峡谷逃生的过程惨烈而迅速。止水凭借超群的瞬身术和写轮眼的预判，硬生生在绝境中撕开一道口子，但跟随他的暗部精锐损失过半，幸存者也个个带伤。那个移植了写轮眼的神秘面具人并未死追不休，似乎在确认“线人”死亡并重创止水小队后，便如同幽灵般悄然退去，更像是一次精准的清除和警告。
止水带着残部撤退到安全地带，立刻为伤员进行紧急处理，同时心沉似水。任务失败，“线人”死亡，部下折损，这无疑是一次重大挫折。但更让他心悸的是那个神秘面具人及其背后的含义。
“写轮眼移植…已经达到这种程度了吗？”止水抚摸着因高强度战斗和动用瞳力而再次隐隐作痛的右眼。团藏的技术进展速度超乎想象，那个面具人的战斗力虽然略显僵硬，缺乏宇智波与生俱来的瞳力灵性，但其基础素质和对写轮眼基础能力的运用已经极具威胁。这绝不仅仅是科学忍具的研究，必然伴随着无数血腥残酷的人体实验。
而且，这次伏击时机太过巧合。他刚被调离木叶，鼬就在族内被逼接下危险任务。这分明是调虎离山，意图将他们各个击破，或者…促使某种冲突提前爆发。
必须立刻通知鼬！止水试图通过秘密渠道联系鼬，却发现通往木叶的特定传讯秘术受到了不明干扰，信息无法发出。隔离！团藏或者那个面具男，已经预料到了他的反应，提前做了手脚。
“队长，我们现在…”一名受伤的队员艰难地问道。
“立刻改变路线，绕开可能被封锁的区域，以最快速度返回木叶。”止水压下心中的焦急，冷静下令。他必须尽快回去，每耽误一刻，鼬和宇智波的处境就危险一分。
与此同时，木叶村内，鼬正在为即将到来的任务做准备。家族会议上的压力犹在耳边，八代等人狂热的眼神仿佛要将他灼伤。他知道这是一个陷阱，但他别无选择。拒绝，意味着立刻与家族决裂，甚至可能牵连到止水（如果止水存活的消息被他们确信）。接受，至少还能争取一些时间，并在任务中寻找转机。
他仔细研究着八代给的情报卷轴。地点、地形、疑似防御力量布置…详细得令人不安。他几乎可以想象到，当他带队抵达时，等待他的要么是团藏布下的天罗地网，要么就是那个神秘面具男的亲自“招待”。
但他不能孤身前往。他需要帮手，至少是需要一些能够分散注意力和制造混乱的队员。然而，指派给他的所谓“家族精锐”，几乎都是八代那一派的激进分子，与其说是帮手，不如说是监视者。
就在他暗自筹划之时，一个意想不到的人找到了他——宇智波泉。
少女的脸上写满了担忧，她似乎隐约察觉到了族内紧张的气氛和鼬承受的巨大压力。“鼬，你…又要去执行危险的任务了吗？”她轻声问道，眼中是掩饰不住的关切。
鼬看着泉，心中微微一动。泉的实力不错，而且性格相对温和，并非激进派。更重要的是，她或许能成为一个不确定因素…
但他立刻打消了这个念头。任务太危险，不能将她卷入其中。
“一个常规任务而已，不用担心。”鼬用平静的语气掩饰道，“照顾好自己，和妈妈。”
泉似乎还想说什么，但看到鼬疏离而疲惫的眼神，最终还是点了点头，默默离开。
鼬深吸一口气，压下心中的波动。他回到住处，开始仔细检查忍具包，打磨苦无和短刀。每一个动作都一丝不苟，仿佛在进行某种仪式。他知道，这一次离开，很可能再也回不到这个熟悉的、却日益令人窒息的家。
夜晚，他来到南贺川边，望着潺潺流水。这里是他和止水经常见面思考的地方。如今止水生死未卜，前路迷雾重重，巨大的孤独感席卷而来。但他黑色的眼眸中，却燃烧着更加坚定的火焰。为了保护弟弟佐助，为了那个与止水约定的、虚无缥缈的和平未来，他必须走下去。
出发的时刻终于到来。以宇智波八代为首的激进派长老们前来“送行”，言语间充满了鼓励和暗示，要求他务必成功，“扬宇智波之威”。富岳没有出现，似乎默认了这一切。
鼬面无表情地接过象征指挥权的卷轴，带领着那支各怀心思的“家族小队”，离开了木叶村，向着边境的深山进发。
队伍的气氛沉闷而诡异。那些激进派成员看似听从命令，但眼神闪烁，不时窃窃私语，显然另有盘算。鼬的写轮眼将这一切尽收眼底，心中冷笑，更加警惕。
