主星深探寻炮踪，火山灰下藏古宫。
三重试炼验真意，方得星炮启世功。
远古主星的临时基地里，林征在绿棘的协助下，用矿核能量彻底修复了玄铁甲壳。当最后一道金色光流融入肩甲时，他活动了一下手臂，之前断裂的骨节已完全愈合，玄铁能量比以往更加凝练——这场生死劫难，竟意外让他的实力突破了瓶颈。
“根据数据库的深层数据，星核炮藏在主星核心的‘星枢圣殿’里，通往圣殿的入口在最大的火山‘赤焰峰’底部。”绿棘将骨笛投影屏上的星图放大，赤焰峰的位置闪烁着红色光点，“但入口外有远古文明设下的三重试炼，只有通过试炼的人，才能获得激活星核炮的权限。”
林征点头，目光扫过众人：“红浪，你留守基地，继续加固防御，防止噬星族的先遣队突然出现。绿棘，你跟我去赤焰峰，星航蚊兵和黑曜蚊兵各带五名，负责应对试炼中的危险。”
准备就绪后，林征带着小队登上探测舰，朝着赤焰峰飞去。这座火山比想象中更庞大，山峰直插云霄，顶端冒着滚滚黑烟，火山灰在山脚下堆积成厚厚的平原，踩上去松软如棉。探测舰在火山底部降落，众人走下舰体，很快在一处岩壁上发现了隐藏的入口——入口处刻着与星核引擎相似的金纹，只有矿核的能量能打开。
林征将矿核贴近金纹，金色光流顺着纹路蔓延，岩壁缓缓向两侧打开，露出一条通往地下的阶梯。阶梯两侧的墙壁上镶嵌着红色的荧光石，照亮了前方的路，空气中弥漫着硫磺的刺鼻气味，每向下走一步，温度就升高一分。
走了大约五百米，阶梯尽头出现一座圆形大厅，大厅中央没有任何通道，只有地面上刻着复杂的阵法，阵法中闪烁着淡红色的光芒——这是第一重试炼“心火试炼”。
“根据数据记载，心火试炼会映照出人心底最恐惧的事物，只有战胜恐惧，阵法才会开启下一道门。”绿棘的声音有些紧张，他握紧骨笛，警惕地盯着阵法，“一旦被恐惧吞噬，就会永远被困在这里。”
林征深吸一口气，率先踏入阵法。脚下的红光瞬间暴涨，周围的景象突然变化——他回到了环宇之座爆炸的瞬间，反物质炸弹的光芒在眼前闪烁，绿棘和红浪的身影在爆炸中消失，噬星族的掠星舰朝着他扑来，耳边回荡着同伴的惨叫声。
“这是幻觉！”林征握紧拳头，玄铁能量在体表形成护盾，“我已经战胜了死亡，绝不会再被恐惧困住！”他挥动玄铁巨刃，劈开眼前的幻象，周围的景象瞬间破碎，阵法的红光逐渐黯淡，大厅另一侧的石门缓缓打开。
绿棘和蚊兵们紧随其后，虽然每个人都遭遇了不同的恐惧幻象，但在林征的鼓舞下，都成功战胜了内心的怯懦，踏入了第二重试炼的区域。
第二重试炼“力量试炼”的大厅里，矗立着三尊高达十米的石傀儡，傀儡手中握着巨型石斧，体表刻着暗金色的纹路，显然是远古文明的守护者。“数据显示，这些石傀儡拥有搬山填海的力量，只有打破它们胸口的核心，才能通过试炼。”绿棘快速说道，“而且傀儡会吸收周围的能量，越打越强！”
石傀儡率先发起攻击，巨型石斧朝着众人劈来，地面被劈出一道深沟。林征立刻下令：“星航蚊兵用能量光弹干扰傀儡的视线，黑曜蚊兵攻击傀儡的腿部，我去破坏核心！”
他催动玄铁能量，掌心凝出巨刃，朝着最左侧的石傀儡冲去。傀儡的石斧横扫而来，林征侧身避开，巨刃狠狠砍在傀儡的胸口——“铛”的一声，石屑飞溅，傀儡的胸口只出现一道浅痕。
