巡星者号如同一条滑溜的游鱼,悄无声息地隐没在一片巨大的、色彩斑斓但充满衰败气息的星云背后。舰桥内气氛凝重,舷窗外是缓慢蠕动、仿佛垂死巨兽内脏的云气,遮蔽了绝大部分探测信号,也暂时提供了些许喘息之机。
艾薇拉全神贯注地操控着飞船,利用星云内部复杂的引力和能量流,尽可能地抹除航行轨迹。苏芸则紧盯着传感器屏幕,眉头紧锁:“那个灵魂信标……就像粘在鞋底的口香糖,无法剥离,也无法屏蔽。它的波动极其隐晦,但持续不断,我们的常规手段对它完全无效。”
伊瑟琳的虚影漂浮在战术星图旁,星图上代表巡星者号的光点周围,始终笼罩着一层几乎不可见的淡红色光晕,正是那个该死的信标。“它不主动发射信号,更像是一个被动的‘气味散发器’。任何对这种‘气味’敏感的存在,在足够近的范围内都能感应到我们。根据裂魂者巢穴中获取的零星数据推断,这个信标的有效感应范围……可能覆盖数个星系。”
数个星系!这个范围令人心悸。意味着他们虽然暂时甩掉了追兵,但依然暴露在一个巨大的、无形的猎场之中。
“能找到信标的源头或者解除方法吗?”林夜沉声问道。他刚刚检查完霍震岳和暴熊王的情况,两人仍在医疗舱深度休眠,生命体征平稳,但精神层面的创伤修复缓慢。贞德在休息室冥想,试图驱散“主宰”低语带来的残余影响。
伊瑟琳摇了摇头:“信标与摧毁巢穴时残留的某种法则级诅咒绑定,深度缠绕在飞船的能量签名乃至我们每个人的灵魂波动上。强行剥离,可能会引发不可预知的连锁反应,甚至可能直接引爆信标,造成更严重的暴露。这就像一种宇宙级别的追踪诅咒。”
“也就是说,我们暂时成了黑暗中的明灯。”林夜眼神冰冷。这种被动挨打的感觉,很不好。他心念微动,意识沉入体内,试图沟通那枚沉寂的“火种密钥”。暗金色的晶体微微闪烁,传递出一段模糊的信息流,大意是:此信标涉及高维灵魂法则,非当前密钥持有者权限或数据库信息所能直接解除,建议寻找专精于此道的文明或个体,或……以更强的力量强行覆盖、湮灭。
更强的力量?林夜感受着混沌星核那仿佛无穷无尽的潜力,但若要达到能湮灭这种宇宙级诅咒的程度,恐怕还需要更深层次的挖掘和突破。
“我们不能坐以待毙。”林夜抬起头,目光锐利,“既然无法隐藏,那就主动出击。伊瑟琳,根据火种密钥提供的星图,以及我们已知的关于裂魂者和‘观察者’的信息,筛选出最可能存在线索或转机的区域。尤其是……与灵魂、诅咒、或者高等文明遗迹相关的地点。”
“明白。”伊瑟琳立刻开始高速运算,战术星图上的光点快速闪烁,无数条航线被生成又否决。“有一个区域符合多重条件。根据密钥星图标记,那里是一处古老的‘文明断层带’,附近曾有星灵族和荒牙族活动的痕迹,铁血星河帝国的数据库中也将其标注为‘高风险高回报’的未探明区。更重要的是,帝国日志的残片提到,那片星域似乎存在某种能干扰甚至屏蔽高维感应的自然现象,被称为‘虚无回响’。”
“虚无回响?”艾薇拉疑惑。
“一种宇宙奇观,成因不明。效果是能极大削弱乃至隔绝精神探测、预言类能力以及……某些基于灵魂层面的锁定。”伊瑟琳解释道,“如果我们在那里,或许能暂时屏蔽掉信标的效果,或者至少让追踪者的效率大打折扣。”
“坐标。”林夜言简意赅。
“坐标已设定,但路途遥远,需要多次跃迁。而且,该区域环境复杂,充满了重力陷阱、空间乱流和未知风险。”伊瑟琳将一条曲折的航线投射到主屏幕上。
“就这里了。艾薇拉,出发。”林夜下达指令。
“是!”艾薇拉推动操纵杆,巡星者号的引擎发出低沉的轰鸣,开始积蓄跃迁能量。
然而,就在跃迁前的一刹那,刺耳的警报声骤然响起!
“警告!检测到高能空间波动!多个超空间出口正在附近形成!”苏芸急声汇报。
只见舷窗外的星云被强行撕开数道口子,三艘体型比之前巢穴骨刃战舰更加庞大、造型也更加狰狞的裂魂者战舰跃迁而出!它们通体呈暗紫色,舰首如同张开的巨口,布满了惨白的骨刺,能量波动远超之前遇到的任何敌人!显然是真正的精英追击部队!
“他们追上来了!好快!”艾薇拉脸色一变,立刻中断了即将完成的跃迁程序,转为紧急规避。巡星者号如同灵巧的雨燕,在星云物质中急速穿行。
那三艘精英裂魂战舰立刻锁定了目标,舰首的骨刺亮起幽光,瞬间射出三道粗大的、带着强烈灵魂侵蚀效果的暗紫色能量光束,呈品字形封死了巡星者号大部分的闪避空间!
