不住阴秽之物，反倒不合常理了。
但问题也随之浮现。
倘若这位完全转化，实力恐怕不会低于地阶。
到那时，若自己仍停留在现有层次……
必须在那之前突破。
这个念头像楔子钉进意识。
一年后的灾变需要助力，而非变数。
西方教廷必须清除，系统任务必须完成——这些事忽然变得急迫起来，如同夜风刮过皮肤时激起的细微战栗。
至于保罗和他的同伴们？
他们的存在此刻显得微不足道，就像烛火被投入熊熊燃烧的篝火堆，连一丝青烟都来不及升起便被吞没。