天空的易主，立刻在地面战场上引发了连锁反应。
失去了空中掩护的樱花帝国陆军，彻底暴露在了盟军的打击之下。p-80“流星”们如同不知疲倦的死神，与p-47“雷电”等攻击机一道，轮番对樱花国的地面部队进行着“随叫随到”的空袭。樱花国的坦克、炮兵阵地和补给车队，成了它们最理想的靶子。
山下文大将的指挥部，被迫在一天之内转移了三次，以躲避越来越精准的空中打击。这位身经百战的宿将，第一次感受到了如此彻底的无力感。他的部队，在付出了近十万人的伤亡后，终于艰难地推进到了巴西高原的东部山麓。但迎接他们的，不是胜利的坦途，而是一座名副其实的钢铁“铁砧”。
蒙哥率领的英吉第八集团军和联邦的几个精锐山地师，依托着险峻的地形，构筑了由无数个碉堡、反坦克壕、炮兵阵地和雷区组成的立体防御体系。而这个体系的“牙齿”，是数千门大夏帝国提供的重型火炮。
152毫米的加榴炮，射程远、威力巨大；122毫米的“喀秋莎”火箭炮，一次齐射就能将一个山头变成火海。这些火炮，在经验丰富的英吉利炮兵和同样由大夏顾问指导过的联邦炮兵手中，发挥出了惊人的威力。
樱花国陆军的第一次试探性进攻，就在铺天盖地的炮火中化为了泡影。一个精锐的步兵联队，在冲锋的道路上，被一轮火箭炮齐射覆盖，伤亡超过八成，几乎失去了战斗力。
“我们的炮兵呢？”樱花国前线指挥官，渡边正夫中将，在掩体里对着电话咆哮，“为什么不压制敌人的炮火？”
电话那头传来炮兵联队长绝望的声音：“将军！我们根本找不到他们的位置！他们的火炮部署在山脉的另一侧，是超视距攻击！我们的观察哨一露头，就会被他们的飞机炸掉！我们正在遭受他们炮火的毁灭性打击，自身难保啊！”
这正是大夏顾问团设计的“铁砧”战术的精髓：利用现代化的侦察和通讯手段（，将炮兵主力隐藏在反斜面阵地，通过前沿观察哨、侦察机甚至渗透到敌后的特种部队来提供目标数据，进行间接瞄准射击。这种超越了樱花国陆军理解范围的战术，让他们引以为傲的“炮兵决斗”变成了单方面的挨打。
进攻变成了地狱。樱花国士兵们必须冒着头顶的飞机和无处不在的炮火，去冲击那些由钢筋混凝土和重机枪构成的堡垒。每一寸土地的推进，都要付出巨大的生命代价。巴西高原的红土地，被染成了更深的暗红色。
战役，陷入了僵持。或者说，陷入了蒙哥马利和龙宸所期望的“泥沼”。
樱花国陆军就像一头撞上铁砧的公牛，头破血流，却依然在惯性的驱使下疯狂地向前冲撞。他们的战线越拉越长，后勤补给线在盟军空军和游击队的双重打击下，变得岌岌可危。
说到游击队，拉维·辛格上尉和他那些从“海绵”中幸存下来的士兵们，正扮演着这个至关重要的角色。
他们没有退到“铁砧”防线，而是接到了一个新的命令：化整为零，返回他们曾经战斗过的地方，在樱花国的后方展开破袭战。他们的装备得到了改善，大夏的“友好协会”不知通过什么渠道，给他们送来了自动步枪、炸药和便携式电台。
辛格上尉的小队，如今只有不到十个人，但他们的战斗力却比之前一个连还要强。他们像幽灵一样出没在丛林和丘陵中，炸毁桥梁，袭击补给车队，刺杀落单的军官。
一天深夜，他们成功地摸进了一个樱花国的野战机场，用定时炸弹炸毁了三架宝贵的运输机和一座燃料库。冲天的火光，为数十公里外的“铁砧”防线上的盟军士兵们，送去了一份特殊的“焰火表演”。
在执行这些任务的过程中，辛格上尉发现了一个奇特的现象。那些为他们提供情报和物资的“大夏商人”，对当地的熟悉程度，甚至超过了他们这些盟军。他们能够轻易地发动当地的土着，为他们带路、传递消息。他们似乎早已在这里经营多年，建立起了一张看不见的关系网。
有一次，辛格在和一位姓王的“商人”接头时，忍不住问道：“王先生，你们……到底是什么人？”
那位王先生笑了笑，递给他一根大夏产的香烟，说道：“辛格上尉，我们是你们的朋友。是相信所有被压迫的民族都应该站起来的朋友。我们帮助你们，也是在帮助我们自己。这个世界，不应该再由那些白皮肤的盎格鲁-撒克逊人说了算，不是吗？”
这句话，再次像针一样，刺中了辛格的内心。他看着自己黝黑的皮肤，再看看身边那些同样肤色的战友，陷入了长久的沉默。他是在为英吉利帝国而战，但此刻，他却从一个理论上的“盟友”——大夏人这里，感受到了更深层次的身份认同。
这种“无声的战争”，正在南洲大陆的每一个角落悄然上演。当麦克和蒙哥在前线指挥着千军万马，为了帝国的荣耀和联邦的利益浴血奋战时，大夏帝国，正像一个耐心的农夫，在这片被战火翻耕过的肥沃土地上，悄悄地播撒下属于未来的种子。
樱花帝国的泥沼越陷越深。山下奉文大将已经意识到，自己陷入了一个巨大的、精心设计的陷阱。他的前方是坚不可摧的“铁砧”，后方是神出鬼没的游击队，头顶是掌握了绝对制空权的死神。部队士气低落，弹药和粮食开始出现短缺。
他向本土大本营发出了请求，要么增派援军，要么批准他收缩战线，进行战略转移。
然而，大本营的回复是冰冷而疯狂的：“天罚作战，没有退路。天皇陛下正在注视着你们。前进，直到粉碎敌人，或者玉碎！”
这份电报，被大夏的情报部门截获，并第一时间送到了龙宸将军的案头。
龙宸看完电报，没有任何表情，只是拿起了桌上代表着“战锤”的那枚巨大的红色箭头模型。他走到沙盘前，将它重重地按在了樱花国大军那被拉得过长的、脆弱不堪的侧翼上。
他对身边的麦克和蒙哥说：“先生们，牛已经流尽了血，精疲力竭地倒在了砧板上。现在，是时候落下我们的锤子了。”