何雨柱接过，入手沉甸甸的。
他解开红绸，里面赫然是一柄带鞘的短剑！
剑鞘古朴，似乎是鲨鱼皮制成，上面镶嵌着几颗已经暗淡却难掩贵气的绿松石。
剑柄是乌木的，磨得光滑温润。
他轻轻拔出短剑，一道寒光瞬间泻出，剑身狭长，上面有着细密如云纹的锻造痕迹，靠近剑格处，刻着两个古朴的篆字，何雨柱辨认了一下，似乎是“破军”二字。一股森然锐气扑面而来，显然绝非凡品。
“这……”何雨柱有些愕然。
定亲送剑？这寓意……
赵正明看着短剑，眼中闪过一丝复杂，解释道：
“老爷子当年在晋西北打游击时，从一个负隅顽抗的鬼子大佐手里缴获的，据说是把祖传的武士短刀，被他找人改成了这模样。他说了，赵家的媳妇，不光是享福的，也得有胆魄，有能斩断荆棘的锐气。这剑，是护身的，也是立身的。”
这份礼物，太过特殊，也太过沉重。
它代表的，不仅仅是认可，更是一种期望，甚至是一种……责任的传递。
何雨柱郑重地将短剑收回鞘中，用红绸重新包好，沉声道：“请赵叔叔转告老爷子，何雨水，绝不会辜负他老人家的期望。”
送走赵正明夫妇后，小院里恢复了安静，但所有人的心都久久无法平静。
何大清捧着赵家送来的茅台酒，喃喃道：“了不得，了不得啊……雨水这丫头，真是……”
他找不到合适的词来形容，只觉得像是在做梦。
刘翠兰则摸着那些光滑的衣料，又是欢喜又是惶恐。
苏青禾帮着何雨柱将礼物收拾好，轻声道：“赵家……比我想象的还要……”
她顿了顿，找了个词，“不寻常。”
何雨柱没有说话，他走到院中，看着那柄被放在石桌上的红绸包裹的短剑，眉头微微蹙起。
赵家的诚意，他感受到了。
但这份诚意背后，似乎总萦绕着一层看不透的迷雾。
赵正明那锐利沉稳的目光，林若兰那温柔却滴水不漏的谈吐，还有这柄寓意深远的“破军”短剑……
尤其是，他们选择在这个时间点，如此正式地上门提亲，真的仅仅是因为赵卫国对雨水的感情吗？
西北的阴影，虽然看似远去，但那些未解的谜团——观察点、符号、敌特组织寻找“特殊人员及其关联者”——真的与赵家毫无关联吗？
赵卫国动用家族渠道帮助转移岳父母，赵家高层是真的一无所知，还是……默许甚至另有深意？
这场看似圆满的婚事，是风雨过后终见彩虹的归宿，还是……另一张更大、更复杂的网的开始？
他拿起那柄短剑，入手冰凉，那沉甸甸的分量，仿佛不仅是一份礼物，更是一个无声的警醒与询问。
何雨柱抬头，望向西北方向的天空，春日的阳光明媚温暖，但他心中却隐隐感觉到，一股潜藏在平静表象下的暗流，似乎正随着这场高调提亲，开始悄然涌动。
赵家提亲的余波，在纱络胡同7号这个小院里荡漾了数日，方才渐渐归于一种表面的平静。
何大清与刘翠兰是纯粹的欢喜与惶恐交织。
欢喜的是小女儿雨水终身有靠，且是这般他们以往想都不敢想的高门；
惶恐的是自家门第低微，唯恐女儿将来在那样的人家受委屈，或是言行举止不当，贻笑大方。
两人私下里没少拉着何雨柱和苏青禾嘀咕，反复确认赵家父母当日的态度是否真诚，那柄“破军”短剑是否有什么不好的寓意。
何雨柱与苏青禾自是再三宽慰，只挑好的说，将赵正明夫妇的开明与尊重，以及赵卫国本人的可靠再三强调，总算让二老安心了不少。
但私下里，夫妻二人对视时，眼中都藏着一丝难以完全消散的凝重。
那份厚重的礼单和那柄寓意深远的短剑，如同无声的宣言，宣告着何家与一个截然不同的阶层产生了无法分割的联结。
福兮祸所伏，这份联结带来的，绝不会仅仅是荣耀与便利。
提亲后的第三天，何雨柱便以何家的名义，给远在金川的何雨水和赵卫国去了一封长信。
信中，他详细描述了赵正明夫妇登门提亲的经过，重点描绘了对方的诚恳态度和对雨水的赞赏，也提及了那柄“破军”短剑及其代表的期望。
他没有在信中流露太多自己的隐忧，只以兄长的口吻，表达了对妹妹的祝福，并叮嘱她与卫国好好相处，相互扶持，同时也不忘提醒她，无论身处何种环境，都要保持本心，独立自强。
信寄出去后，便是略显焦灼的等待。
期间，何雨柱的生活看似恢复了常态。
轧钢厂后勤处的工作依旧繁杂，他处理得游刃有余。
李怀德似乎也听闻了些风声，在一次单独谈话时，意味深长地拍了拍他的肩膀，说了句“柱子，了不得啊，攀上高枝了，以后可别忘了厂里”，语气半是玩笑半是试探。
何雨柱心中警铃微作，面上却只是憨厚一笑，滴水不漏地回道：“厂长您说笑了，我就是个厨子，运气好妹子找了个好对象，该干的活儿一点不会少，还得指着厂里和李厂长您吃饭呢。”
李怀德哈哈一笑，不再多言，但何雨柱知道，自己与这位精明的副厂长之间，那层因利益而结成的信任薄膜，似乎又薄了几分。
外部环境的细微变化，让他更加坚定了低调行事的决心。
他也曾试图通过王广福等旧关系，旁敲侧击地打听赵家更具体的情况，但得到的反馈都语焉不详，只知赵正明地位颇高，且在某个特殊领域颇有影响力，细节却无人能说清。
这种信息上的不对称，更增添了何雨柱内心的不安。
就在这种表面平静、内里暗涌的氛围中，西北的回信终于到了。
不是一封，而是两封。
一封厚厚的，是雨水写的，字迹娟秀而激动，充满了待嫁女儿的羞涩与喜悦；另一封较薄，笔力刚劲，是赵卫国的。
何雨柱先拆开了雨水的信。