贺砚望着逐渐暗下来的天色，轻轻叹了口气。她转身离开山谷，带着疲惫却又坚定的神情回到宰相府。刚踏入房间，还未来得及坐下，就听到门外传来熟悉的脚步声。门被轻轻推开，父亲的身影出现在门口，表情复杂，似有千言万语。
贺砚看着父亲，心中五味杂陈。这些年来，在宰相府中，她历经坎坷，虽有父亲这层关系，却并未得到多少庇护。如今父亲突然出现，她一时不知该作何反应。
父亲缓缓走进房间，目光在贺砚身上打量着，看到她手臂上的伤，眼中闪过一丝心疼。“砚儿，你此次清剿残余势力，辛苦了。”父亲率先打破沉默，声音中带着几分疲惫与感慨。
贺砚微微一愣，父亲这关切的话语，让她心中原本筑起的那道防线，似乎松动了几分。她看着父亲，缓缓说道：“父亲，这是女儿应该做的。”
两人相对而坐，房间内安静得只能听到烛火燃烧时发出的轻微噼啪声。贺砚能感觉到，父亲似乎有许多话要说，但又不知从何说起。
终于，父亲深吸一口气，目光中满是愧疚：“砚儿，这些年，是为父对不住你。你母亲走得早，为父忙于政务，疏忽了对你的照顾，让你在府中吃了不少苦。”
贺砚心中一酸，那些过往的委屈如潮水般涌上心头。她想起自己在府中被庶女和柳姨娘等人刁难，孤立无援的日子，眼眶不禁红了起来：“父亲，女儿这些年，确实过得艰难。旁人的冷眼，下人的欺辱，女儿都一一承受了。”
父亲低下头，脸上满是自责：“为父知道，你是个坚强的孩子。这些年，你不仅在困境中生存下来，还做出了一番成就，为父为你感到骄傲。”
贺砚抬起头，看着父亲真诚的目光，心中的怨恨渐渐消散。她知道，父亲虽为宰相，在这深宅大院中，也有许多无奈。“父亲，其实女儿明白，您也有您的难处。只是，曾经的那些伤痛，女儿一时难以释怀。”
父亲微微点头，目光中满是理解：“砚儿，为父今日来，就是想与你坦诚相待。过去的事，为父无法改变，但未来，为父定会护你周全。”
贺砚看着父亲，心中涌起一股暖流。这些年来，她一直渴望得到父亲的关爱与支持，如今听到父亲这番话，多年的心结似乎开始慢慢解开。
“父亲，女儿也有不对的地方。这些年，女儿一心想着复仇，想着改变自己的命运，却忽略了您对女儿的关心。”贺砚轻声说道。
父亲看着贺砚，眼中满是欣慰：“砚儿，你能这么想，为父很开心。过去的恩怨，就让它过去吧。咱们父女俩，好好过日子。”
贺砚轻轻点头，脸上露出了久违的笑容。这一刻，房间内的气氛变得格外温馨。烛火摇曳，映照着父女俩的脸庞，多年的隔阂在这一番坦诚的交谈中逐渐消散。
贺砚与父亲又聊了许久，从贺砚这些年的经历，到未来的打算。父亲对贺砚的见识和谋略赞不绝口，贺砚也感受到了父亲从未有过的关注与疼爱。
不知不觉，夜已深。父亲起身准备离开，他看着贺砚，目光中满是慈爱：“砚儿，时间不早了，你早些休息吧。有什么事，随时跟为父说。”
贺砚起身，送父亲到门口：“父亲，您也早些休息。”
看着父亲离去的背影，贺砚心中感慨万千。与父亲化解心结后，她感觉心中的一块大石头落了地。然而，她也知道，家庭关系的改变并非一蹴而就，未来还有许多未知。而且，自己的感情问题又该如何面对？楚世子和叶公子的追求，让她陷入了两难的境地。
贺砚回到房间，坐在床边，望着窗外的明月，陷入了沉思。她知道，自己必须尽快做出决定，无论是家庭还是感情，都需要她去认真面对。