**一、 邑考救父，身陷朝歌**
西岐世子**伯邑考**，天性纯孝，温良敦厚，精擅音律。父亲姬昌被囚羑里七年，他日夜忧思，见西岐在姜子牙治理下虽国力日增，但迎回父亲似乎遥遥无期，终于按捺不住，决定亲自前往朝歌，面见纣王，以身代父囚。
姜子牙闻讯，急忙劝阻：“世子不可！纣王无道，妲己妖邪，此去无异羊入虎口！主公临行有言，让我等静待天时，世子万不可轻动！”
伯邑考泣道：“父亲年迈，身陷囹圄七载，为人子者，焉能安坐？纵是刀山火海，邑考亦要前往一试！若能使父归国，虽死无憾！” 其志甚坚，众人难以劝转。
伯邑考遂携带西岐三宝：七香车、醒酒毡、白面猿猴，以及大量贡品，前往朝歌，希冀以此打动纣王。
**二、 妲己色诱，孝子殒命**
伯邑考至朝歌，献上宝物，恳求纣王释放其父。纣王见宝物稀奇，略有松动之意。然妲己在帘后窥见伯邑考容貌俊雅，风度翩翩，顿生邪念。她假借学琴之名，召伯邑考入寿仙宫，百般挑逗。
伯邑考心如铁石，谨守臣节，面对妲己诱惑，正色道：“娘娘乃万乘之尊，臣乃人子，父遭囚陷，臣心痛欲绝，安敢有非分之想？望娘娘自重，以礼相待，奏明陛下，释臣父归国，臣父子将感娘娘恩德于万一！” 言辞恳切，不卑不亢。
妲己见其不受蛊惑，恼羞成怒，反在纣王面前诬陷伯邑考：“陛下！那伯邑考借教琴之名，对妾身动手动脚，言语轻薄，实乃大不敬！其心回测，定是借救父之名，行刺探朝歌之实！”
纣王本就好恶无常，闻妲己之言，勃然大怒：“好个逆臣之子！安敢欺朕！来人，将伯邑考拿下，剁成肉酱！”
殿前武士如狼似虎，将伯邑考拖出。伯邑考知必死，仰天大哭：“父亲！孩儿不孝，不能救您脱困，反累您清名！纣王妲己，我死不足惜，然尔等暴虐，必遭天谴！” 言罢，慷慨就戮，被剁成肉酱。其随身所带白面猿猴，有识主之灵，见主惨死，亦触柱而亡。
**三、 羑里吞子，文王心死**
纣王与妲己害死伯邑考，其恶行令人发指。妲己更生毒计，对纣王道：“陛下，人言姬昌乃圣人，能知过去未来。可将伯邑考之肉制成肉饼，赐予姬昌。他若不知而食之，便是妄称圣人，可杀之；他若知而不食，便是心怀怨恨，亦可杀之！”
纣王称善，依计而行。
使者将肉饼送至羑里，言是纣王赏赐。姬昌接饼，心中早已推算明白，此乃爱子伯邑考之血肉所化！刹那间，他心如刀绞，五内俱焚，几乎晕厥。然他深知，若面露悲愤，立刻便是杀身之祸，七年忍耐将付诸东流，西岐亦危矣。
为保全性命，以待将来，姬昌强忍滔天悲痛与屈辱，面上竟露出欢喜之色，对着朝歌方向叩拜谢恩：“罪臣姬昌，谢陛下赏赐！” 随即，在使者注视下，他将那肉饼一口口吞下，面色如常，仿佛食用寻常美味。
使者回报，纣王对妲己笑道：“都说姬昌是圣人，能知吉凶。今日见子肉而不知，食之而甘，何足为奇！” 遂放松了对姬昌的警惕。
待使者离去，姬昌独处囚室，再也无法抑制，匍匐在地，以头抢地，无声痛哭，血泪交流。“邑考！吾儿！为父无能，竟食汝之肉！此仇此恨，不共戴天！” 他将这撕心裂肺的痛楚，深深埋入心底，化作日后崛起的无尽力量。
**四、 散宜生谋，文王归国**
西岐得知伯邑考惨死，举国悲恸。姜子牙与散宜生等知事态紧急，加紧谋划。散宜生献计，携重金珍宝，再次厚贿费仲、尤浑，并联络商容、比干等忠臣（此时商容已死，比干尚在）暗中相助，不断在纣王面前进言，言姬昌被囚七年，已知悔过，且西方安定需人镇守。
纣王本就因妲己之言对姬昌放松警惕，又得了贿赂，加之四方诸侯多有怨言，恐生大变，便顺水推舟，下旨释放姬昌。
姬昌出得羑里，恍如隔世。他拜谢（实为麻痹）纣王后，一刻不敢停留，星夜兼程，逃离朝歌。传说途中，他“吐子成兔”，将所食肉饼尽数吐出，化为白兔，以此暗喻伯邑考之冤魂（此乃神话渲染）。
历经艰险，姬昌终于回到西岐。西岐军民见主公归来，虽欣喜若狂，但见其形容枯槁，白发苍苍，又知世子惨死，皆悲愤不已。
姬昌归来，第一件事便是祭祀爱子伯邑考，立誓必报此仇。他深知，与殷商已无任何转圜余地，讨伐暴商，势在必行。
他更加倚重姜子牙，将国政兵权尽数相托。姜子牙亦知时机将至，加紧备战，广布仁德于天下。文王归周，如同猛虎归山，潜龙入海。