凛冽的北风如同刀子般刮过荒原，卷起地上的积雪和枯草，打在脸上生疼。离开汴京已有半月，越往北走，天地越发辽阔，人烟越发稀少，空气中弥漫着一种与中原腹地截然不同的肃杀与苍凉。
林天紧了紧身上厚重的羊皮袄，这是在一个边境小镇用最后几枚铜钱换来的。戴公公提供的盘缠早已在沿途打点和躲避可能的追捕中消耗殆尽。此刻的他，风尘仆仆，面容憔悴，唯有那双眼睛，依旧亮得惊人，如同雪原上孤狼的眸子，警惕而坚定。
根据母亲遗物中那张粗糙地图的指引，以及沿途小心翼翼打探到的零碎信息，他此行的目的地，是位于北境防线重要关隘——镇北关附近的一处废弃军屯。那里，曾是父亲林啸风将军早年驻防过的地方，也是地图上标记的第一个模糊地点。
“听说那边现在乱得很。”前几天在一个路边茶棚歇脚时，一个往来塞内塞外的老行商压低声音对他说，“鞑靼人的游骑越来越猖獗，时不时就越过边境烧杀抢掠。朝廷的兵马……嘿，守城有余，进取不足，苦的都是边民啊。”
老行商的话印证了林天一路上的见闻。越靠近边境，看到的废弃村落越多，偶尔遇到的流民脸上都带着麻木与惊恐。一种山雨欲来的压抑感，沉甸甸地压在每个人的心头。
父亲当年，就是在这片土地上，带领着将士们浴血奋战，守护着身后的万家灯火吗？林天抚摸着怀中那冰冷坚硬的“林”字铁牌，心头涌起一股难言的复杂情绪。有骄傲，有悲愤，更有一种沉甸甸的责任感。
他必须弄清楚，当年究竟发生了什么？那道导致父亲蒙冤、林家覆灭的“贪功冒进，贻误军机”的罪名背后，隐藏着怎样的真相？赵天佑及其背后的黑手，在其中又扮演了什么样的角色？
这日黄昏，林天终于远远望见了镇北关那蜿蜒于山脊之上的雄浑轮廓。在关隘东南方向约二十里处，一片依着山势修建、如今已大半坍塌、被荒草积雪覆盖的废墟，出现在他的视野里。那就是地图上标记的废弃军屯——黑山屯。
他并没有立刻靠近，而是选择在远处一片能够俯瞰军屯的山林里潜伏下来，仔细观察。多年的江湖生涯和最近的生死历练，让他养成了极度谨慎的习惯。
残阳如血，将废弃的军屯染上一片凄凉的红色。断壁残垣间，看不到任何人烟，只有几只寒鸦在枯树上聒噪。
然而，就在天色即将彻底黑透的时候，林天锐利的目光捕捉到一丝不寻常——在军屯最深处，一间看似完全倒塌的石屋方向，竟极其短暂地闪过了一星微弱的火光！虽然转瞬即逝，但在彻底暗下来的环境中，格外醒目。
有人！
是敌是友？是边民、流寇，还是……与他目标相关的之人？
林天屏住呼吸，耐心等待着。约莫过了一炷香的时间，一个穿着破旧皮袄、身形佝偻的身影，如同鬼魅般从石屋废墟的阴影里钻了出来，警惕地四下张望了一番，然后迅速朝着与镇北关相反的西北方向潜行而去，很快消失在茫茫夜色中。
看那人的动作和方向，不像是普通流民，更不像鞑靼游骑。
林天心中一动，不再犹豫，趁着夜色掩护，如同狸猫般悄无声息地向着那间石屋摸去。
石屋果然内有乾坤。外部看似完全坍塌，内部却有一个被巧妙隐藏的入口，通向地下。入口处散落着一些新鲜的脚印和车辙印，虽然被刻意清扫过，但在林天这等行家眼中，依旧清晰可辨。
他拔出短刀，侧身潜入地下通道。通道不长，尽头是一间不大的地窖。地窖里空无一人，空气中还残留着烟火和一丝……淡淡的硫磺与铁锈混合的气味。
林天点燃一根随身携带的、光线微弱的火折子。地窖内景象映入眼帘——角落里堆着一些干草和破烂的铺盖，中间有一个用石头垒砌的简易火塘，灰烬尚有余温。而最引人注目的是，在火塘旁边，散落着几块锻造粗糙的铁胚，以及一小撮黑色的粉末。
林天蹲下身，用手指沾了点黑色粉末捻了捻，又在鼻尖轻轻一嗅。
是火药！虽然质地粗糙，但确实是火药！
而那些铁胚，看形状，似乎是……箭簇或者兵器零件的毛坯！
私铸兵器！囤积火药！
这废弃的军屯，竟然是一个秘密的军工作坊？！
是谁在这里进行这种抄家灭族的勾当？是边境守军为了弥补军械不足而私下所为？还是……某些心怀叵测之徒，在暗中积蓄力量？
林天的心脏怦怦直跳。他隐约感觉到，自己似乎触碰到了北境错综复杂的局势下，一条极其危险的暗线。这条暗线，会与父亲当年的遭遇有关吗？
他在地窖中仔细搜寻，希望能找到更多线索。最终，在干草铺的缝隙里，他摸到了一小块硬物。拿出来一看，竟是一枚制式奇特的铜扣，上面刻着一个狰狞的狼头图案。
这狼头铜扣……他从未见过。但这狼头的雕刻风格，却让他莫名地感到一丝熟悉，似乎在哪里听说过相关的描述。
将铜扣紧紧攥在手心，林天退出地窖，抹去自己来过的痕迹，再次隐入山林。
北境的风，更加寒冷了。但林天的心中，却燃起了一团火。
故土已至，烽烟渐起。迷雾之后，真相的轮廓似乎正在一点点变得清晰。
而前方的路，注定更加危机四伏。