宸京，这座饱经沧桑的故都，在经历过地脉异动的短暂喧嚣后，似乎又恢复了北凛统治下那种压抑的平静。只是城墙上的守卫明显增加了，盘查也更为严厉，空气中弥漫着一种山雨欲来的紧张感。
云薇和萧彻在秦苍的安排下，伪装成一队来自西域的小型商队，混在入城的人流中。云薇用系统兑换的初级易容术稍作修饰，掩去了过于出众的容貌，穿着朴素的胡服装扮，脸上还蒙着防沙的面纱。萧彻则收敛了全部气息，扮作商队护卫首领，高大的身形和冷峻的气质倒也符合身份，只是刻意将眉宇间的锋芒藏起，显得沉默寡言。
秦苍作为“商队主人”，熟练地与守城军官周旋，递上伪造的文书和一小袋银钱，总算有惊无险地进入了这座熟悉的城市。
街道两旁，依稀可见胤国时期的建筑风格，但大多斑驳破败，或被改建得面目全非，悬挂着北凛的旗帜和狼头徽记。来往行人大多面色麻木，眼神躲闪，偶尔有北凛贵族纵马而过，溅起泥水，路人纷纷避让，敢怒不敢言。一种亡国奴的悲凉气息笼罩着这座昔日的皇都。
云薇看着这一切，心中五味杂陈。作为考古学家，她能感受到这座城市厚重的历史层叠感；作为胤国公主（尽管是穿越的），这种凋零与屈辱更让她感到一种沉甸甸的责任。
“直接去暗香楼吗？”秦苍低声问道。他们在一家不起眼的小客栈安置下来后，便开始商议下一步行动。
萧彻摇了摇头：“不急。我们先在城里转转，感受一下风向，特别是旧宫和王廷附近的守卫情况。暗香楼鱼龙混杂，直接上门目标太大。”
云薇赞同萧彻的谨慎。她悄然运转【地脉感知】，试图更清晰地捕捉旧宫方向那微弱节点的气息。然而，宸京内的能量场十分混乱，玄冥布下的阴冷阵法如同蛛网般笼罩全城，极大地干扰了她的感知，只能勉强确定太庙方向确实存在一丝不寻常的波动，但具体位置难以 pinpoint。
“旧宫守卫极其森严，五步一岗，十步一哨，还有暗桩。硬闯绝无可能。”萧彻凭借着职业军人的眼光，远远观察后得出结论，“必须找到其他途径。”
接下来的两天，三人分头行动。秦苍利用过去的关系，尝试联系可能还未暴露的遗民暗线，打探消息。萧彻则如同幽灵般游走在宸京的阴影里，观察巡逻队的换岗规律、记录各处明暗哨的位置。云薇则主要留在客栈，一方面继续用星辰净化术清除体内残留的侵蚀，另一方面则通过系统新解锁的【文明数据库】，检索与胤国太庙、观星台建筑结构、以及可能存在的密道相关的信息。星耀文明的知识浩如烟海，虽然大部分高阶内容因权限不足无法查看，但一些基础的历史地理资料，依旧提供了不少线索。
据数据库零散记载，胤国太庙之下，似乎有一条用于紧急祭祀或避难的密道，通往城外某处。但年代久远，且历经战乱和北凛改造，是否还存在，入口又在何处，都是未知数。
第三天傍晚，秦苍带回了一个不算太好，但也不算太坏的消息。
“联系上了两个暗线，但都接触不到核心情报。只知道王廷最近戒备确实异常森严，据说是国师玄冥大人之前修炼有所损耗，需要静养，严禁打扰。另外……”秦苍顿了顿，低声道，“婉妃最近确实活动频繁，时常出入旧宫，似乎在督办什么典礼的准备，具体内容不详。”
“玄冥静养……婉妃活跃……”云薇沉吟道，“这或许是我们的机会。”玄冥不出，压力会小很多，但婉妃也是个狡猾的对手。
“是时候接触一下暗香楼了。”萧彻决定道，“但我们不能都去。秦苍，你目标相对较小，由你先行试探，约定见面地点。我和云薇在外接应。”
