百草堂内的战斗余波尚未完全平息，韩锋已命人彻底封锁现场，并派人追击那逃脱的黑袍人，虽然希望渺茫。受伤的掌柜被立刻封住修为，严加看管。
凌弈服下丹药，略作调息，压制住体内翻腾的气血。与通天境修士硬拼一记，即便有凤凰真火意境加持，也让他受了不轻的内伤。
“凌兄弟，这次多亏了你！”韩锋处理完紧急事务，来到凌弈面前，郑重抱拳，脸上充满了感激和后怕。若非凌弈冒险传讯并拖住敌人，不仅无法破获此案，他这支小队可能都会遭遇不测。
“韩队长客气了，分内之事。”凌弈摆摆手，脸色依旧有些苍白，“当务之急，是立刻控制文若海，防止他狗急跳墙或销毁证据。”
“没错！”韩锋眼神一厉，“我已派人暗中监视文若海的住所和办公之处。只是…他毕竟是内堂执事，没有确凿证据，贸然动手恐有不妥。”
“证据就在这里。”凌弈取出那枚留影石，注入元气激活。顿时，之前仓库内的影像和声音重现：掌柜带人围攻、黑袍人现身、以及凌弈喊出文若海名字时黑袍人和掌柜的细微反应，都被清晰地记录了下来！
这虽然不是文若海直接参与的铁证，但结合凌弈之前的指控、文若海的异常热情、以及百草堂掌柜的反应，已经构成了完整的证据链，足以对文若海进行正式审查！
韩锋看得怒火中烧：“好个文若海！身为内堂执事，竟与邪魔外道勾结，残害同道！我这就去禀报严副堂主，请下令拿人！”
“我同去。”凌弈道。他要亲眼看着文若海伏法，并将自己在此事中的作用，清晰地展现在天机阁高层面前。
两人留下部分人手清理百草堂并挖掘地下暗格，立刻赶往执法堂。
严副堂主尚未休息，正在为接连发生的案件焦头烂额。当韩锋和凌弈带着留影石和初步审讯结果（掌柜在韩锋的雷霆手段下已部分招认，指认文若海是他们在阁内的靠山，负责传递消息和提供掩护）前来禀报时，严副堂主先是震惊，随即勃然大怒！
“岂有此理！竟敢将爪子伸到我天机阁内部！”严副堂主一掌拍碎了身旁的茶几，浑身杀气腾腾，“韩锋！立刻持我令牌，调集执法堂精锐，将文若海给我拿下！若有反抗，格杀勿论！”
“是！”韩锋领命，雷厉风行地离去。
严副堂主这才看向凌弈，目光复杂，有赞赏，有感激，也有一丝探究：“凌小友，此次…你立下了大功！不仅洗刷了自身冤屈，更为我天机阁清除了一个巨大的毒瘤！老夫代表执法堂，多谢小友！”
凌弈谦逊道：“严堂主言重了，晚辈只是侥幸，也是为求自保。只可惜让那黑袍首领逃脱了。”
“通天境修士，想要留下确实不易。”严副堂主摆摆手，随即目光锐利地看向凌弈，“不过…小友最后那一指，似乎蕴含着一丝…至高火焰的意境？”他显然也听到了黑袍人的惊呼。
凌弈心中早有准备，坦然道：“不瞒堂主，晚辈早年曾有些机缘，偶得一丝残火本源，方才情急之下动用，让堂主见笑了。”他将凤凰真火轻描淡写地说成“残火本源”，既解释了来源，又降低了其敏感度。
严副堂主深深看了他一眼，没有继续追问。每个人都有自己的秘密，只要对天机阁无害，他并不想深究。更何况，凌弈此次立下大功，展现出的实力和心智都远超同辈，是值得拉拢的人才。
“小友不必过谦。经此一事，你的嫌疑已彻底洗清。关于天机盛会的参赛资格，我即刻便可为你恢复，并且，我会将你的功劳上报阁内，必有重赏！”严副堂主做出了承诺。
不久后，韩锋返回复命：文若海在其住所被顺利擒获，他似乎没料到事情败露得如此之快，几乎没做像样抵抗。从其住所中，搜出了与黑袍人联络的传讯符和部分未来得及销毁的密信，铁证如山！
天机阁内部一场不小的地震随之而来。内堂执事勾结邪魔，残害散修，这消息被严密封锁，但高层震动不已，开始了严厉的内部清洗和自查。
而凌弈的名字，也第一次进入了天机阁真正高层的视野。一个来自东荒的年轻散修，凭借一己之力（明面上），不仅洗刷冤屈，更协助破获如此大案，其胆识、智谋和实力，都令人侧目。
第二天，关于百草堂是邪魔据点、已被执法堂捣毁的消息正式公布，但隐去了文若海和内幕细节，主要是为了安抚民心，彰显天机阁的威严。凌弈作为“重要举报人和协助者”，被公开表彰，获得了大量灵石、丹药和一次进入天机阁藏经阁下层挑选功法的机会作为奖励。
他的参赛资格顺利恢复，并且，由于在此事中的“杰出表现”，他被特许无需参加前几轮的海选，直接进入盛会正赛！
一时间，凌弈（化名凌三）成了天机城内小有名气的人物。不少势力开始打听他的来历，试图拉拢。
听风小筑客栈的门槛几乎被踏破，但凌弈以伤势未愈、需要静修备战盛会为由，婉拒了所有拜访，深居简出。
客栈内，星算子乐得合不拢嘴，清点着天机阁送来的奖励：“发达了发达了！小子，这下咱们可算是在天机城站稳脚跟了！”
凌弈却显得很平静。他正在查看那枚允许进入藏经阁的令牌。这次事件，虽然达到了预期目标，但也暴露了凤凰真火（尽管掩饰为残火），引起了高层注意。接下来的天机盛会，他需要更加谨慎。
“站稳脚跟还早。”凌弈淡淡道，“文若海不过是个马前卒，那逃脱的黑袍人才是心腹大患。而且，我总觉得，失踪案和这死寂力量的背后，隐藏着更大的阴谋。百草堂，可能只是冰山一角。”
他的直觉告诉他，事情远未结束。黑大人的势力渗透进天机阁，所图绝对不小。
“不过，经此一役，我们确实获得了难得的主动权和发展空间。”凌弈目光深邃，“‘弈天阁’的雏形，可以借此机会，正式建立了。”
他计划利用这次获得的声望和资源，以“凌三”这个身份，招募一些真正有潜力、可信赖的成员，逐步搭建起一个隐秘的情报和行动网络。
就在凌弈规划未来时，严副堂主派人送来了一封密信。信中提到，对文若海的审讯有了重大突破，他交代出一个关键信息：黑袍人所属的组织，自称“幽冥殿”，似乎在策划一场针对天机盛会本身的巨大阴谋！
风雨欲来！天机盛会，注定不会平静了。
凌弈放下密信，眼中闪过一丝兴奋与凝重。更大的舞台，更危险的对手，这正是他想要的！
【第三卷主线任务序幕：【幕后黑手】进度大幅提升！当前进度：70%！奖励预发放：谋划点+5000，天赋点+3。请宿主继续扩大影响力，建立“弈天阁”初步架构。】
系统的提示音，预示着新的挑战与机遇，已然来临。