灵界通道的微光散尽时，林晚棠扶着石壁轻喘，肩头的白虎灵汐已化作巴掌大的团子，雪白绒毛沾了些灵界草木的碎屑，正用脑袋蹭她的脖颈撒娇。
“慢点，”一只温热的手及时扶住她的腰，黎樾墨的声音带着未散的沙哑，指尖拂过她手臂上浅浅的灵力灼伤，“历炼时总逞强，现在知道累了？”
身后，伙伴们嬉笑着卸下行囊，打趣着彼此在灵界误闯妖兽巢穴的糗事，晚风里满是劫后重逢的轻松。林晚棠抬眸，撞进黎樾墨眼底的温柔，脸颊微热，刚想开口，灵汐突然跳上黎樾墨的肩头，爪子扒拉着他发间的一片红叶，惹得两人同时轻笑。
“回去先好好休整，”黎樾墨替她拂去发上的碎草，指尖不经意擦过她的耳尖，“你的伤，我来照料。”
林晚棠点头，望着天边渐沉的暮色，忽然觉得这场凶险的历炼，因身边人的陪伴，竟成了最珍贵的时光。灵汐在两人肩头来回跳跃，雪白的身影，成了暮色里最暖的点缀。
白虎引路，灵兽归心
暮色浸满青苍秘境，雾气如纱缠绕着参天古木，灵气浓得几乎凝成实质。林晚棠一袭青衫，指尖轻叩腰间玉佩，玉佩中隐有虎啸低鸣，却被她刻意压制——内里蛰伏的，正是上古神兽白虎灵汐，此刻化作一团雪白光晕，安静地蜷在玉佩空间里。
“晚棠，前面就是秘境核心区了，传闻这里的灵兽都有灵智，可不好对付啊。”身后的胖子王磊搓了搓手，他一身厚甲，身形敦实，最想契约一头防御型灵兽。旁边的苏瑶裙摆轻扬，身形纤细灵动，眼神里满是期待：“我想要一头速度快的，这样以后赶路、探路都方便。”最后面的沈书砚推了推鼻梁上的玉簪，手中握着一卷阵法图，温声道：“我需一头能辅助阵法的灵兽，最好能感知灵气流动。”
林晚棠回眸一笑，眼底闪过一丝笃定：“放心，灵汐会帮我们的。”话音刚落，玉佩忽然亮起一道微光，灵汐的声音在她脑海中响起：“前方三里，有石甲熊群，其中一头幼熊天生带土系灵脉，适配那个胖子。”
几人循着指引前行，果然见一片乱石滩上，十几头石甲熊正围着一头通体黝黑、甲壳泛着金光的幼熊低吼——幼熊不知为何脱离了族群，正被其他熊围攻。王磊见状，立刻提了手中重盾冲上去：“我来引开它们！”可石甲熊皮糙肉厚，他的盾牌砸上去只溅起一串火星，反而被两头熊盯上，逼得连连后退。
“灵汐。”林晚棠低声唤道。玉佩光芒骤盛，一道无形的虎威瞬间扩散开来，乱石滩上的石甲熊猛地僵住，浑身毛发倒竖，竟不敢再动分毫——上古神兽的威压，刻在所有灵兽的血脉深处。王磊趁机冲到幼熊身边，从怀中掏出提前准备好的契约符，语气诚恳：“小家伙，我带你离开这里，以后我护着你，如何？”
幼熊仰头看了看王磊，又望了望林晚棠腰间的玉佩，似乎感受到了那股温和的庇护之力，轻轻蹭了蹭王磊的手背。契约符亮起金光，化作一道锁链，一头缠上幼熊的脖颈，一头钻入王磊眉心，契约成！
解决完王磊的事，灵汐的指引再次传来：“左侧山谷，有风影狐，速度极快，却被藤蔓困住了。”苏瑶眼睛一亮，立刻提气往山谷跑去。果然，山谷深处，一头银灰色的风影狐正挣扎着，身上的藤蔓带着剧毒，已经让它的皮毛失去了光泽。
苏瑶刚想上前，却被林晚棠拦住：“风影狐警惕性极高，强行靠近只会让它反抗。”说着，她从储物袋里取出一颗清心丹，碾碎后撒向藤蔓，“灵汐，帮我稳住它的情绪。”玉佩中传来一声轻柔的虎啸，风影狐的挣扎渐渐放缓，眼神也从警惕变成了好奇。苏瑶趁机上前，小心翼翼地解开藤蔓，又喂给它一颗疗伤丹。
风影狐蹭了蹭苏瑶的手心，身形化作一道银风，主动撞向苏瑶手中的契约符，金光闪过，一人一狐的气息瞬间相连。
最后轮到沈书砚，灵汐的指引停在了一处溶洞前：“洞内有墨羽雀，能控墨引灵，正好辅助阵法，只是它在守着一枚灵晶，不愿离开。”几人进入溶洞，果然见一只通体漆黑、羽毛泛着墨光的雀鸟，正落在一块散发着浓郁灵气的灵晶上。
沈书砚看着墨羽雀，沉思片刻：“墨羽雀控墨，我擅长阵法，若能相辅相成，倒是绝佳。”他取出阵法图，在地上快速勾勒出一道聚灵阵，“我帮你护住灵晶，你随我出去，如何？”墨羽雀歪了歪头，似乎在犹豫。
这时，灵汐的声音再次响起：“这灵晶的灵气快耗尽了，留在这里也是浪费。”林晚棠将这话转达给沈书砚，沈书砚立刻补充道：“我有一处聚灵阵，灵气比这里浓郁十倍，我可以把灵晶移过去，你也能随时守护它。”
墨羽雀眼中闪过一丝动容，它看了看林晚棠腰间的玉佩，似乎认出了神兽气息，最终点了点头，衔起灵晶，落在沈书砚的肩头，主动完成了契约。
走出青苍秘境时，暮色已深，王磊拍着石甲熊的脑袋，苏瑶逗弄着风影狐，沈书砚则看着墨羽雀在灵晶旁梳理羽毛，脸上满是笑意。
林晚棠指尖轻抚玉佩，灵汐的声音带着一丝慵懒：“这些小家伙，资质都不错。”林晚棠笑了笑：“多亏了你，灵汐。”
月光洒下，照亮了几人并肩而行的身影，腰间玉佩的光晕，与几人眉心的契约印记相互呼应，悄然勾勒出一幅少年意气、神兽相伴的画卷。而他们都不知道，这一次的灵兽契约，只是他们踏上更广阔天地的开始。