贺砚和苏公子对视一眼，彼此心领神会。他们深吸一口气，猛地跃出洞口。只见洞外黑影绰绰，几个神秘人正悄无声息地靠近。神秘人见行踪暴露，立刻抽出武器，朝着贺砚等人扑来。贺砚手持长剑，身姿矫健，率先迎敌。一场激烈的战斗在这清冷的夜色中拉开帷幕，刀光剑影闪烁，喊杀声打破了山林的寂静。贺砚目光如炬，紧盯对手，手中长剑舞得密不透风，剑刃与敌人的兵器碰撞，发出清脆的声响，溅起的火星在黑暗中格外醒目。苏公子也不甘示弱，虽身体负伤，却凭借着灵活的身法，巧妙地避开敌人的攻击，寻机反击。联盟核心成员们相互配合，与神秘人展开殊死搏斗。血腥味在空气中弥漫开来，贺砚敏锐地察觉到神秘人的招式狠辣且训练有素，绝非普通杀手。她心中暗忖，看来神秘谋士对他们的行动极为重视，派出的都是精锐。
经过一番苦战，贺砚等人终于成功击退神秘人。神秘人见势不妙，纷纷逃窜，消失在茫茫夜色之中。贺砚望着他们离去的方向，眉头紧皱，心中明白，这只是敌人的一次试探，后续的麻烦恐怕不会少。此时，山林中重新恢复了寂静，唯有微风吹过树叶的沙沙声，仿佛在诉说着刚刚那场激烈战斗的余韵。贺砚转身看向同伴，苏公子面色苍白，伤口处的血迹已经渗透了衣衫，联盟核心成员们也或多或少受了些伤。贺砚心中满是担忧与感激，说道：“大家都辛苦了，这次多亏了大家齐心协力。但我们不能在此久留，得尽快离开，继续调查。”众人纷纷点头，强忍着伤痛，跟随贺砚踏上了新的征程。
贺砚深知此事重大，决定进宫面圣，向皇帝禀明一切。京城的清晨，街道上已有不少行人，小贩的叫卖声此起彼伏，马车的辘辘声交织其中。贺砚身着素色长裙，头戴帷帽，混在人群之中，警惕地观察着四周。她敏锐地感觉到，有几道不怀好意的目光在暗中窥视着自己。在一个拐角处，贺砚佯装不经意地回头，瞥见几个鬼鬼祟祟的身影，他们刻意与贺砚保持着一段距离，却又始终紧紧跟随。贺砚心中一凛，确定自己被神秘人跟踪了。她不动声色，加快了脚步，试图甩掉跟踪者。然而，这些神秘人似乎经验丰富，无论贺砚如何迂回穿插，他们都如影随形。贺砚心中焦急，却又不敢轻易暴露自己已经发现被跟踪的事实，她深知，在这京城之中，稍有不慎便可能陷入万劫不复之地。
与此同时，朝堂之上，支持贺砚的官员们也受到了莫名的压力。平日里与他们交好的同僚，今日态度突然变得冷淡，甚至刻意回避。一些官员收到了匿名信件，信中言辞隐晦地警告他们不要与贺砚走得太近，否则将自食恶果。这些官员们心中忐忑，不知该如何是好。他们深知贺砚所做之事是为了朝廷的稳定，但面对这突如其来的压力，又不禁心生畏惧。
贺砚好不容易摆脱了跟踪者，顺利进入皇宫。皇宫内，红墙黄瓦，雕梁画栋，处处彰显着皇家的威严与奢华。贺砚沿着熟悉的路径，快步走向皇帝的御书房。一路上，她能感觉到四周投来的异样目光，那些宫女太监们交头接耳，窃窃私语，仿佛在议论着什么。贺砚心中明白，宫廷中的暗流已经开始涌动，各方势力似乎都察觉到了什么，正蠢蠢欲动。
进入御书房，贺砚恭敬地向皇帝行礼。皇帝坐在龙椅之上，神色平静，目光却透着一丝审视。贺砚深吸一口气，将所掌握的情报，包括神秘谋士与皇室宗亲勾结，企图发动政变的阴谋，详细地向皇帝汇报了一遍。汇报过程中，贺砚留意到皇帝的表情始终没有太大变化，心中不禁有些担忧。汇报完毕，贺砚静静地等待着皇帝的回应。皇帝沉默了许久，缓缓开口道：“你所说之事，朕已知晓。只是此事关乎重大，不可轻信。你且先回去，继续收集证据，待证据确凿，朕自会定夺。”贺砚心中一沉，她没想到皇帝的态度如此不明朗。她本以为皇帝会立刻采取行动，却不想得到这样的答复。但她也明白，皇帝身居高位，行事必然谨慎。贺砚无奈，只得再次行礼，退出御书房。
离开皇宫，贺砚心事重重。跟踪她的神秘人究竟是谁？是神秘谋士派来的，还是另有其人？皇帝对她的汇报作何打算？是真的心存疑虑，还是有其他的考量？贺砚在这宫廷的复杂局势中，感到前所未有的迷茫。但她心中的信念并未动摇，她暗暗发誓，无论前路多么艰难，都要想办法推进揭露阴谋的计划，绝不能让那些心怀不轨之人得逞。此时，夕阳的余晖洒在京城的大街小巷，贺砚的身影在余晖中显得有些单薄，却又透着一股坚定的力量。