希望要塞，核心分析室。
空气中弥漫着能量仪器运转的细微嗡鸣，以及一种压抑的紧迫感。主屏幕上，一边是“深空之眼”最后捕捉到的、那座如同死亡珊瑚礁般悬浮于小行星带的“寂静坟场”静态图像，另一边则流动着从守护者艾尔给予的水晶片中解析出的海量数据流。
苏芸双眼布满血丝，双手在多个全息控制台上飞快操作，将守护者数据与要塞自身扫描结果、星灵遗迹数据库碎片、乃至铁血帝国遗留的只言片语进行交叉比对和深度解析。霍震岳、贞德、暴熊王等人肃立一旁，目光紧盯着屏幕上不断刷新的信息。林夜则站在中央，眼神深邃，仿佛要将所有数据都吸入那混沌旋转的星云之中。
“解析进度百分之八十……确认了！”苏芸的声音带着一丝疲惫，但更多的是震惊，“守护者提供的数据非常详细……那座‘寂静坟场’，其内部结构之复杂，远超想象！它……它似乎不是一次成型，而是由多个不同时期、不同文明的巨型构造体残骸，被某种力量强行拼接、改造而成的！”
屏幕上，坟场的结构透视图被层层剥离，显露出内部光怪陆离的景象：有布满管线和逻辑回路的机械都市区块，有生长着奇异发光植物的生态穹顶残骸，有由纯粹能量构成的几何迷宫碎片，甚至还有扭曲的血肉与金属融合的怪异腔体……所有这些风格迥异、科技树截然不同的文明造物，被一种粗暴而强大的力量强行糅合在一起，构成了这个巨大的、充满死亡气息的混合体。
“多个文明……”霍震岳倒吸一口凉气，“这哪里是坟场，这根本就是一个……文明的乱葬岗！”
“数据标记显示，这些残骸所属的文明，其鼎盛时期的科技水平都不低于星灵，甚至有几个可能接近铁血帝国。”苏芸继续汇报，语气沉重，“但它们都失败了，变成了坟场的一部分。根据守护者数据的标注，它们失败的原因……都与试图突破某个‘界限’有关，从而触发了‘筛选’机制。”
贞德凝视着那些扭曲的结构，圣光本能地感到排斥与悲伤：“如此多的文明之火熄灭……这‘观察者’……究竟是怎样的存在？”
“关于‘清理单位’，”苏芸切换画面，显示出几种形态各异的怪物三维模型。有的如同巨大的金属蜘蛛，节肢是高频震荡粒子刀；有的则是漂浮的、没有固定形态的能量聚合体，散发着吞噬一切的光晕；还有的则是完全由腐烂血肉与生体金属构成的不定型巨兽，体表不断滴落着具有强腐蚀性的黏液。
“这些是坟场内部常见的‘清理者’。它们没有智慧，只有纯粹的清理指令，会消灭任何未被坟场标记的‘入侵者’。其实力……最弱的也堪比我们之前遭遇的坟场哨兵小队，强的甚至能单独对抗曙光号。”
暴熊王咧了咧嘴：“啧，看来之前的只是开胃小菜。”
“最关键的是这个。”苏芸将画面定格在一个模糊的、被重重能量迷雾笼罩的庞大阴影上，“根据守护者数据的推测，坟场内部可能存在一个或多个‘坟场主宰’。它们是坟场规则的具体执行者，拥有极高的智能和恐怖的个体力量，能够调动部分坟场的力量。其具体形态和能力……未知。守护者标注：极度危险，建议遭遇即规避，正面抗衡生存几率低于百分之零点一。”
生存几率低于百分之零点一！这个评估让分析室内的温度仿佛都下降了几度。
“那么，守护者提到的那种能扰动既定命运的‘变量’，具体指什么？他们有没有更详细的说明？”林夜开口问道，这才是他最关心的问题。
苏芸摇了摇头：“没有明确定义。数据中只有一些模糊的描述，比如‘不符合现有进化模型的突变’、‘能够融合或平衡多种对立力量的个体’、‘其存在本身即是对既定概率的颠覆’等等。更像是一种哲学层面的推测，而非科学定义。”
林夜沉默。这与他自身的感受有些相似。混沌星核的存在，让他能够吞噬、融合各种看似对立的力量（如星辰之力与虚空感悟），这本身或许就是一种“变量”体现。但守护者似乎察觉到了更多。
