贺砚缓缓起身，拍了拍身上的尘土。她望着小院的门，眼神坚定而警惕。她知道，一场新的风暴即将来临，林庶女必定不会轻易放弃。但此刻的她，已不再是孤身一人，苏公子的助力让她多了几分底气。只是，她仍需小心应对，不知那暗处的敌人，又会使出怎样的阴招。
从诗会回来后，贺砚回到自己的小院。院内的花草在微风中轻轻摇曳，发出沙沙的声响，仿佛在诉说着平静下隐藏的不安。贺砚坐在窗前，正思索着诗会上发生的种种，以及接下来该如何应对林庶女的阴谋，这时，门外传来小丫鬟清脆的声音：“小姐，林庶女派人送了个盒子过来，说是给您的礼物。”
贺砚心中顿时警铃大作，林庶女怎会突然送来礼物，其中必定有诈。她抬眼望去，只见小丫鬟手中捧着一个精美的盒子，盒子上系着红色的丝带，看起来十分精致。贺砚没有贸然上前，只是盯着那盒子，仿佛能透过盒盖看到里面隐藏的危险。
“先放桌上吧。”贺砚沉吟片刻后说道。小丫鬟依言将盒子放在桌上，好奇地打量着。贺砚皱着眉头，在房中踱步，心中权衡着利弊。贸然打开，不知会有什么危险；但若是不打开，又无法知晓林庶女的阴谋。思索再三，贺砚决定让小丫鬟去请赵管家过来。
小丫鬟领命而去，不多时，便带着赵管家匆匆赶来。赵管家身着深色长袍，脸上带着一贯的刻板神情，踏入房门后，先是恭敬地行了个礼：“大小姐，不知唤老奴前来所为何事？”
贺砚指了指桌上的盒子，说道：“赵管家，这是林庶女派人送来的礼物，我正犹豫是否该打开，便想请管家一同看看。”赵管家微微挑眉，目光落在盒子上，眼神中闪过一丝不易察觉的异样，但很快恢复如常。
贺砚走到桌前，故意在赵管家面前缓缓解开丝带，打开盒盖。就在盒盖掀开的瞬间，一只黑色的蜘蛛从盒子里窜了出来，张牙舞爪地挥舞着长腿，毒牙闪烁着寒光。赵管家吓得脸色惨白，下意识地往后退了几步，大声指责道：“大小姐，您这是做什么？怎能在府中弄出这般吓人的东西，惊扰了府中上下，这可不是小事！”
贺砚却异常冷静，她盯着那只蜘蛛，眼中闪过一丝寒芒，不紧不慢地说道：“赵管家，这礼物可不是我准备的，而是林庶女派人送来的。您看这蜘蛛，浑身漆黑，毒牙尖锐，显然是带毒之物，她送来这样的东西，恐怕是想谋害我。”
赵管家一时语塞，脸上的表情有些尴尬。他张了张嘴，想要反驳，却又找不到合适的理由。过了半晌，才结结巴巴地说：“大……大小姐，这……这说不定只是个误会，林庶女或许不知这盒子里有蜘蛛。”
贺砚冷笑一声，目光如炬地盯着赵管家：“误会？赵管家，林庶女与我向来不合，这府中上下谁人不知？她三番五次陷害我，如今送来这带毒蜘蛛的盒子，您却说是误会，这理由未免太过牵强。”
赵管家额头上冒出细密的汗珠，他低下头，不敢与贺砚对视，嗫嚅着说：“大小姐，老奴只是猜测，或许其中另有隐情。”贺砚心中明白，赵管家明显是偏袒林庶女，想要为她开脱。但她并不慌张，既然已经识破林庶女的阴谋，就不会轻易让他们得逞。
“赵管家，此事我自会向父亲禀明，让父亲来定夺这究竟是不是误会。”贺砚语气坚定，眼神中透着不容置疑的威严。赵管家心中一紧，若是让宰相知道此事，恐怕自己也脱不了干系。他心中暗暗叫苦，却又无可奈何。
虽然贺砚暂时化解了眼前的危机，但她清楚，赵管家的态度表明此事不会就此平息。林庶女有赵管家这样的人相助，必定会想出更恶毒的办法来对付她。贺砚望着窗外渐渐暗下来的天色，心中涌起一丝忧虑。
夜幕笼罩着宰相府，贺砚独自坐在房中，烛火摇曳，将她的身影投射在墙上，显得有些孤单。窗外的风声呼啸而过，仿佛是黑暗中隐藏的危险在低语。贺砚深知，自己在这宰相府中的处境愈发艰难，但她不会退缩，她握紧拳头，暗暗发誓，一定要守护好自己，揭开柳姨娘和林庶女的真面目，改变自己的命运。