许铮将拖把轻轻靠在墙边，机械手的关节一节节松开。他低头看了眼脚边的豆浆桶，又望向陈砚舟擦拭灶台的背影。
那单外送，我来吧。他说。
陈砚舟没有回头，手中的抹布仍在锅底来回擦拭。几秒后，他放下抹布，从柜子里取出保温箱递过去：路上小心。
许铮接过箱子，沉甸甸的。里面装着三份热气腾腾的安神笋干汤。他掀开电动车坐垫，将箱子稳妥地放进去，仔细扣好盖子。
宋小满从后厨探出头：地址发你手机了，可别走错路。
记住了。许铮跨上车，发动引擎。
车子刚拐出巷口，导航就卡住了。信号条闪烁几下，变成了灰色。他皱了皱眉，重新打开地图，可街景一片模糊。
老城区的小路错综复杂。他骑过一家关着门的修车铺，转了个弯，两侧的墙壁渐渐靠拢。头顶上电线缠绕成团，晾衣绳上挂着褪色的床单，随风轻拂过车头。
后视镜里，两辆摩托车不知何时跟了上来。没有牌照，骑手戴着全罩式头盔，黑色夹克裹得严严实实。
许铮轻踩刹车，车速慢了下来。他的右手悄悄探向腰间——匕首还在。
后面的车也随之减速。
他拧动把手，加速向前冲去。巷子尽头是个丁字路口，他右转拐进一条更窄的弄堂。路面坑洼不平，车轮颠簸得厉害。
身后的引擎声始终未断。
他瞥了眼后视镜，一辆摩托车已经逼近到五米之内，骑手抬起手臂，手中握着一根金属棍。
许铮咬紧牙关，正准备靠边停车迎战，突然听见的一声脆响。
前方那辆摩托车猛地一歪，链条断裂，前轮卡死，直接侧翻在地。骑手滚出去两圈，趴在地上一动不动。
剩下那辆立即刹车，后退了半米。
许铮没看清发生了什么。他只看到一道银光从高处掠过，快如雨滴落地。
他来不及细想，调转车头往回冲。对方见状立即掉头逃离，排气管轰鸣着消失在岔路口。
许铮停下车，轻轻喘了口气。他回头看了眼翻倒的摩托车，没有追击。保温箱还在车上，汤不能凉。
他掏出手机，信号依然全无。只能凭着记忆向目的地骑去。
十分钟后，他站在一栋旧居民楼前，敲了三次门。一位老太太开了门，接过餐盒时笑着说：哎哟，等你好久了。小陈说今天新保镖来送，我还担心找不着路呢。
找到了。许铮说。
他转身下楼，刚走到单元门口，裤兜里的手机震动了一下。是宋小满发来的消息：【回来走东街，别走西巷。】
他抬头望了望天。夕阳西斜，光线斜照在墙壁上。他没有多问，调转车头向东驶去。
骑到半路，他又觉得不对劲。路边有个卖糖葫芦的老人，推着车缓缓前行。可这人从十分钟前就一直在他左边那条平行小路上，位置始终不变。
许铮放慢速度，手再次摸向匕首。
就在这时，身后传来引擎声。
他猛一回头，一辆摩托车从斜后方冲出，直撞车尾。他反应极快，蹬地跳开，电动车被撞翻在地。保温箱摔了出来，盖子裂了一道缝。
那人摘下头盔，脸上有道伤疤，冷笑着说：心味餐馆的汤？老子今天非要砸了它不可！
许铮站稳身形，机械手缓缓握紧。
对方举起甩棍，扑上来就是一记猛击。许铮侧身躲过，左手义肢硬生生接下这一棍，金属碰撞发出刺耳声响。
还挺硬？疤脸男后退一步，盯着他的手臂，怪不得敢一个人送外卖。
许铮沉默不语，抽出匕首横在身前。
疤脸男绕着他转圈，突然一个假动作突进。许铮预判方向，一脚踹中对方膝盖。男人闷哼一声跪倒在地，甩棍脱手。
他正要上前制服对方，远处传来急促的脚步声。
陈砚舟提着一口小铜锅奔来，额头上布满汗珠。他冲到许铮身边，左手腕上的银勺在阳光下闪过一道光芒。
没事吧？他问。
许铮摇了摇头。
陈砚舟蹲下身子，打开保温箱检查。汤还好好的，只是洒了一些出来。他松了口气，掀开铜锅盖——里面是红得发亮的汤，辛辣气味扑鼻而来。
迷途辣汤。他说，专治乱跑的人。
疤脸男刚爬起来，就被这股辣味熏得睁不开眼。他抬手遮挡，眼泪瞬间流了下来。
陈砚舟端起锅，将整锅汤泼向地面。
蒸汽升腾，混合着辣椒、姜蒜的刺激气味，在巷口形成一道雾墙。疤脸男吸入一口，双眼剧痛，蹲在地上嘶吼：眼睛！我的眼睛看不见了！
他胡乱摸索着墙壁想要逃跑，结果撞上电线杆，滑坐在地。
陈砚舟扶着许铮站起来：走吧，回去。
许铮扛起变形的电动车，一手拎着保温箱残骸。两人并肩往回走。
走出二十米远，许铮忽然停下脚步。
巷子深处，一面粉墙下站着个穿樱花旗袍的身影。宋小满背对着他们，手里握着一把小刀，轻轻一挑，刀尖从砖缝中拔出。
她没有回头，抬手将刀收进袖口，转身走进另一条小巷。
许铮望着她消失的方向，低声问：刚才......是她？
陈砚舟点头：飞刀断链，一刀封喉。她一直在暗中保护你。
为什么不出声？
她说，该你打的仗，别人不能替你打完。
许铮沉默片刻，继续向前走去。
回到餐馆门口，天色尚未全黑。陈砚舟把铜锅放进水槽，许铮将报废的电动车靠在墙边。
宋小满已经在厨房里忙碌，听见动静探出头来：汤还好吗？
还好。陈砚舟说，就差一点没泼到敌人脸上。
宋小满微微一笑，低头继续切菜。
许铮站在门口，注视着自己的机械手。刚才格挡时，外壳被甩棍刮出几道划痕。他试着活动手指，关节发出轻微的摩擦声。
明天......还能送吗？他问。
陈砚舟正往锅里倒油，头也不抬：只要你还想送。
许铮点点头，走进店里。
他从挂钩上取下围裙，抖了抖，重新系上。这次打的结比昨天整齐多了。
宋小满递来一块砧板：帮我剁点姜末。
许铮接过砧板，机械手稳稳握住刀柄。第一刀下去，力道有些重。第二刀，节奏就对了。
砧板微微震动，姜粒四溅。
陈砚舟翻炒着锅里的菜，余光扫过两人。他嘴角微微牵动，没有说话。
门外风铃轻响，有客人进来了。
许铮继续剁着姜，一下，又一下。
刀落的声音与灶火的噼啪声交织在一起。
宋小满忽然开口：下次走哪条路，我提前告诉你。
许铮手上的动作顿了一下，继续切着。