突击艇悬浮在死寂的小行星带边缘，引擎维持着最低功率运行，如同蛰伏在阴影中的猎手。远处，那些巨大的人造结构轮廓在星光的映衬下，显得愈发神秘而古老。它们的建筑风格与已知的任何文明都截然不同，线条更加流畅自然，仿佛并非建造而成，而是从宇宙的基底中生长出来的一般，带着一种原始而恢弘的美感。
林夜站在舷窗前，手中两枚“火种密钥”碎片传来的共鸣感越来越清晰，共同指向小行星带最深处，一座最为高大、形状如同破土而出的竹笋般的尖碑形建筑。那共鸣中带着一种急切的呼唤，以及一丝……微弱的警示？
“扫描结果如何？”林夜问道，目光没有离开那座尖碑。
“结构非常稳定，能量读数……近乎于无，像是彻底死寂了千万年。但它的物质构成……无法完全解析，掺杂着大量未知元素和……某种奇异的空间褶皱现象。”苏芸的声音带着困惑，“更奇怪的是，我们的探测波在靠近它一定范围后，会出现轻微的……‘延迟’和‘失真’，好像那里的时空本身有点‘粘稠’。”
“有生命迹象或防御系统反应吗？”霍震岳更关心实际威胁。
“没有检测到任何常规生命信号或能量武器特征。但是……”塔兰尼斯接口道，语气凝重，“检测到一种极其微弱、但覆盖范围极广的……背景‘信息辐射’。它不像主动信号，更像是一种……永恒的、无意识的低语，充斥着整个区域。我们的设备无法破译其内容，但长时间接收会让低级AI系统出现逻辑错误。”
“是‘回响’。”艾斯特长老苍老的面容上浮现出敬畏，“古老的传说中提到，一些超越了我们理解范畴的远古文明，它们的存在本身会在时空中留下不可磨灭的‘印记’，如同石子投入湖面产生的涟漪，即使文明消亡，其‘回响’也会在维度间隙中永恒荡漾。这里……或许就是这样一个‘回响’异常强烈的点。”
林夜若有所思。穆里亚帝国的数据中提到过类似的概念，称之为“宇宙背景记忆”。一些极度强大的文明，其集体意识或某种终极造物，确实可能扭曲局部时空，留下这种信息幽灵。
“密钥的指引很明确，目标就是那座尖碑。”林夜做出决定，“突击艇留在这里保持静默警戒。霍大叔，贞德，艾洛斯，随我登陆侦查。苏芸，塔兰尼斯，你们负责接应和监控全局，特别是注意那种‘信息辐射’的波动变化。”
小型登陆舱从突击艇腹部悄然分离，如同飘落的羽毛，无声无息地滑向那座巨大的尖碑。越是靠近，越能感受到其宏伟。尖碑表面光滑如镜，映照着遥远的星光，上面刻满了流动的、非线性的复杂纹路，看久了竟让人有种头晕目眩、思绪涣散的感觉。
登陆舱在尖碑底部一个看似入口的拱形结构前停下。那里没有门，只有一片旋转的、如同水银般的能量漩涡，散发着微弱的空间波动。
“一个稳定的空间入口？”贞德感应着其中的能量性质，“后面似乎连接着另一个空间。”
林夜尝试用意识接触那片漩涡，怀中的“火种密钥”立刻传来一阵欢欣雀跃般的共鸣。他点点头：“没错，密钥指引的就是这里。我先进去。”
他当先迈入漩涡，身形如同融入水面般消失。霍震岳三人紧随其后。
穿过漩涡的瞬间，并无不适，反而像是从喧嚣的外界步入了一座绝对寂静的殿堂。内部是一个无比广阔、看不到顶部的圆柱形空间。空间的中央，悬浮着无数大小不一、缓缓自转的、如同黑色水晶般的多面体，它们之间由纤细的光丝连接，构成一幅复杂而动态的立体星图，与林夜之前见过的任何星图都不同，它似乎……是活着的，在不断缓慢地演变。
空间的墙壁，则是完全由流动的、散发着柔和白光的能量构成，上面浮现着无数闪烁的、无法理解的符号和图案，如同宇宙的源代码在滚动播放。
这里没有空气，没有重力，只有纯粹的信息与能量。
