第七章 蛰伏与织网
时光在镐头与岩石的碰撞声中悄然流逝，转眼已是半年。
道一的气息愈发沉凝，炼气三层的修为早已彻底巩固，甚至向着中期稳步迈进。他依旧穿着那身洗得发白的矿工服，每日按时上工、下工，上交的矿石数量稳定在一个“优秀矿工”应有的水平，既不过分出挑惹人眼红，也不至于因份额不足而被苛责。他就像矿洞里一块不起眼的黑铁矿，沉默，坚硬，融入背景。
这半年来，他凭借着那独特的感知力，又陆续在几条不同的废弃矿脉中，发现了些许“黑曜铁母”和其他几种价值稍高的伴生矿。但他谨记教训，从不在一处过多开采，每次只取少量，并且会小心地伪装开采痕迹，将其混入普通的黑铁矿石中，分批、分散地上交或带到不同的坊市店铺出售。
他不再去那个最初发现地脉石髓的废弃支脉，那里曾发生过冲突，虽已定性为意外，但谨慎起见，他选择了远离。
收获的灵石，除了维持最基本的修炼所需，大部分都被他积攒起来。那个得自黑疤的储物袋，如今已不再空空如也，里面静静躺着近百块下品灵石，以及几瓶品质稍好的“凝气丹”——这是他用来辅助突破炼气四层准备的。那面铁木盾也被他仔细擦拭保养，关键时刻或可保命。
除了资源的积累，他对那残缺法门的钻研也从未停止。如今，他已能更清晰地“看见”周身数丈内那些构成物质与能量基础的、细微的法则之线。他甚至尝试过，在不引动大规模变化的前提下，极其轻微地拨动一根代表“硬度”的法则之线，让他正在挖掘的一块矿石瞬间变得酥脆易碎；或者，影响一根“热量”相关的法则之线，让一小块区域的地面短暂升温，驱散矿洞深处的阴寒。
这些尝试都极其耗费心神，且效果微弱、短暂，于实战无大用，却让他对这种力量的本质有了更深的体会。这并非创造或毁灭，而是“引导”与“修正”，是在天地法则这张巨网的规则内，进行极其精密的“微操”。他隐隐感觉，若能修炼到高深境界，其威力将不可思议，但前提是，他必须有足够强大的神识和法力去支撑这种“微操”，否则稍有不慎，引动的反噬便足以让他万劫不复。
这一日，道一结束劳作，并未直接返回住处，而是绕道去了矿洞外围一处由散修自发形成的、规模极小的交换市场。这里鱼龙混杂，多是些和他一样的底层修士，拿着各自的收获，换取所需之物。
道一在一个售卖旧书玉简的摊位前停下，目光扫过那些蒙尘的物件。大多是一些粗浅的功法残篇、游记杂谈，或是早已过时的矿脉图。他如今眼界已高，这些寻常货色难入法眼。
正当他准备离开时，角落里一枚颜色灰暗、边缘有些破损的黑色玉简引起了他的注意。这玉简毫不起眼，甚至没有一丝灵气波动，像是凡物。但当他运转那残缺法门，神识扫过时，却隐隐感觉到玉简内部，有一种极其隐晦、与周围天地法则格格不入的“滞涩感”。
“老板，这个怎么卖？”道一拿起那枚黑色玉简，语气随意。
摊主是个满脸褶子的老修士，瞥了一眼，懒洋洋道：“十块下品灵石，不二价。据说是什么古修士洞府里挖出来的，兴许藏着大机缘呢！”语气带着明显的调侃，显然他自己都不信。
道一心中一动，面上却露出犹豫之色：“十块？太贵了，这看起来就是块废玉简。一块灵石，我拿回去研究研究上面的花纹。”
经过一番讨价还价，最终以三块下品灵石成交。
回到岩缝住处，道一迫不及待地拿出那枚黑色玉简。寻常方法注入法力，果然毫无反应。他沉吟片刻，再次运转那残缺法门，神识如同最精细的刻刀，不再试图强行侵入，而是顺着那“滞涩感”的源头，轻轻“拨动”了玉简表面几处看似天然形成的、细微的纹路节点。
“嗡……”
一声微不可查的轻鸣，玉简表面那层灰暗的外壳如同潮水般褪去，露出了内部温润的光泽。一股信息流瞬间涌入道一的识海。
并非什么惊天动地的功法，而是一门名为《敛息诀》的法门。这法门颇为奇特，并非简单地收敛自身灵气波动，而是通过模拟周围环境的法则韵律，使自身气息与环境融为一体，如同水滴入海，极难被察觉。修炼到高深处，甚至能瞒过高出自己一个大境界修士的探查！
道一心中大喜！这简直是为他量身定做！有了此法，他日后行事将方便太多，无论是探索危险区域，还是隐藏自身秘密，都多了一重保障。
他立刻沉浸在对《敛息诀》的参悟中。这法门涉及对自身气息的精细控制和对外界法则韵律的感知，恰好能与他的残缺法门相互印证，修炼起来竟事半功倍。
数月后，道一已将《敛息诀》修炼到小成境界。他试验过，当他全力运转此法时，即便走到那位炼气六层的执事附近，对方也毫无所觉，只当是一块寻常岩石掠过。
实力、资源、隐匿手段……如今的道一，已非半年前那个任人欺凌的炼气二层小矿工。他如同一只织好了网的蜘蛛，在黑暗的矿洞中耐心等待着。
他感觉到，离开这片矿洞的时机，正在慢慢成熟。但在离开之前，他还有一件事要做——将那处最大的黑曜铁母矿脉，尽数开采出来。那是他前往外界，购买更好功法、法器，真正踏上修行路的启动资金。
夜色深沉，道一结束修炼，目光透过岩缝，望向矿洞出口的方向。
外界的世界，必然更加广阔，也更加危险。但他无所畏惧。
（第七章 完）