虚空跃迁的颠簸感尚未完全平息，曙光号的舰桥内，红灯闪烁，刺耳的警报声撕扯着每个人的神经。舷窗外不再是狂暴的能量乱流和金属坟场，取而代之的是一种令人不安的、粘稠的深紫色虚空，这里星光稀疏，仿佛连光线都被某种无形之物吞噬，只有飞船引擎喷射出的尾焰，是这片死寂中唯一跃动的光芒。
“跃迁结束！当前位置未知！星图匹配度低于0.1%！”苏芸的声音带着一丝疲惫和凝重，双手在控制台上飞快操作，试图解析周围的环境参数，“虚空能见度极低，传感器受到强烈干扰，有效探测范围不足十分之一标准单位！”
“引擎状态？”林夜站在舰桥中央，目光锐利地扫过主屏幕上一片模糊的扫描数据。他体内的混沌星核缓缓平复着因强行融合力量和连续战斗带来的细微创伤，火种密钥在意识深处散发着温润而稳定的波动，像一颗暗夜中的星辰，提供着某种难以言喻的方位感。
“引擎过载严重，需要至少六小时冷却和维护才能再次进行长距离跃迁。护盾能量剩余47%，部分外部装甲受损，但不影响基本航行。”苏芸快速汇报，“好消息是，暂时没有检测到荒牙族的追踪信号。”
霍震岳和贞德分别守在舰桥两侧的观察窗旁，神色并未因暂时脱险而放松。经验告诉他们，一片未知的、连星图都无法识别的虚空，往往意味着未知的危险。暴熊王则带着几名龙牙队员在舰内巡逻，检查各个区域的受损情况。
“我们偏离预定航线太远了。”霍震岳沉声道，“‘不屈意志号’的自毁和虚空漩涡的扰动，让这次随机跃迁充满了不确定性。当务之急是确定我们的位置，并尽快修复飞船。”
林夜点了点头，目光落在主屏幕一角那个不断闪烁的、代表“沉眠之谷”坐标的光点上。火种密钥提供的数据显示，目标位于柯伊伯带边缘的隐匿星云，距离此地极其遥远。“优先修复引擎和传感器。苏芸，尝试用火种密钥的数据校准导航系统，看看能否建立相对坐标。”
“明白。”苏芸接过林夜递来的火种密钥，将其连接至飞船的主数据库接口。暗金色的晶体微微发光，内部光点流动加速，开始与飞船系统进行深度交互。
就在这时——
滋啦……滋啦……
一阵微弱但极其尖锐的噪音，突兀地出现在通讯频道里，时断时续，仿佛某种东西在用指甲刮擦金属。
“什么声音？”贞德皱眉，圣光本能地微微荡漾，驱散着心头泛起的一丝寒意。
苏芸立刻检查通讯系统：“不是内部干扰……是外部信号！非常微弱，波段古老且混乱……像是……某种求救信号？或者是……警告？”
她尝试放大和过滤那个信号。噪音变得清晰了一些，但依旧难以分辨具体内容，只能隐约听到一些扭曲、变调的音节，夹杂着令人牙酸的电流杂音。
“……远离……禁区……幽灵……”
“……它们……在看着……”
“……回声……是回声……”
断断续续的词语，带着一种深入骨髓的绝望和恐惧，通过扬声器回荡在舰桥内，让所有人的后背都升起一股凉气。
“定位信号源！”林夜命令道，眼神变得无比凝重。在这片连星图都没有记录的未知虚空，接收到这种诡异的信号，绝非吉兆。
苏芸全力操作，传感器功率开到最大，对抗着强烈的环境干扰。几分钟后，主屏幕上终于出现了一个模糊的信号源方位指示，距离曙光号大约三个标准单位。
“信号源方向……传感器捕捉到微弱的能量反应和……质量残留？像是一艘……废弃很久的飞船残骸？”苏芸的语气带着不确定，“但信号模式太奇怪了，不像是任何已知文明的制式。”
“能识别出文明特征吗？”霍震岳问道。
苏芸摇头：“数据库无匹配记录。信号编码方式非常古老且……扭曲，仿佛被什么东西‘污染’过。”
幽灵信号，未知残骸，被污染的编码……这一切都透着一股不祥的气息。