“这里……是哪里？”艾洛斯震撼地看着四周，他的晨曦之力在这里感到一种前所未有的安宁与深邃。
就在这时，空间中央那片立体星图的核心，一个最大的黑色水晶突然亮起柔和的光芒。光芒中，一个模糊的、由纯粹光构成的中性人形轮廓缓缓凝聚。它没有五官，没有性别特征，却散发出一种洞悉万物、超越时空的智慧感。
“欢迎，后来的访客。”一个温和、平静，直接响彻在四人脑海中的意念传来，没有使用任何已知语言，却能让每个人清晰理解其含义。“我是‘守望者’回响，这座‘维度信标’的守护程序。”
“维度信标？”林夜心中一动。
“是的。”光人“看”向林夜，意念中带着一丝审视与好奇，“你们并非‘播种者’，也非‘收割者’……却携带着‘钥匙’的碎片……有趣的变量组合。”
“播种者？收割者？”霍震岳皱眉。
“播种者，播撒文明之火；收割者，修剪文明之枝。皆是伟大循环的一部分。”光人的意念毫无波澜，仿佛在陈述一个自然定律，“此信标，乃‘播种者’所立，用以标记稳定的维度航道，连接散布于星海的‘苗圃’，并为合格的‘萌芽’提供指引，助其避开‘风暴’（收割者）的早期侵袭。”
林夜瞬间明白了！这“维度信标”和“火种计划”有关！它是“播种者”（或许是那些试图寻找第三条道路的先行文明）建立的导航站，用来引导像他们这样的“火种”文明安全发展！
“你说的‘钥匙’，是指这个吗？”林夜举起手中的两枚密钥碎片。
光人的轮廓微微波动，似乎有些激动：“确认，‘火种密钥’碎片，编号 VII 及……编号 III？奇怪，III 号密钥的记录显示已坠入‘静寂深渊’……你竟能寻回？变量，你的命运轨迹，充满了不确定性。”
编号 III？林夜一愣，他只有 VII 号（来自铁血星河帝国）和“星泪”（源自星灵族，但似乎并非标准密钥），何来 III 号？难道……“星泪”本身就是一枚特殊的、未被记录在案的“火种密钥”？
“我们需要指引。”林夜压下疑惑，直接说明来意，“我们被‘收割者’及其爪牙追杀，需要找到安全的‘苗圃’，或者其他‘密钥’，补全星图。”
光人沉默了片刻，似乎在调动庞大的数据库。“数据检索……基于当前密钥权限及变量评估……可提供以下信息：”
它抬手一点，中央的立体星图迅速放大、变化，凸显出三个被高亮标注的星系坐标。
“坐标 A：‘初生摇篮’——一个年轻的、刚经历第一次灵能潮汐的原始生命星系，尚未被‘收割者’标记，环境相对温和，适合休养生息，但资源与文明等级较低。”
“坐标 b：‘遗忘花园’——一个古老的‘苗圃’遗迹，曾孕育出辉煌的植物文明，但在上一次‘修剪’中衰败，可能残留有古代科技与知识，但也可能存在‘收割者’遗留的自动化防御机制或变异体。”
“坐标 c：‘共鸣裂谷’——一个不稳定的维度交汇点，时空结构异常，风险极高。但根据模糊的‘回响’记录，那里曾有过强烈的、与‘钥匙’相关的能量爆发，可能隐藏着另一枚密钥碎片，或与‘播种者’相关的秘密。”
每个坐标旁边，都附带有简单的环境评估和风险等级。
“此外……”光人的意念变得严肃起来，“检测到你们身上带有强烈的‘收割者’注视印记，尤其是你，变量林夜。你的存在，已引起‘观察者’规则层面的轻微扰动。任何大规模的空间跳跃或能量爆发，都可能加速‘风暴’的降临。”
“我们该如何选择？”贞德问道。
“选择权在你们手中。”光人平静地回答，“‘信标’只提供信息，不干涉命运。但根据计算，前往坐标 c 的风险收益率最高，但也最不可预测。而坐标 A 最安全，但成长周期漫长，可能无法应对即将到来的更大危机。”
