林潇然捏着白瓷碗的手指泛白，碗里褐色的药汁晃出细密的涟漪。她盯着碗底沉底的药渣，突然笑出声，声音里裹着冰碴子：“姨娘费心了，这碗‘补药’熬得浓稠，闻着就知道用了不少心思。”
坐在对面的柳姨娘脸色微僵，手里的帕子绞成了麻花：“瞧然儿说的，你最近总说夜里睡不安稳，我特意托人从南边带了安神的药材，熬了三个时辰呢。快趁热喝了吧，凉了就没药效了。”
林潇然没动，指尖敲了敲碗沿，发出清脆的响。她抬眼时，目光像淬了冰的刀子，直直射向柳姨娘身后的丫鬟：“春桃，你说这药里加了什么好东西？”
春桃“扑通”一声跪在地上，膝盖砸在青石板上的声音闷得吓人。她抖得像秋风里的落叶，话都说不囫囵：“没、没加别的……就是、就是姨娘说要加两勺蜂蜜调味……”
“蜂蜜？”林潇然把碗往桌上一墩，药汁溅出几滴在柳姨娘的裙摆上，“我怎么闻着，有巴豆的味儿呢？”
柳姨娘的脸“唰”地白了，强作镇定地拍了拍桌子：“然儿休得胡言！我好心给你熬药，你倒诬陷起我来了？莫不是最近在外面野疯了，连长辈的好意都分不清了？”
“长辈的好意？”林潇然弯腰拎起春桃的后领，把人拽到柳姨娘面前，“那你问问她，昨天在后院墙角，是谁让她往药罐里倒那包‘调味粉’的？又是谁嘱咐她，要是我不肯喝，就说这是爹特意让人配的安神方？”
春桃的哭声卡在喉咙里，眼泪混着鼻涕糊了满脸：“是、是姨娘……她说您最近总跟老爷顶嘴，让您吃点苦头，以后就不敢不听话了……还说、还说这药劲儿不大，顶多让您拉上两天，不会出大事的……”
“你血口喷人！”柳姨娘猛地站起来，椅子腿在地上划出刺耳的声，“春桃你被她收买了是不是？我什么时候说过这话！然儿，你可不能信这丫鬟的挑拨离间！”
“我信不信不重要。”林潇然慢悠悠地给自己倒了杯茶，热气氤氲了她的眉眼，“重要的是，这药我要是真喝了，现在恐怕正趴在茅房里起不来呢。到时候爹问起来，姨娘是不是又要说，我是吃坏了肚子？”
她放下茶杯，目光扫过柳姨娘瞬间僵硬的脸：“前阵子大哥风寒，你送去的燕窝里掺了凉性的石膏；上个月我生辰，你给我做的寿糕里加了泄火的黄连——柳姨娘，你这‘好意’未免也太频繁了点，是觉得我们兄妹几个碍着你了？”
柳姨娘的帕子掉在地上，露出手腕上那只成色一般的玉镯——那是爹去年赏的，她平时宝贝得什么似的，这会儿却像是戴不住了，一个劲往下滑。她张了张嘴，想说什么，却被林潇然接下来的话堵了回去。
“我知道你想让自己生的弟弟继承家产，可也犯不着用这些下三滥的手段。”林潇然捡起地上的帕子，扔回她怀里，“大哥性子软，被你拿捏也就罢了，我可不吃这一套。”
她端起那碗泻药，走到柳姨娘面前，碗沿几乎碰到对方的下巴：“姨娘不是说这药熬得好吗？自己配的料，总得自己尝尝鲜吧？”
柳姨娘吓得连连后退，后腰撞在桌角上，疼得龇牙咧嘴：“林潇然你放肆！我是你长辈，你敢这么对我？！”
“长辈？”林潇然笑了，笑得比屋外的阳光还刺眼，“配药害人的长辈？这种长辈，我可认不起。”她突然伸手攥住柳姨娘的下巴，力道大得让对方直皱眉，“要么自己喝，要么我灌你喝——选一个。”
柳姨娘的眼泪涌了出来，混合着惊慌和不甘：“你不能这么做！等老爷回来，我要告诉他！”
“告诉爹你给我下泻药？”林潇然挑眉，指了指门口，“正好，爹就在门外呢。刚才春桃的话，他听得一字不落。”
这话刚说完，就见林老爷沉着脸走进来，手里的烟杆在地上磕得“邦邦”响。柳姨娘一看他这脸色，腿一软就瘫坐在地上，哭喊着“老爷我不是故意的”，却连一句完整的辩解都说不出来。
林潇然把药碗递到爹面前：“您闻闻，这安神药里的巴豆味儿冲不冲？”
林老爷没接，只是盯着柳姨娘，眼神冷得像深冬的井水：“我早就说过，家里孩子多，手心手背都是肉，谁要是敢起歪心思，别怪我不念旧情。”他弯腰捡起地上的药碗，直接泼在了柳姨娘的裙摆上，“既然你这么喜欢配药，就回自己院里好好‘反省’，没我的话，不许出来。”
柳姨娘的哭声戛然而止，看着自己沾满药汁的裙摆，脸色灰败得像张旧纸。春桃被家丁拖下去的时候，还不忘回头喊：“姨娘，我早就说过不能这么做……”
等院里的人都散了，林老爷才看向林潇然，语气缓和了些：“刚才下手够狠的，就不怕传出去说你不尊重长辈？”
“尊重也分人。”林潇然拍了拍手上的灰，“她要是真心对我们好，我自然敬她。可她把我们当眼中钉，我总不能伸着脖子让她戳吧？”
林老爷叹了口气，从怀里掏出个油纸包递给她：“你娘留下的那包西洋参，我让人给你炖了汤，在厨房温着呢。以后再有人给你送东西，先让小厮验验，别再吃这种亏。”
林潇然接过油纸包，指尖触到里面温热的汤盅，心里突然一暖。她抬头时，正好看见爹转身的背影，脊梁骨挺得笔直——那是她从小看到大的样子，无论家里闹成什么样，总有这么个靠山在。
“对了爹，”她突然喊住林老爷，“柳姨娘院里的月钱，是不是该扣两个月？就当给她买记性了。”
林老爷回头瞪了她一眼，嘴角却忍不住往上扬：“你啊……随你。”
看着爹走远的背影，林潇然摸了摸怀里温热的汤盅，突然觉得刚才那碗泻药的苦味儿，好像也没那么难咽了。对付这种当面一套背后一套的角色，就得比她更直接、更硬气——你敬我一尺，我还你一丈；你要是敢使绊子，我就敢把绊子折了，再给你送回去。
她转身往厨房走，脚步轻快得很。毕竟，比起那些阴沟里的龌龊，还是娘留下的西洋参汤更值得细品。至于柳姨娘？往后的日子还长，倒要看看她还能玩出什么花样。