“要避开吗？”贞德看向林夜。多一事不如少一事，尤其是在飞船受损、位置不明的情况下。
林夜沉默着，意识与火种密钥沟通。密钥传递回一种模糊的感应，对那个信号源方向，既没有明确的危险警示，也没有友好的提示，更像是一种……沉寂的观察。
就在林夜权衡之际——
“林夜……哥哥……”
一个微弱、带着颤音的女孩声音，突然通过内部通讯频道，清晰地传入舰桥！
是艾瑟琳！她醒了？
众人皆是一惊。林夜立刻接通医疗舱的视觉通讯。画面中，医疗舱的维生设备运行正常，但艾瑟琳并未醒来，她依旧紧闭双眼躺在医疗床上，然而她的身体却在微微发抖，眉心处的灵能光辉以前所未有的强度亮起，甚至在她额头上方投射出一片模糊的、不断扭曲的光影，光影中似乎有星辰幻灭，有悲伤的低语。
“不是我……是灵能投影！她在无意识状态下用灵能强行链接了通讯！”苏芸惊道。
紧接着，艾瑟琳（或者说，她的灵能投影）再次开口，声音空灵而悲伤，仿佛来自极其遥远的时空：
“悲歌……我听到了……同胞的悲歌……”
“那里……有东西……在模仿……在哭泣……”
“不要去……那是陷阱……回声……陷阱……”
话音落下，艾瑟琳眉心的灵光骤然黯淡，投影消散，她身体一软，重新陷入深度昏迷，生命体征平稳，但灵能波动变得极其微弱，仿佛刚才的爆发消耗巨大。
舰桥内一片寂静。艾瑟琳的警告，与那幽灵信号中断断续续的词语——“回声”、“陷阱”——形成了令人毛骨悚然的呼应！
“回声陷阱？”霍震岳眉头紧锁，“是什么意思？”
贞德感受着空气中残留的、属于艾瑟琳灵能的悲伤气息，沉声道：“星语者能沟通万物灵性，她的警告绝不能忽视。那个信号，可能不是真正的求救，而是某种……拟态？为了吸引猎物？”
林夜的眼神变得深邃。艾瑟琳的灵能预警，加上火种密钥的沉默，以及那诡异信号本身，都指向那个未知残骸蕴含着巨大的危险。
但另一方面，一种强烈的直觉也在提醒他——危险往往与机遇并存。一个能让星语者如此反应、信号编码古老到火种密钥数据库都无记录的残骸，其背后可能隐藏着关乎这片未知虚空、甚至关乎“观察者”或“噬星者”的重要秘密。
是谨慎避开，保全自身？还是冒险一探，或许能获得关键信息？
“苏芸，扫描残骸大致结构，评估风险等级。”林夜最终下令，“霍局长，贞德，做好战斗准备。暴熊王，确保舰内防御万无一失。”
“明白！”众人齐声应道。
苏芸调动所有可用传感器，聚焦信号源方向。经过艰难的过滤和增强，主屏幕上逐渐勾勒出一个模糊的轮廓——那确实是一艘飞船的残骸，但形状极其怪异，不像已知的任何星际文明风格，反而更像是一颗……被扭曲、拉长了的巨大、干枯的种子或是某种生物的卵囊，表面布满了不规则的孔洞和撕裂状的伤口，静静地悬浮在深紫色虚空中，散发着死寂与不祥。
就在扫描光束试图深入一个较大的孔洞时——
嗡！
一股冰冷、粘稠、充满恶意的精神波动，如同无形的触手，顺着扫描信号猛地反向侵袭而来，狠狠撞在曙光号的精神屏蔽层上！
舰桥内所有人都感到脑袋“嗡”的一声，仿佛被重锤敲击，实力稍弱的龙牙队员甚至脸色一白，险些晕厥！
“精神攻击！好强的污染性！”贞德圣光爆发，迅速净化着舰桥内的精神污染，脸色无比凝重。
而主屏幕上，那艘怪异残骸的某个孔洞深处，似乎有无数双惨绿色的、充满怨恨的眼睛，同时睁开，隔着遥远的虚空，冷冷地“注视”着曙光号！
幽灵信号的真面目，似乎正缓缓揭开一角。而艾瑟琳预警中的“回声陷阱”，也显露出了它狰狞的獠牙。
林夜缓缓握紧了拳头，混沌之力在体内无声地咆哮。看来，想平静地离开这片空域，已经不可能了。