苍梧山脉的雾总是带着寒冽的湿意，林晚棠踩着露水滴落的声响，指尖刚触到那株千年灵犀草，身后便传来一阵压抑的低咳。
她回头，撞进一双深邃如寒潭的眼眸。男人玄色锦袍沾着尘土，肩甲处的银纹被血色浸染，俊美无俦的脸上覆着一层病态的苍白，唯独眼底的冷意锐得像冰刃。他身侧，一头通体漆黑的玄铁狮正不安地刨着土，兽瞳赤红，喉间滚着暴躁的低吼，周身紊乱的灵力几乎要凝成实质。
“黎樾墨？”林晚棠认出了他——青玄宗宗主，修真界最年轻的化神期大能，只是传闻他三年前契约玄铁狮时出了岔子，兽灵反噬，从此便被这桩孽缘缠得苦不堪言。
黎樾墨没说话，只是目光落在她指尖的灵犀草上，声音沙哑：“你要这个？”
“嗯，”林晚棠收起灵草，“它能安抚兽灵，我……略懂些与异兽沟通的法子。”
这话在旁人听来无异于妄言，但黎樾墨眼中却闪过一丝异动。玄铁狮的反噬日益严重，宗门长老束手无策，他已是病急乱投医。“你若能稳住它，条件任你开。”
林晚棠看着玄铁狮痛苦扭曲的模样，心头微动。她自幼便能听懂兽语，这是与生俱来的天赋，却也让她被视为异类。“我不要你的东西，”她走上前，无视玄铁狮周身的戾气，轻声道，“我只帮它，也帮你。”
玄铁狮猛地扑过来，利爪擦着林晚棠的衣袖掠过，却在离她脖颈寸许处硬生生停住。它盯着眼前这个气息温润的女子，赤红的兽瞳里闪过一丝迷茫，喉间的低吼弱了下去。
“它不是要伤害你，”林晚棠抬手，轻轻抚上玄铁狮粗糙的皮毛，声音柔得像山涧流水，“它疼，契约的灵力缠着它的灵核，像无数根针在扎。”
黎樾墨瞳孔骤缩。这些细节，连他自己都未能全然感知，她竟一语道破。
接下来的三日，林晚棠住进了黎樾墨在山脉中的临时洞府。她每日用灵犀草炼制安抚丹，再以自身灵力为引，潜入玄铁狮的识海。那里一片混沌，契约法阵的光芒扭曲刺眼，而玄铁狮的兽灵蜷缩在角落，瑟瑟发抖。
“它怕你。”林晚棠对黎樾墨说，“你当年契约时急于求成，用了强行压制的术法，它的灵智已开，抵触心极强，这才导致反噬。”
黎樾墨沉默。他当年一心想变强，护宗门，护天下，却从未想过，这头与他性命相连的契约兽，竟藏着如此深的恐惧。
“要解反噬，需重订契约。”林晚棠看着他，“但这次，不能再用压制，要用‘共情’。你得让它相信你，心甘情愿与你绑定。”
重订契约风险极大，稍有不慎，两人都会灵力溃散，身死道消。黎樾墨毫不犹豫：“我信你。”
那夜，月上中天，林晚棠在洞府中央布下聚灵阵。她让黎樾墨与玄铁狮相对而坐，自己站在阵眼，双手结印。柔和的灵力顺着阵纹流淌，将三人包裹其中。
“放松心神，”林晚棠的声音带着安抚的力量，“黎樾墨，想想你与它并肩作战的时刻；玄铁狮，看看眼前这个愿意为你冒险的人。”
黎樾墨闭上眼，过往的画面涌上心头：玄铁狮为他挡下致命一击，在他修炼走火入魔时守在洞口，哪怕反噬痛苦，也从未真正伤害过他。而玄铁狮的识海里，林晚棠正轻声引导它，看向黎樾墨眼底的愧疚与真诚。
混沌的识海渐渐清明，扭曲的契约法阵开始重新流转。黎樾墨感受到一股温暖的灵力从玄铁狮体内传来，不再是抵触，而是接纳。他伸出手，抚上玄铁狮的头颅，轻声道：“以后，我护你，如同护我自己。”
玄铁狮发出一声温顺的低吼，兽瞳恢复了清澈的墨色。契约法阵光芒大盛，化作一道流光，钻进两人眉心。反噬的痛苦瞬间消散，取而代之的是血脉相连的默契。
阵法散去，林晚棠力竭，身形晃了晃。黎樾墨眼疾手快，上前扶住她，掌心的温度透过衣料传来，带着令人安心的力量。
“谢谢你。”他低头看着她，眼底的冰刃早已融化，只剩下温柔的涟漪，“林晚棠，你想要什么？无论是什么，我都给你。”
林晚棠抬眸，撞进他含笑的眼眸，脸颊微红。这些日子的相处，她早已看清这个高冷宗主内心的柔软与担当。“我想要的，”她轻声说，“是一个能与我并肩，也能善待万物生灵的人。”
玄铁狮在一旁蹭了蹭林晚棠的胳膊，发出亲昵的呜咽，像是在助攻。
黎樾墨心头一暖，握紧她的手，指尖传来细腻的触感。“那你找对人了。”他低头，在她额间印下一个轻柔的吻，“从今往后，我的契约兽是它，我的心，是你的。”
苍梧山脉的雾渐渐散去，阳光穿透云层，洒在洞府前。一人一狮一心，在晨光中定下了此生不变的约定。而那段因契约而起的缘分，终将在岁月里，绽放出最动人的棠色墨香。