“护盾全开!干扰弹发射!”艾薇拉冷静应对,巡星者号表面能量护盾闪耀到极致,同时洒出大量干扰能量信号的特殊弹头。
轰!轰!轰!
暗紫色光束狠狠撞在护盾上,护盾剧烈荡漾,颜色迅速黯淡,显然支撑不了太久!干扰弹起到了一些作用,让部分光束发生了偏转,但仍有强大的能量冲击透过护盾传递进来,飞船内部一阵摇晃。
“护盾能量下降至65%!对方火力太强!”苏芸报告。
林夜眼神一寒,正要出手,伊瑟琳却突然道:“等等!林夜,看那边!”
只见其中一艘精英裂魂战舰的侧舷,一个较小的舱门打开,一架暗紫色的、造型如同弯曲脊柱般的奇特飞行器飞了出来。它没有攻击,而是释放出一种奇异的、肉眼可见的淡灰色波纹,迅速扫过巡星者号。
在这波纹掠过的瞬间,林夜清晰地感觉到,那个如同附骨之疽的灵魂信标,波动骤然增强了数倍!仿佛从隐晦的“气味”变成了刺耳的“尖啸”!
“是信标放大器!”伊瑟琳瞬间分析出结果,“他们在定位我们的精确坐标,并为后续可能到来的更强大存在提供更清晰的指引!”
不能再拖了!
林夜身影瞬间从舰桥消失,出现在巡星者号外部。他无视了袭来的能量光束,目光锁定那架脊柱状的放大器飞行器。混沌星力凝聚,他隔空一指点出!
一道细微的、几乎看不见的灰色丝线,无视了空间距离,瞬间洞穿了那架飞行器的核心!
放大器飞行器猛地一颤,释放的灰色波纹戛然而止,随即内部发生爆炸,化作一团火球。
但就在其毁灭的前一瞬,它似乎将最后捕捉到的、被极度增强的信标信号,连同巡星者号的实时影像,打包成一道强烈的脉冲,向着宇宙深空某个特定方向发射了出去!
“信号已发射!我们被‘高清标记’了!”伊瑟琳的声音带着一丝焦急。
而那三艘精英裂魂战舰,见到放大器被毁,顿时暴怒,所有武器同时亮起,发动了更加猛烈的攻击!暗紫色的能量洪流如同狂风暴雨般倾泻而来!
“林夜,快回来!我们必须立刻跃迁!”艾薇拉在通讯频道中大喊。
林夜看着那三艘咄咄逼人的战舰,眼中杀机闪烁。但他也知道,纠缠下去只会引来更多敌人。他冷哼一声,身形闪回舰桥。
“伊瑟琳,计算最佳脱离方案!艾薇拉,听我指令!”
巡星者号在枪林弹雨中艰难穿梭,护盾能量持续下降。
“计算完成!需要创造一个小型的空间奇点扰乱对方的锁定,为我们争取跃迁启动时间!但需要巨大的能量瞬间爆发!”伊瑟琳快速说道。
“能量交给我。”林夜站到舰桥中央,双手虚按,混沌星核以前所未有的功率输出!磅礴的混沌星力如同决堤江河,涌入飞船的能源系统,甚至溢出的能量在飞船外围形成了一圈灰色的光环!
“就是现在!艾薇拉,向预定坐标,最大功率跃迁!”
巡星者号尾部的主引擎和侧舷的跃迁引擎同时爆发出刺眼的光芒,整艘飞船仿佛化作一颗流星!
与此同时,林夜引导着那溢出的混沌星力,在飞船后方猛地收缩、引爆!
轰!!!
一个微型的、极不稳定的灰色黑洞瞬间形成,虽然只存在了不到零点一秒便湮灭,但产生的巨大引力扰动和空间涟漪,成功干扰了三艘精英裂魂战舰的锁定系统,让它们的攻击为之一滞!
趁此机会,巡星者号撕裂虚空,猛地扎进了超空间通道,消失不见!
只留下三艘暴怒的裂魂战舰,对着空荡荡的星域疯狂倾泻着火力。
片刻之后,一股令人灵魂战栗的、浩瀚无边的冰冷意志,如同潮水般悄然掠过这片星域。那三艘精英战舰瞬间停止了攻击,如同最温顺的羔羊,静静悬浮。
意志在巡星者号消失的地方停留了片刻,捕捉着那残余的、被放大器增强后的信标气息,以及那一闪而逝的、充满“变量”特质的混沌波动。
“……有趣的猎物……”
意志低语着,如同寒冰刮过骨髓,随即缓缓退去。
遥远的超空间通道中,巡星者号剧烈颠簸着,刚刚强行跃迁对飞船结构是不小的负担。林夜感受着那即便隔着无尽空间仍隐隐传来的、令人心悸的注视感,缓缓握紧了拳头。
主宰……我们很快就会再见面的。
而下一次,猎人与猎物的角色,必将再次逆转。