就在这时，林夜贴身收藏的“火种密钥”突然再次传来一阵极其微弱、但异常清晰的波动。这一次，不再是警告或信息传递，而是一段断断续续的、仿佛跨越了无尽时空的……低语！
这低语直接响彻在他的意识深处，使用的是一种他从未听过、但却能莫名理解其意的古老语言：
“……坐标……γ-7……文明断层带……残留信号……求救……微光……”
“……‘星语者’……末裔……被困……坟场……外围……”
“……种子……需要……土壤……”
低语到此戛然而止，火种密钥再次沉寂下去，仿佛刚才的一切只是幻觉。
但林夜知道，那不是幻觉！火种密钥在吸收了守护者数据后，似乎激活了某种更深层的关联，捕捉到了一段来自在坟场附近某个特定坐标（文明断层带标记点附近）的、极其微弱的残留信号！一个自称“星语者末裔”的存在，被困在坟场外围，正在求救！而且，提到了“种子”？
“苏芸！”林夜立刻下令，“集中所有扫描和探测资源，重点扫描星图标记的‘文明断层带’区域，坐标γ-7附近！搜索任何异常的能量波动、空间褶皱或者……生命信号！”
苏芸虽然不明所以，但毫不犹豫地执行命令。庞大的探测能量被集中起来，如同无形的巨网撒向那片遥远的星域。
几分钟后，苏芸突然发出一声惊呼：“有发现！坐标γ-7区域，检测到极其微弱的、非自然的空间扰动！信号特征……非常古老，带有强烈的生物精神波动残留！像是……某种超光速通讯失败后留下的‘回声’！信号源指向……指向寂静坟场的外围区域！”
果然！
林夜眼中精光一闪。火种密钥捕捉到的低语是真的！有一个古老的智慧生命，所谓的“星语者”的末裔，被困在了坟场附近，并且刚刚尝试过向外发送信息！
“能定位具体位置吗？能否建立联系？”林夜追问。
“很难……信号太微弱，而且坟场本身散发出的干扰场极其强大。只能确定大致方向在坟场外围的某个小型星体或者人造物上。建立稳定通讯……以我们目前的技术，几乎不可能。”苏芸摇头。
分析室内再次陷入沉默。一个被困在恶魔巢穴附近的求救信号？这听起来像是一个陷阱，一个诱饵。但火种密钥的反应，以及那“种子”的暗示，又让林夜无法轻易忽视。
是冒险前去探查，可能获得关于坟场、关于“星语者”、甚至关于“变量”的宝贵信息？还是谨慎起见，置之不理，避免节外生枝？
就在林夜权衡利弊之时，要塞的通用警报突然再次尖锐响起！但这一次，并非来自外部威胁！
“报告！要塞内部b-7区域，星灵遗迹未激活的能源中继站发生异常能量溢出！有不明身份个体突破内部防御，正在向核心区高速移动！”负责内部安保的龙牙队员声音急促地传来。
内部入侵？！
所有人都是一惊！希望要塞经营至今，内部防御堪称铁桶，怎么可能被悄无声息地突破？
主屏幕瞬间切换至内部监控画面。只见在一条布满古老星灵符文的廊道中，一道模糊的、如同阴影般的瘦长身影，正以一种违反物理规律的诡异姿态，贴着墙壁和天花板急速闪动！它所过之处，沿途的自动防御炮台甚至来不及抬起炮口，便被一种无形的力量瞬间瓦解，化作一地金属碎片！
“好快的速度！这是什么鬼东西？”暴熊王吼道。
“能量签名无法识别！非星灵，非铁血帝国，也非已知的任何势力！带有强烈的……空间割裂特性！”苏芸快速分析着，脸色大变，“它的目标……是核心控制室！林龙首，它的目标是你！”
那道阴影般的刺客，冲破层层阻隔，无视沿途的一切，那双隐藏在阴影中的眼眸，仿佛穿越了层层墙壁，直接锁定了分析室内的林夜！
冰冷的杀意，如同实质的刀锋，隔空袭来！
内忧外患，同时爆发！