典型的机遇与风险并存。林夜沉吟着。坐标 A 看似安全，但更像是温水煮青蛙，一旦“收割者”大规模扫荡，那里将无处可逃。坐标 b 有机会获得遗产，但可能直面陷阱。坐标 c 最危险，却也最可能获得破局的关键力量。
“变量林夜，”光人突然再次开口，意念中带着一丝难以察觉的波动，“我在你身上，还感知到一股极其微弱、但本质极高的……‘契约’回响。似乎与‘信标’的某个深层维护协议产生了共鸣。或许……你可以尝试与‘信标’核心’进行更深层次的连接，这可能会激活一些隐藏功能，或者……揭示更多被遗忘的信息。”
契约回响？林夜立刻想到了与“归一”战舰的深度绑定，以及混沌星核吞噬万物的特性。难道这“信标”的核心，能识别出他这种特殊的“变量”体质？
“如何连接？”
“将你的意志，与你手中的‘钥匙’一同，触碰中央核心水晶。”光人指向那个最大的黑色水晶，“但警告：此过程将对你的精神海产生巨大负荷，并可能引来‘信标’自卫机制的排斥。失败，轻则精神受损，重则被同化为‘回响’的一部分。”
“林夜，太危险了！”贞德担忧道。
林夜看着那枚黑色水晶，又看了看手中的密钥碎片。直觉告诉他，这是一个至关重要的机会，可能关系到能否真正理解“火种计划”的全貌，甚至……窥见“播种者”与“观察者”之间博弈的真相。
“为我护法。”他没有犹豫，深吸一口气，将混沌星核运转到极致，同时将两枚密钥碎片紧握在手，一步步走向中央核心。
当他将手按在冰冷的水晶表面时——
轰！！！
仿佛整个宇宙的信息洪流瞬间冲入了他的脑海！无数文明的兴衰、星河的诞生与寂灭、维度的生灭、规则的具现……海量的、无序的、庞杂到足以瞬间撑爆行星级强者意识的信息，疯狂涌入！
“呃啊——！”林夜发出一声痛苦的闷哼，七窍同时渗出血丝！他的精神壁垒在如此冲击下摇摇欲坠！
“坚守本心！引导密钥的力量！”光人的意念如同灯塔般传来。
林夜死死守住灵台最后一点清明，全力催动混沌星核疯狂吞噬、梳理着杂乱信息，同时引导两枚“火种密钥”的力量。密钥散发出温和而坚定的光芒，如同定海神针，在信息风暴中开辟出两条相对稳定的“通道”，一条指向星图数据库深处，一条指向“信标”最核心的……那个“契约”回响的源头！
一幅更加古老、更加残缺的星图碎片在他意识中展开，上面标注着一个极其遥远、被重重维度迷雾笼罩的坐标，旁边用古老的通用语写着【起源之庭 - 疑似‘播种者’议会最后集结地？】。
同时，他“听”到了一个更加苍老、更加虚弱的意念回响，断断续续：
“后来者……契约……延续……找到……‘永恒之种’……阻止……‘终末回响’……平衡……不能……打破……”
意念到此戛然而止。
而林夜与“信标”核心的连接也达到了极限，被一股柔和而强大的力量弹开。
他踉跄后退，被霍震岳一把扶住，脸色苍白，但眼中却闪烁着前所未有的精光！
他得到了至关重要的信息！“起源之庭”、“永恒之种”、“终末回响”！这些似乎才是“火种计划”对抗“观察者”的终极目标！
“变量林夜，你成功通过了考验。”光人的轮廓似乎黯淡了一些，“你已获得更高权限。‘信标’将为你标注出通往三个坐标的最安全航道，并附赠一次性的短期‘信息遮蔽’效果，可暂时削弱‘收割者’对你们的追踪。但效果会随时间衰减。”
立体星图上，三条蜿蜒的、避开已知危险区域的航道被清晰标记出来。
“现在，做出你的选择吧。愿你们的抉择，能为这片死寂的星海，带来新的……变量。”
光人的身影缓缓消散，中央核心水晶也恢复了平静。
所有人的目光都集中在林夜身上。
林夜擦去脸上的血迹，看向星图上那个最危险、也最诱人的坐标——共鸣裂谷。
他的嘴角，勾起一丝锐利的弧度。
“目标，坐标 c，共鸣裂谷。”