暗香楼位于宸京最繁华的南城区，夜幕降临后，这里灯火通明，丝竹管弦之声不绝于耳，与城中其他地方的肃杀形成鲜明对比。楼高五层，雕梁画栋，气派非凡，是北凛贵族和富商寻欢作乐的主要场所。
秦苍独自一人，扮作富商模样，走进了暗香楼。云薇和萧彻则在对街一家茶楼的雅间里，透过窗户观察着那边的动静。
约莫过了一个时辰，秦苍才从楼里出来，脸色平静，径直回到了茶楼。
“如何？”萧彻问。
“见到苏怜月了。”秦苍坐下，喝了口茶，“此女果然名不虚传，心思缜密，滴水不漏。我并未直接表明来意，只说是故人介绍，想打听些旧宫翻修工程的用料行情，顺便重金求购几件前朝宫廷流出的古玩。”
“她什么反应？”
“她似乎看穿了我的身份，但并未点破。”秦苍回忆道，“她只是笑着说，旧宫的工程是王廷直辖，用料讲究，外人难以插手。至于前朝古玩……她说她手里确实有几件好东西，但价值连城，而且风声紧，不便轻易示人。她约我明晚子时，在城西的‘废园’详谈，说那里清静。”
“废园？”云薇皱眉，“那是什么地方？”
“是前朝一位亲王的园林，战乱中荒废了，据说不太干净，晚上很少有人去。”秦苍解释道，“选在那里，要么是故弄玄虚，要么是真有隐秘。”
萧彻手指轻叩桌面，思考着：“子时，废园……时间地点都透着古怪。有可能是陷阱。”
“我也觉得风险很大。”秦苍点头，“但苏怜月说，如果我们不去，那这笔生意就算了。她还暗示……她知道我们想要的不只是古玩。”
云薇和萧彻对视一眼。看来，苏怜月确实猜到了他们的意图，这是在试探他们的胆量和诚意。
“去。”云薇开口道，“但要做好万全准备。我们一起去，在外围布置接应。如果情况不对，立刻撤离。”
风险与机遇并存，这是他们目前唯一的线索来源。
第二天夜里，子时将近。城西废园，荒草萋萋，残垣断壁在惨白的月光下投下狰狞的影子，夜枭的啼叫更添几分阴森。
云薇、萧彻和秦苍三人，悄无声息地潜入园中，按照约定，来到一处半塌的水榭旁。水榭前的池塘早已干涸，只剩下龟裂的淤泥。
四周寂静无声，只有风吹过荒草的沙沙声。
等了约莫一炷香的时间，依旧不见人影。
“难道真是戏弄我们？”秦苍有些沉不住气。
就在这时，一阵若有若无的幽香忽然飘来。紧接着，一个身穿素雅白衣、怀抱琵琶的女子，如同鬼魅般，悄无声息地出现在水榭的残破栏杆上。她面容姣好，看似不过二十许人，但一双眸子却深邃得如同古井，仿佛看透了世间沧桑。
正是暗香楼之主，苏怜月。
“让三位久等了。”她的声音软糯动听，却带着一丝不易察觉的疏离，“秦首领，一日不见，如隔三秋。这两位……想必就是近日闹得宸京满城风雨的正主了吧？”
她的目光直接越过了秦苍，落在了云薇和萧彻身上，尤其是在萧彻身上停留了片刻，眼中闪过一丝难以言喻的光彩。
云薇心中凛然，此女好锐利的眼光！她和萧彻的易容，在她面前似乎形同虚设。
“苏大家果然慧眼如炬。”萧彻上前一步，将云薇隐隐护在身后，沉声道，“明人不说暗话，我们为何而来，想必苏大家心中有数。开个价吧。”
苏怜月轻轻拨动了一下琵琶弦，发出一个清冷的单音：“价格嘛……好说。不过，在谈生意之前，我想先确认一件事。”
她目光转向云薇，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“这位姑娘，你身上……似乎带着一件很有趣的小玩意儿，能让我看看吗？”
她的视线，赫然落在了云薇贴身藏着的、那枚得自余烬之城的星辰晶石上！
云薇心中剧震！她怎么会知道？！