靖安侯伏法后，京城暂归平静，可晚棠掌心的青玉佩却总在午夜泛起微光。那夜拼合的玉佩内侧，除了先皇铭文，竟还刻着极小的“云州”二字，以及一朵半开的棠花印记——这印记，她曾在谢珩随身的剑穗上见过一模一样的。
她寻谢珩对质时，向来沉稳的游侠竟指尖发颤，沉默半晌才道出隐情：“我幼时被师父收养，剑穗是师父所赠，他说这是我亲生父亲的遗物。”他解下剑穗，棠花中心藏着一粒细小的黑曜石，与晚棠玉佩的材质如出一辙，“师父临终前说，我的身世与沈家、与当年的云州旧案息息相关。”
话音未落，沈砚匆匆而来，神色凝重：“宫中传来消息，靖安侯的家产被查抄时，发现了一封密信，提及‘云州十八忠良’，还说当年的案子并未了结。”他将密信递出，纸上“斩草未除根”五字触目惊心。
晚棠心头一震，想起幼时母亲临终前的呓语：“云州……棠儿……不是沈家女……”原来她并非沈砚的亲妹妹，而是当年云州案中某位忠良的遗孤，被沈父收养以避祸。而谢珩的父亲，大概率便是那位与沈父并肩的忠良挚友。
三人正欲动身前往云州追查，朝堂骤生变故：太后突然以“沈砚私放诏狱要犯”为由发难，削去其兵权，同时启用外戚韦氏一族掌京畿卫戍。更诡异的是，韦家主事者韦承业的腰间，竟挂着一枚与青玉佩纹路相似的墨玉珏。
“韦家是当年云州案的受益者。”沈砚压低声音，“我父亲生前曾说，二十年前云州守将联名上书揭发外戚贪腐，后遭集体构陷，十八家忠良几乎满门抄斩，唯有两家侥幸逃脱。”
晚棠豁然开朗：“沈家收养我，谢珩被师父所救，我们便是那侥幸逃脱的两家后人！韦家怕旧事败露，当年杀了我父亲他们，如今又想除掉我们！”
三人乔装成商人连夜赶赴云州，却在城外山谷遭遇伏击。韦家死士刀刀致命，谢珩为护晚棠左臂中箭，剑穗上的棠花被斩断半瓣。危急时刻，一群身着黑衣、腰佩棠花印记的人突然杀出，为首的老者看到玉佩，扑通跪地：“属下参见小主子！”
老者是当年云州守将的旧部，隐居山谷二十年，只为等待玉佩传人。他道出惊天秘闻：当年揭发外戚贪腐的奏折，不仅涉及韦家，还牵扯到先帝驾崩前的“遗诏疑云”——韦家联合部分朝臣篡改遗诏，扶持当今圣上登基，而云州十八家忠良，正是因知晓此事才遭灭口。
“青玉佩与墨玉珏本是一对，是先皇赐给两位领头守将的信物，合在一起能打开藏有真遗诏和贪腐铁证的密室。”老者指着谢珩的黑曜石，“这是开启密室的钥匙，而密室，就在云州城的棠花祠下。”
可韦承业早已率大军围堵云州，他站在城楼上冷笑：“交出玉佩和钥匙，饶你们全尸。否则，不仅你们要死，整个云州城都要为当年的叛逆陪葬！”
晚棠望着身旁负伤的谢珩与神色坚毅的兄长，握紧了掌心的玉佩：“他要的是真遗诏和铁证，我们偏要让真相大白于天下。”她看向沈砚，“兄长，你带旧部牵制城外大军；谢珩，随我潜入棠花祠，取出证据！”
夜色如墨，晚棠与谢珩借着夜色潜入祠中，密室入口藏在棠花雕像底座下。当玉佩与黑曜石同时贴近石壁，石门缓缓开启，内中除了泛黄的遗诏和账本，还有两封家书——一封是晚棠生父写给沈父的，提及“棠儿托付，万望保全”；另一封是谢珩父亲的绝笔，字里行间满是对韦家的控诉，以及对儿子的牵挂。
就在两人取出证据的瞬间，韦承业带人闯入密室：“今日，你们都给十八家忠良陪葬！”谢珩将晚棠护在身后，拔剑迎战，左臂的伤口渗出血迹，却依旧凌厉如昔。晚棠握着遗诏，趁乱从密室侧门逃出，却见沈砚正与韦家大军浴血奋战，身上已添数道伤口。
“兄长！”晚棠放声呼喊，将遗诏高高举起，“韦家篡改遗诏、构陷忠良的铁证在此！”城墙上的士兵见状，纷纷犹豫不前——谁也不愿背负叛逆之名。
韦承业见状气急败坏，挥刀直扑晚棠，谢珩飞身挡在她身前，剑与刀相撞的瞬间，墨玉珏从韦承业腰间滑落，与青玉佩在空中相撞，迸出耀眼的光芒。密室深处突然传来机关响动，一面石壁轰然倒塌，露出当年云州十八家忠良的灵位，以及先帝亲书的“还我清白”四字匾额。
士兵们见状哗然，纷纷倒戈。韦承业穷途末路，欲自刎灭口，却被沈砚一剑制服。
晨光洒满棠花祠时，真遗诏被送往皇宫，韦家外戚势力被连根拔起。晚棠望着十八座灵位，泪水潸然：“爹爹，娘亲，女儿终于为你们昭雪了。”谢珩站在她身旁，将断裂的棠花剑穗轻轻放在灵前：“父亲，儿子做到了。”
沈砚走上前，将两人护在身侧：“无论你们是谁的孩子，往后，沈家永远是你们的家。”
可谁也没注意，皇宫深处，太后望着韦家倒台的奏报，指尖划过一枚金丝棠花簪，眼底闪过一丝阴鸷——云州案的真相，似乎还藏着更深的秘密。