陈砚舟把评分表随手塞进抽屉，锅里的水早就凉透了。正要关火，手机在操作台上震了一下。屏幕亮起，是唐绾的消息：“稿子发了，他们坐不住了。”底下附了张截图，标题黑体加粗——《权钱交易链浮出水面：从地沟油到审批腐败》。
他盯着那行字，手指在屏幕上悬了片刻，终究没回。手机扣回台面，发出沉闷一响。店里客人差不多走空了，只剩角落里三两桌还在低声絮语。小张从后厨探出半个身子：“老板，收拾完了，咱打烊不？”
“你先回吧。”陈砚舟说，“我再待会儿。”
小张应了声，拎起背包推门而去。风铃叮当作响，随后归于沉寂。陈砚舟踱到监控屏前，四个画面里巷口最是冷清，一只塑料袋被夜风卷着，在地上打转。
同一时刻，政府大楼某间办公室灯火通明。穿西装的男人捏着刚送来的报纸，指节发白。读完最后一个字，他猛地将茶杯掼在地上。瓷片四溅，深色地毯洇开一团水渍。
“让她闭嘴。”他对着话筒咬牙，“马上办。”
街角，黑色轿车无声启动。深色贴膜吞噬了所有光线，后排两人如雕塑般沉默。车子转过三个路口，悄无声息滑进报社后巷。
唐绾走出大楼时，夜色已浓。她把相机挎在颈间，加快脚步往地铁站走。行至半途，心头一跳——那辆黑车，分明刚才就停在楼下。
她闪身拐进小路，高跟鞋敲击地面的节奏陡然急促。身后车灯骤亮，将墙面照得雪白。她摸出手机想要拍下车牌，刚按下快门，车门猛地打开，黑影窜出。
她拔腿就跑。
鞋跟撞击水泥地的声音在窄巷里回荡。她不敢回头，只听见身后脚步如影随形。背包被狠狠拽住，她拼命一挣，肩带应声而断，挎包摔在地上。寒光一闪，刀刃划破衣袖。
她踉跄跌倒，膝盖磕在粗糙的水泥地上，火辣辣地疼。顾不得察看，她手脚并用地爬起来继续狂奔。脑海里只有一个念头越来越清晰——去餐馆。
巷子尽头，“心味餐馆”的灯箱在夜色里泛着暖光。她扑到后门，手掌拍在门板上发出砰砰闷响：“陈砚舟！开门！”
里面静悄悄的。
她又用力拍了几下，掌心通红。远处脚步声逼近，她几乎是用拳头砸向门板，声音带着哭腔：“求你了！开门啊！”
门栓滑动，拉开一条缝。
陈砚舟看见她满脸汗水泥灰，二话不说将她拽进来，反手锁门。还没开口询问，沉重的撞击声已在门外响起。
“什么人？”他压低声音。
“追我的……”唐绾靠着墙大口喘气，“穿黑衣服，带着刀。”
陈砚舟转身走进厨房，灶台边那口铸铁炒锅还沾着些许油星。他掂了掂分量，锅柄在他掌心温热。
撞门声愈加剧烈。
他猛地拉开门。举刀的黑衣人正要抬脚踹门，见状一愣。陈砚舟趁这空隙，抡圆了胳膊将锅甩了出去。
铁锅在空中翻转半圈，带着风声砸在对方小臂上。“铛”的巨响在窄巷里炸开，锅落地时仍在旋转，锅底“三不接待”四个红字清晰印在撕裂的衣袖上。
另一人从暗处扑来，陈砚舟侧身闪避，顺手抄起门边的拖把杆横在身前。对峙不过数秒，警笛声由远及近。
两个黑衣人对视一眼，转身没入黑暗。陈砚舟没有追赶，先扶起瘫坐在地的唐绾。
她缩在角落的卡座里，披着他的外套，手指仍止不住颤抖。陈砚舟去厨房烧上水，切了两片姜，冲了杯红糖姜茶递过去。
“趁热喝。”
她接过杯子，温热的触感从指尖蔓延，紧绷的肩膀终于松弛少许。警车停在门外，沈君瑶带着人快步进来。
“什么情况？”她问。
“有人要杀我。”唐绾声音轻得像耳语，“因为那篇报道。”
沈君瑶蹙眉：“看清长相了吗？”
“太黑了，只能看清轮廓。车子没挂牌，我拍到了尾灯。”
沈君瑶记录完毕，示意手下调取周边监控。她离开后，餐馆重归寂静。
陈砚舟站在柜台后，望着门外。灯光在巷口戛然而止，更深处是一片化不开的浓墨。
“怎么想到往这儿跑？”他问。
“你说过的，真遇上事就来找你。”她抬头看他，眼睛在灯光下特别亮，“记得吗？上回赵德利落网那天，你亲口说的。”
他点点头，沉默像薄雾弥漫在两人之间。
她低头凝视杯中晃动的姜茶：“我知道这事没完。他们不会让我把剩下的证据发出去。”
“那就别发了。”他说。
“不行。”她摇头，“我答应过那些举报人。况且……这是我的本分。”
陈砚舟走到墙边，捡回那口变形的炒锅，重新挂上挂钩。锅底微微凹陷，但四个字依旧清晰可辨。
他伸手抚过锅沿，开始逐一检查门窗。后门加了第二道锁，前门插上老式门栓。又从厨房取了厚背斩骨刀，塞进柜台下方的暗格。
回来时，唐绾正在翻找挎包。她取出一个银色U盘，递过来。
“这是备份。要是我明天没来，或者突然联系不上，就交给沈警官。”
他接过，塞进厨师服内袋。
“今晚别回去了。”他说，“在这儿将就一晚。”
“你呢？”
“我守夜。”
她没有推辞。他知道她是真怕了——平时那个敢独闯地下作坊的唐绾，现在连端杯子的手都在轻颤。
十一点过后，整条街沉入梦乡。陈砚舟坐在操作台前，面前那杯茶早已凉透。他只开了灶台灯，昏黄的光晕勾勒出厨房的轮廓。
凌晨一点，手机屏幕骤然亮起。
未知号码。
他按下接听，听筒里只有细微的呼吸声。三秒后，通话切断。
又等了十分钟，再无声息。
他起身热了碗阳春面，撒上葱花，端到唐绾面前。她小口吃着，说困了。他指了指里间：“休息室有张折叠床。”
她进去后，他把门虚掩着，自己坐回柜台。斩骨刀握在手中，冰凉刀柄渐渐被焐热。
三点十七分，巷口有车灯扫过。他起身贴窗望去，一辆摩托车呼啸而过，骑手头盔反射着冷光，并未停留。
他舒了口气，却未松开握刀的手。
五点，天光微熹。唐绾走出休息室，气色比昨夜好些。
“你一夜没睡？”她问。
“嗯。”
“不怕惹麻烦上身？”
“麻烦早就找上门了。”他说，“从我爹妈出事那天起。”
她望着他，没再追问。
六点二十，第一批食客开始在门外排队。陈砚舟拉开前门，照常准备早市。唐绾站在后厨门口，相机仍紧紧攥在手中。
他回头看她一眼：“老实待着，我去买早点。”
推门而出，晨光扑面而来。街上早点摊炊烟袅袅，行人步履匆匆，仿佛昨夜种种不过幻梦一场。
但他心知不是。
经过巷口时，他弯腰拾起一片碎玻璃——是昨夜铁锅撞击时崩落的。碎片在掌心折射出七彩光斑，他握紧它，走向冒着热气的早点摊。
“老板，两个鲜肉包。