第一位“体验者”，是唐秘书引荐的一位退居二线的老领导，年轻时南征北战落下不少病根，如今退休在家，常受失眠、脾胃不和困扰。
何雨柱为其准备的宴席，在保留谭家菜精髓的同时，特意搭配了“莲子百合绿豆沙”作为餐后甜点，并附上一壶温着的“桂圆红枣茶”，由柳姨委婉说明：
“何师傅看您气色，特意备了这点安神暖身的小食，用的是老方子，您尝尝合不合口。”
老领导尝过绿豆沙，清甜不腻，百合软糯，莲子粉绵。
餐后又喝了一小杯红枣茶，当晚竟难得地睡了个好觉。
过后特意让秘书打电话到“谭府”，虽然没有明说效果，但语气中的满意和后续又介绍来两位类似情况的老友，已是最好的广告。
接着是李怀德。
何雨柱在一次为李怀德的家宴服务后，“顺便”提到自己最近在研究一些温补调理的汤水，对缓解疲劳、改善精力有些心得。
李怀德正因厂务繁忙和应付各方关系而倍感压力，听后颇感兴趣。
何雨柱便择日单独为他炖了一盅“黄芪枸杞炖乌鸡”，配上一小份“茯苓白术炖老鸭”中的精华汤头。
李怀德食用后，次日便觉精神健旺，处理事务效率都高了不少。
他虽未多言，但看向何雨柱的目光更添了几分深意和倚重，私下里对何雨柱的“养生汤”赞不绝口，又在自己的小圈子里提了几次。
就这样，如同石子投入平静的池塘，“谭府私房菜”的“时令养生汤”、“秘制暖饮”之名，在唐秘书、李怀德、以及几位被老领导介绍来的、身份特殊但已退居二线的客人小圈子里，悄然传开。
没有大张旗鼓的宣传，没有神乎其神的功效鼓吹，只有口耳相传的“何师傅手艺好，做的汤水也特别养人”、“吃了舒坦，睡得好”。
预约“谭府”的客人中，开始有人主动询问“最近有没有适合秋季润燥的汤品”，或者“家里老人畏寒，有没有温补的菜式推荐”。
何雨柱和柳姨应对得当，根据客人情况酌情安排，效果往往超出客人预期。
于是，“谭府”的口碑在“好吃”、“讲究”之外，又悄然增添了一层“懂养生、会调理”的厚重感。
药膳的推出，为何雨柱带来了更稳固的高端客源和更亲密的人脉联系，也带来了更可观的利润——这些精心调配的汤饮羹食，定价自然不菲，且因其“独一份”的特性，客人往往欣然接受。
何雨柱将这部分增收的大部分，继续通过侯三的渠道，转化为硬通货和小件古董，悄悄存入灵泉空间。
空间的角落里，金条、银元、外汇券的体积慢慢增加，那些承载着历史气息的瓷器、玉件、古籍也多了几件。
纱络胡同的小院地窖，经过他再次秘密加固和伪装，也存放了一些相对普通、但未来升值空间巨大的老家具和文房用品。
一切似乎都在向好的方向发展。
明面上，他是红星轧钢厂锐意改革、深得领导器重的后勤干部；是“谭府私房菜”手艺通神、懂得养生之道的何老板。
暗地里，他的物资储备、人脉网络和财富积累，如同深埋地下的根须，悄然蔓延，越发扎实。
然而，那潜藏在暗处的阴影，并未因他的低调转型而散去，反而如同嗅到了更诱人猎物气味的鬣狗，变得更加躁动不安。
这天下午，何雨柱正在轧钢厂办公室审核一份采购清单，侯三却急匆匆地找了过来，脸色比上次更加难看。
“何老板，出事了。”侯三连寒暄都省了，压低声音，额角见汗。
“慢慢说。”何雨柱示意他坐下，关好门。
“两件事，都挺棘手。”
侯三喘了口气，“第一，您让我留意的那几个在纱络胡同附近转悠的生面孔，昨天……跟街道革委会的人搭上话了！虽然看上去像是偶然问路，但我安排的人看得真真的，其中一个塞了包烟给那个革委会的办事员，两人在墙角嘀咕了好一阵。”
何雨柱眼神一凝。
街道革委会……这是要把基层行政力量也扯进来？
对方想查什么？
小院的产权？
还是他家的户口、人员情况？
“第二件更麻烦。”
侯三声音更低了，“圈里……出消息了，说有人放风，要查一批近期流出市面的‘明式黄花梨家具’和‘清三代民窑精品’，特别是出自‘纱络胡同附近’的。描述得……有点细，像是对您之前收的那对官帽椅和几个盘子碗有印象。现在好些做这行的都有点慌，生怕惹上麻烦。”
何雨柱的心沉了下去。
对方这是双管齐下，一面通过官方基层力量施压，探查他的底细；
一面在黑市古董圈子里制造紧张空气，追查他收购文物的线索，甚至可能想顺藤摸瓜，找到更多“脏物”，给他扣上“倒卖文物”或“侵占国家财产”的帽子。
手段越来越具体，也越来越阴险了。
街道革委会的介入，意味着对方开始动用体制内的力量，虽然级别不高，但烦人且难以正面硬抗。
而古董圈的追查，则是要掐断他的一条重要财路和未来储备路径。
“知道放风的是什么人吗？”何雨柱问。
侯三摇头：“藏得很深，是通过好几道手放出来的话。但感觉……来头不小，不是公安系统的，倒像是……某个有实权部门的白手套，或者跟这类人有关系。”
有实权的部门……何雨柱脑海中闪过几个可能性。
物资局？计委？还是……与西山坳旧事可能相关的某些隐蔽系统？
信息依然模糊，但危险已迫在眉睫。
“侯三，辛苦你了。”
何雨柱从抽屉里拿出一个更厚的信封，推过去，“这些钱，一部分是酬劳，另一部分，帮我做两件事。”
“您吩咐！”侯三接过信封，感受到厚度，精神一振。
“第一，纱络胡同那边，不要再派人盯梢了，免得被反咬一口。你自己也尽量少去，有事我们换个更偏僻的地方联系。如果街道的人真的上门，我会应付。”