辰时将至，天色渐明。孙家的马车果然晃晃悠悠地停在了镇国将军府气派的黑漆大门前。率先下马车的是个穿着半新不旧绸缎棉袄的干瘦老头，正是孙秉坤。
他一下车，不是先去西院角门通报，反倒是带着几个粗使家丁，径直上前砰砰拍打起正门来，嘴里还不干不净地嚷嚷：“开门！快开门！镇国将军府就是这么待客的？瞧不起我们穷亲戚是不是？”
他这一闹，顿时引来了不少早起的百姓围观。有提着菜篮子的妇人，有挑着担子的小贩，还有刚下早班的衙役，都围过来看热闹。人们交头接耳，指指点点，不明就里地看着这老头在勋贵府邸前叫骂，不少人脸上露出同情的神色。大过年的，把亲戚堵在门外，确实说不过去。
孙秉坤见人越围越多，心里更得意了，嗓门也拔高了些：“俺是你们府上沈山老爷的正经舅爷！你们就是势利眼！狗眼看人低！”
沈忠早已得到消息，沉稳地打开侧门走了出来。他站在台阶上，对着孙秉坤拱了拱手，声音不大却清晰地传开：“这位老爷，您怕是弄错了。镇国将军府东院与西院各有门户，独立理事。您是西院沈山主事的姻亲，自有西院接待。东院是郡主府第，非请勿入，这是规矩礼制，并非瞧不起谁。”
孙秉坤把眼一瞪，声音更高了：“什么东院西院？俺只知道这是镇国将军府！走偏门？天下哪有这个道理！”
围观人群中响起一阵骚动，有几个人跟着附和：“是啊，哪有让亲戚走偏门的？”
沈忠面色不变，语气依旧平和却带着不容置疑的力度：“孙老爷，您若是懂礼的人家，就该知道，年节拜访，需提前递帖知会。您辰时登门，寅时才派人送信，这本就于礼不合。再者，东院郡主娘娘身份尊贵，府邸规制森严，岂能任由非亲非故之人随意闯入？若人人都如您这般，勋贵府邸的威严何在，皇家的体统何在？”他顿了顿，目光扫过围观人群，继续道，“并非将军府怠慢亲戚，实在是您找错了门户，且行事仓促，不合规矩。西院的管事想必已在来的路上，还请您稍安勿躁，或移步西院角门等候。”
他话音刚落，混在人群中的东院小厮便开始低声向周围人解释：“这是西院沈主事家前夫人的亲戚，不是咱们东院的正经亲眷……哪有拜年不提前递帖，还堵着正门闹的？大清早的，郡主娘娘和小姐还没起呢……”
百姓们听了解释，再看孙秉坤那副胡搅蛮缠的模样，舆论顿时反转。
刚才还同情孙家的妇人，此刻撇着嘴说：“原来是前夫人的亲戚啊，又不是正经主子家的，闹什么闹？”
卖菜的小贩也跟着附和：“我给张老爷家送菜，都知道提前半个时辰打招呼，这老头连规矩都不懂！”
孙秉坤脸上的得意劲儿瞬间没了，脸色一阵青一阵白，想反驳却找不到理由。总不能说自己连东院西院都分不清，还忘了提前递帖吧？
就在这时，侧门悄无声息地打开，沈静松一身墨色常服，外罩玄青大氅，步履从容地走了出来。一名小厮快步跟上，低声道：“公子，小姐吩咐了，让您不必理会前门琐事，莫要耽误了拜访兵部尚书的时辰。”
沈静松微微颔首，目光越过人群，不经意扫过还在僵着的孙秉坤，眉头微蹙。这等上不得台面的人，也配堵在将军府门口？他没多停留，目不斜视地登上马车，只在掀帘时，又淡淡瞥了眼混乱的人群，眼底满是疏离。
马车缓缓启动，从侧边巷道安静地驶离，与正门前的喧嚣形成了鲜明对比。
这时，周福才带着几个小厮，气喘吁吁地从西院方向跑来，一路跑一路整理着凌乱的衣冠，脸上的汗把头发都打湿了。
“哎呀！孙老爷！实在对不住！是小的来晚了！”周福连忙跑过去，对着孙秉坤连连作揖，又转向沈忠，陪着笑说，“忠叔，实在抱歉，是小的疏忽，让您和百姓们看笑话了。”
沈忠淡淡瞥了他一眼：“周管事，赶紧把人领走吧，别堵着正门了。”
周福连忙应下，又转过身，对着孙秉坤赔笑道：“孙老爷，实在对不住，府里的人起得晚了些。咱们西院的住处都收拾好了，您跟我从角门走，那边清净。”
孙秉坤原本还想借着百姓的势头逼东院开门，可现在不仅没人帮他说话，还被指指点点，早就没了底气。他悻悻地哼了一声：“算你们识相。”
周福连忙赔着笑脸，引着孙家的马车往西院角门走。
孙秉坤坐在马车上，掀着帘子往外看，见围观的百姓还在指指点点，有人还故意提高声音说：“这就是没见过世面的乡绅吧，连勋贵府的门都不会走！”他气得浑身发抖，心里把西院的人骂了个遍。若不是沈山之前写信说“在将军府说话管用”，他怎么会丢这个脸！
沈忠看着孙家马车拐进西院角门，才转身吩咐柱子：“把正门守好，往后非东院的帖子，别随便放外人进来。”
柱子连忙应下，摸出怀里已经凉透的包子，咬了一口。他望着西院角门的方向，心想：这孙家，怕是消停不了。