当赫尔和哈利法克斯带着那份“屈辱”的协议，踏上返回南洲的路途时，大夏帝国这座庞大的战争机器，已经以一种外人难以想象的效率开始运转。
京师，内阁。
王昊站在一幅巨大的世界地图前。地图上，代表不同势力的区域被涂上了不同的颜色。樱花国那刺眼的红色，已经覆盖了黄洲和西汉平洋的大片岛屿。而南州大陆，则是一片脆弱的蓝白相间。
“陛下，与新大陆联邦和英吉帝国的协议已经拟定。内阁财税司评估，这笔价值200万军队轻武器装备的订单，总价值将超过80亿夏元。按照300%的加价，我们将获得超过240亿夏元的纯利润，折合成黄金，足以支撑我们未来五年海军扩张计划的一半开销。”内阁首辅杨敬宗在一旁恭敬地汇报。
“很好。”王昊的目光并未离开地图，“所有二线部队换装下来的‘daxia大夏二式’步枪轻重机枪，全部进行翻新、保养、重新打包。库存的夏式m35钢盔，全部喷上他们要求的颜色。另外，让被服厂加开生产线，三个月内，完成200万套南洲气候的夏季和秋季军服。”
“是，陛下。这些都是我们淘汰下来的成熟生产线，重启和扩大产能非常迅速。保证按时完成任务。”国防部尚书立刻领命。
王昊卖给西方的，正是他已经准备淘汰给二线部队和殖民地军队的装备。这些仿制德式武器的生产线早已成熟，成本极低，性能却又恰到好处地压制樱花国。用这些即将过时的库存和廉价的工业品，去换取宝贵的黄金，这笔买卖在王昊看来，简直是天赐的良机。
“去工业园看看。”王昊忽然说道。
半小时后，皇帝的专属车队驶入了京师南郊的庞大工业园区。这里是帝国的心脏，是王昊权力的根基。
高耸的烟囱如林般耸立，喷吐着象征工业力量的滚滚浓烟。巨大的厂房绵延数公里，铁路专线像蜘蛛网一样遍布其间。空气中弥漫着机油和钢铁被切割的炽热气味。
王昊没有去那些生产步枪和机枪的轻武器工厂，而是直接走进了代号“龙芯”的发动机制造厂和代号“磐石”的特种钢冶炼厂。
在这里，他看到的才是大夏真正的骄傲。巨大的水压机发出沉闷的轰鸣，将通红的钢锭锻造成型。精密的数控机床在计算机的控制下，加工着精度达到微米级的发动机零件。这里生产的，是卖给樱花国海军的K-18大功率柴油机和“龙鳞甲”特种钢。
“陛下，按照您的吩咐，我们卖给樱花国的钢材，在屈服强度和抗穿甲能力上，比我们自用的‘龙鳞甲二型’降低了15%。而卖给他们的发动机，虽然功率强劲，但在极限转速下的稳定性和使用寿命，都设置了技术壁垒。他们的工程师，是无法发现其中奥秘的。”工部尚书脸上带着一丝自得。
“不要掉以轻心，”王昊抚摸着一具冰冷的发动机外壳，“樱花国的工匠精神不可小觑。要让他们造出强大的军舰，但也要确保这些军舰的‘心脏’和‘骨骼’，有我们随时可以利用的弱点。”
他深知，喂养一头猛兽，必须在它脖子上套好锁链。
与此同时，南州大陆，新开普敦。
麦克和蒙哥，也正在他们的作战室里，规划着宏伟的蓝图。当他们得知使团成功购得200万军队的装备时，哪怕价格高得离谱，也足以让他们欣喜若狂。
“先生们，这是我们反击的基石！”麦克用力地将拳头砸在地图上，“我们现有的120万归国将士和100万南州守备军，将作为骨干。在此基础上，我们要在整个南州大陆，以及从新大陆和英吉利本土征召新兵，将总兵力扩充到600万！”
参谋们一片哗然。600万！这是一个何等恐怖的数字。
“600万军队，我们将效仿大夏帝国的编制，将其整编为500个师！”蒙哥马利补充道，他的眼中闪烁着兴奋的光芒，“每个师拥有1.2万名士兵。这将是人类历史上最庞大的一支军团！”
宏伟的扩军计划迅速被制定出来。以那220万老兵为骨架，每个老兵将带领两到三名新兵。从联邦本土、英吉利、澳新、枫叶等所有英联邦国家，征兵令雪片般发出。无数热血青年响应号召，为了雪耻，为了家园，渡过大洋，汇集到南州。
临时的训练营如雨后春笋般在南州广袤的土地上建立起来。归来的老兵们，在接受了心理疏导和营养补充后，重新找回了军人的荣誉感。他们将自己在战俘营中对樱花国军队的了解，变成了最宝贵的教材，教给那些稚嫩的新兵。
麦克阿瑟负责整体战略和后勤调配，而蒙哥马利则发挥他那严谨细致的特长，负责制定全军的训练大纲。他将大夏军队的训练手册奉为圭臬，强调纪律、体能和班组战术。
整个南州，变成了一个巨大的兵营。每天清晨，数百万人的操练声响彻云霄。泥泞的训练场上，士兵们摸爬滚打；靶场上，枪声此起彼伏（尽管他们现在用的还是老旧的训练武器）。
然而，随着新兵源源不断地到来，一个新的问题，也越来越清晰地摆在了两位将军面前。
他们的兵工厂，真的如蒙哥马利之前所说，产能严重不足。本土运来的武器，在庞大的扩军计划面前，只是杯水车薪。他们只能优先满足新兵的训练需求，生产一些子弹、手榴弹等消耗品。至于步枪、机枪等核心装备，所有人都眼巴巴地等着来自大夏的第一批货物。
这支600万人的大军，在纸面上已经成型，500个师的番号也已授出。但实际上，他们中超过三分之二的人，手里拿的还是木头做的训练用枪。
他们就像一个被吹起来的巨人，看起来无比庞大，但身体里却没有骨骼。而这副骨骼，正躺在遥远东方那个帝国的仓库里，等待着黄金的到来。
南洲的希望与焦虑，帝国的野心与算计，共同交织成了一曲冰与火之歌。世界的命运，就在这轰鸣的工厂和喧嚣的兵营中，被悄然重塑。战争的天平，已经开始缓缓倾斜，只是没人知道，它最终会倒向何方。