乾元殿侧殿，御书房。
相较于往日紫尊在位时的阴郁压抑，如今的御书房虽依旧庄严肃穆，却多了几分通透与生机。夜明珠柔和的光晕洒落，映照着堆积如山的奏折，以及端坐于龙纹书案后，正凝神批阅的茉莉——如今应称之为云宸女帝。
她已褪去宫装，换上了一身剪裁合体的明黄帝袍，青丝挽成简约的发髻，缀以一支素玉龙簪。眉宇间的忧郁并未完全散去，却更多被一种沉静与决断所取代。短短时日，她已迅速适应了身份的巨大转变，以雷霆手段整顿朝纲，安抚民心，将紫尊留下的烂摊子一点点理顺。
林枫无声无息地出现在御书房内，没有惊动任何守卫。他依旧是一身简单的青衫，气息内敛，如同深潭寒冰。
茉莉似有所感，抬起螓首，看到林枫，眼中闪过一丝不易察觉的亮光，随即化为平静的笑意，放下御笔：“你来了。看来闭关收获不小。”她能感觉到，林枫的气息比之当初分别时，更加深沉浑厚，那是一种返璞归真般的凝练。
林枫微微颔首，目光扫过书案上厚厚的奏章：“看来你这皇帝，当得并不轻松。”
茉莉揉了揉眉心，露出一丝疲惫，但眼神依旧清亮：“比面对紫尊和源噬时，总要轻松些。至少，现在的敌人，看得见，摸得着，讲道理。”她指了指旁边的锦墩，“坐。你此番前来，想必不只是来看我是否焦头烂额吧？”
林枫坐下，直接切入正题：“龙脉有异。”
茉莉神色一凝，坐直了身体：“详细说说。”
“我出关时，灵觉感知到龙脉核心处，潜藏着一缕极其微弱的污秽气息，与紫尊的力量同源，却又更加隐晦阴冷，如同一点未曾熄灭的‘火星’。”林枫语气凝重，“它此刻与纯净的龙脉之气纠缠极深，难以剥离，若放任不管，恐成心腹大患。”
茉莉的脸色沉了下来。她深知龙脉关乎国本，若再出差错，后果不堪设想。“可能确定其根源？是否有扩散迹象？”
“目前尚无法确定根源，似乎并非单纯残留，更像是有某种‘活性’。”林枫摇头，“扩散迹象暂时没有，它隐藏得很好，若非我玄冰灵觉特殊，又恰逢状态圆满，也难以察觉。但正因如此，才更显其诡异。我怀疑……紫尊的背后，或许并非仅仅是他个人的疯狂。”
御书房内陷入短暂的沉默。紫尊之事，竟还有幕后黑手？这个消息，足以让任何知情者心头蒙上阴影。
“此事关系重大，绝不可外传。”茉莉沉吟片刻，果断道，“我会以加固龙脉封印、清除紫尊残余影响为名，秘密调动皇室秘藏中关于龙脉记载的所有典籍，同时加强对龙脉核心区域的监控。你既有所感，能否尝试以玄冰之力，对其进行压制或监视？”
“我可以尝试在其外围布下一层玄冰感应结界，一旦那‘火星’有异动，我能第一时间知晓。”林枫道，“但根治之法，还需从长计议，找到其根源所在。”
“好，此事便依你。”茉莉点头，随即又想到一事，“还有一事，近几日，北境边关有加急军报传来，提及极北冰原深处，时有异常能量波动，天象诡异，甚至有零星的妖兽狂暴事件发生。我本以为是紫尊之乱引发的天地灵气紊乱的余波，但如今听你提及龙脉隐患，又联想到你林家祖地便在北方……”
林枫眼神微动：“北境异动，我亦有感应。并非灵气余波，更像是一种……源自血脉深处的召唤。林家祖地，恐有变故。”
他之前闭关时就隐约有感，如今得到北境军报印证，更确信了几分。
茉莉看着他，眼中流露出关切：“你欲往北境？”
“嗯。”林枫没有隐瞒，“龙脉隐患需查，北境召唤亦需回应。林家世代镇守北境，玄冰传承源于彼处，祖地若有变，我责无旁贷。况且，探寻那‘火星’根源，或许线索也在北方。”
他知道，这一去，前路未知，凶险难测。
茉莉沉默片刻，从书案下的暗格中取出一枚非金非木、刻有凤凰展翅图案的令牌，递给林枫：“这是‘凤翎令’，见此令如朕亲临，可调动北境三州一切官方资源，便宜行事。北境苦寒，势力错综复杂，有它在你身边，行事会方便许多。”
她没有以皇帝的身份命令或挽留，而是以朋友的身份，给予最大的支持。
林枫接过令牌，入手温润，显然并非凡物。他深深看了茉莉一眼：“京城初定，暗流未止，你……多加小心。”
茉莉微微一笑，风华绝代：“朕乃一国之君，自有手段。你且放心前去，京城有我。只望你……早日归来。”
最后一句，声音微不可闻，却带着一丝不易察觉的牵挂。
林枫将凤翎令收起，不再多言，身形缓缓消散在御书房内，如同来时一般无声无息。
茉莉望着他消失的地方，良久，才轻轻叹了口气，重新拿起御笔，目光却愈发坚定。
她知道，属于她和林枫的挑战，都才刚刚开始。
就在林枫离开皇宫，准备北上行装之时，远在万里之外的北境冰原深处，那座被永恒风雪笼罩的林家祖地遗址中，一块沉寂了不知多少岁月的古老冰碑，其上悄然裂开了一道缝隙，一丝远比龙脉中那缕“火星”更加古老、更加苍茫的气息，逸散而出……
---
第两百五十三章 完
预告： 林枫北上，深入冰原！林家祖地隐藏着怎样的秘密？龙脉“火星”与北境异动有何关联？神秘的幕后黑手是否会浮出水面？北境之行，危机四伏，林枫又将遭遇怎样的挑战与机缘？新的冒险篇章，正式拉开帷幕！