一路上，他不断派出侦察分队，仔细探查前方情况，行军速度控制得极慢，一方面是为了谨慎，另一方面也是为了拖延时间，期待止水能尽快赶回或出现转机。
然而，该来的终究会来。
在接近目标地点——一处隐藏在山坳中的、看似废弃的古代祭祀遗址时，侦察分队发现了异常的能量波动和隐蔽的结界。
“队长，前方发现强烈结界反应，内部有复数查克拉源，警戒等级很高。”一名侦察队员回报。
“果然有埋伏。”鼬心中了然。他下令队伍停止前进，就地隐蔽，自己则开启写轮眼，远远地观察着那片遗址。
写轮眼的视野中，遗址被一层强大的复合结界笼罩，内部隐约有身影闪动，查克拉感觉冰冷而训练有素，确实是“根”的风格。但似乎…并没有想象中那么戒备森严？是因为自信，还是…
突然，他注意到结界边缘的一处能量节点似乎有极其细微的不稳定波动，像是刚刚被调整过，留下了一个不易察觉的“后门”。
陷阱中的陷阱？鼬立刻意识到。这很可能是有人故意留下的破绽，引诱他们进入。是团藏的诡计，还是…那个面具男的“帮助”？
就在他思索之际，身后传来一阵骚动。一名激进派成员不顾命令，试图强行冲向前方，嘴里喊着：“怕什么！直接冲进去摧毁他们！为了宇智波！”
他的行动立刻引起了连锁反应，其他几名激进派成员也蠢蠢欲动。
“站住！”鼬冷喝一声，写轮眼的威压瞬间让那几人身体一僵。
但已经晚了。那名冲动的成员触发了外围一个极其隐蔽的警报陷阱！
刺耳的尖鸣声瞬间划破山谷的寂静！
“敌袭！”遗址内立刻响起呼喝声，数道身影从结界中冲出，向着他们隐藏的方向扑来！
“该死！”鼬暗骂一声，计划完全被打乱。他立刻下令：“准备战斗！第二、三小队侧翼迂回干扰！第一小队跟我来，从那个能量节点尝试突破！”
战斗瞬间爆发。宇智波的忍者与“根”的部队猛烈交锋，火遁、手里剑、幻术的光芒在山谷中不断闪耀。鼬一马当先，写轮眼精准地捕捉着每一个敌人的动作，手中苦无如同死神的请柬，每一次挥动都精准地找到破绽。他刻意引导着战局，向着那个发现能量节点的方向移动。
然而，当他终于突破外围防御，接近那处节点时，却发现那里空空如也，刚才的不稳定波动也消失了。
中计了！那个破绽是假的，或者只是临时性的！
就在这时，一股庞大而阴冷的查克拉突然从遗址深处爆发出来！一个身影缓缓从阴影中走出，脸上戴着漩涡状的面具，独眼中万花筒写轮眼缓缓旋转。
“又见面了，宇智波鼬。”带土用那经过处理的低沉嗓音说道，“或者，该说…终于正式见面了。”
鼬的心瞬间沉到谷底。果然是他！真正的陷阱在这里！
“你的族人，比我想象的还要急躁。”带土轻笑着，扫了一眼外面正在激战的宇智波忍者，“不过也好，省了我不少麻烦。”
他抬起手，指向鼬：“那么，你是选择像他们一样，成为我计划中微不足道的尘埃，还是…展现出你真正的价值呢？”
恐怖的瞳力压迫感如同潮水般向鼬涌来。与此同时，外围的战斗声中，开始夹杂起宇智波忍者惊恐和痛苦的惨叫——那些激进派成员，在“根”部队和面具男可能暗中出手的情况下，迅速溃败。
鼬陷入了前所未有的危局。前有深不可测的面具男，后有虎视眈眈的“根”部队，身边已无可靠之人。
而此刻，止水正带着残部，不顾一切地向着木叶疾驰。右眼的疼痛和心中的不祥预感越来越强烈。他能感觉到，鼬已经陷入了极大的危险之中。
木叶村内，猿飞日斩也收到了边境异常查波动的报告和暗部小队失联的消息，脸色无比凝重。他意识到，止水和鼬可能都出事了。他立刻召来直属暗部，准备强行介入，但团藏的身影却适时地出现在火影办公室。
“日斩，边境骚动只是小事，不必兴师动众。”团藏拄着拐杖，独眼闪烁着冷光，“倒是宇智波族地，最近似乎有些不安分，需要加强监控，以免发生更大的乱子。”
话语中的威胁和牵制意味不言而喻。
局势一触即发。所有人的目光，都投向了那片边境的深山。鼬的选择，将直接影响这场暗涌之潮的走向。