“比想象中更硬！”林征皱紧眉头，此时傀儡的拳头已朝着他砸来。他迅速后退，却被傀儡的脚腕缠住——原来傀儡的腿部可以延伸出石链，将敌人困住。
“首领！小心！”绿棘大喊，骨笛释放出淡绿色的能量波，击中傀儡的关节，石链的速度瞬间减慢。林征趁机斩断石链，玄铁能量全力爆发，巨刃化作一道黑色闪电，再次砍向傀儡的胸口。这一次，石屑纷飞，傀儡的胸口出现一道深沟，露出内部红色的核心。
“攻击核心！”林征大喊，星航蚊兵的能量光弹密集地射向核心，核心瞬间炸裂，石傀儡轰然倒地，化作一堆碎石。
剩下的两尊石傀儡见同伴被摧毁，变得更加狂暴，石斧的攻击速度更快。但林征和蚊兵们已找到应对方法，配合越来越默契——黑曜蚊兵用骨矛牵制傀儡的动作，绿棘用能量波干扰关节，林征则抓住机会破坏核心。半个时辰后，最后一尊石傀儡也倒在地上，第二重试炼顺利通过。
第三重试炼的大厅与前两重截然不同，这里没有任何机关和敌人，只有一座悬浮的石台，石台上放着一块透明的晶体——“初心水晶”。
“第三重是‘初心试炼’，水晶会读取我们的记忆，判断我们是否拥有守护星域的初心。如果初心不纯，就会被水晶的能量反噬。”绿棘看着水晶，眼中满是敬畏，“这是激活星核炮的最后一道考验，也是最关键的一道。”
林征走上前，将手放在初心水晶上。水晶瞬间亮起，无数记忆片段在他脑海中闪过——从玄铁蚊群在原始星球诞生，到遭遇铁星盟的追杀，再到探索远古遗迹、守护环宇之座……每一个片段里，他的目标始终不变：守护同伴，守护这片星域，不让噬星族的灾难重演。
“初心纯正，符合激活条件。”一道古老的声音在大厅中回荡，初心水晶化作一道金色光流，融入林征的体内。同时，大厅的地面缓缓裂开，一座通往地下的通道出现，通道尽头闪烁着耀眼的金光——那是星核炮的光芒。
众人沿着通道前进，最终来到一座巨大的地下宫殿，宫殿中央悬浮着一门通体金色的巨炮，炮身刻满了远古纹路，炮口对准了主星的大气层，炮座连接着数十根能量管道，延伸到宫殿的各个角落——这便是远古文明的终极武器“星核炮”。
“星核炮需要用矿核作为核心能源，再注入我们所有人的能量，才能启动。”绿棘走到炮座旁，指着中央的凹槽，“一旦启动，炮口会聚集整个主星的星核能量，发射出足以摧毁一支舰队的能量光束。”
林征将远古矿核嵌入凹槽，金色光流顺着管道蔓延，星核炮的纹路逐渐亮起。他看向绿棘和蚊兵们：“准备好了吗？这一炮，不仅是为了对抗噬星族，也是为了告慰牺牲的同伴，为这片星域带来希望！”
众人齐声应和，将各自的能量注入星核炮。随着能量不断涌入，炮口的金光越来越亮，整个地下宫殿都在剧烈震动，主星的星核能量被源源不断地吸入炮口，形成一道巨大的金色能量球。
就在星核炮即将完成充能时，宫殿的入口突然传来爆炸声，一群穿着黑色机甲的士兵冲了进来——是噬星族的先遣队，他们居然追踪到了这里！
“快！阻止他们激活星核炮！”先遣队首领大喊，手中的能量枪射出暗紫色的光束，直奔星核炮的凹槽。
林征立刻挡在凹槽前，玄铁能量凝聚成护盾，挡住了光束：“绿棘，继续充能！我来挡住他们！”
一场新的战斗，在星核炮的面前，再次打响。而此时，噬星族的主力舰队，已穿过死寂星域，朝着远古主星的方向驶来——终极之战，已近在眼前。