萧煜指尖的精血，如同泣血的红梅，一滴，两滴，坠入盛着清水的白玉碗中，迅速晕开妖异的绯色。水面倒映着他苍白却异常坚定的面容，以及榻上璎珞了无生气的睡颜。
他以指为笔，蘸着那蕴含着他磅礴生机与佛门金刚之力的血水，开始在璎珞身周的榻面上，勾勒那从黑蛊部残卷中拼凑出的、名为“九死还魂”的古老阵法。每一笔落下，都伴随着他生命力细微的流逝，但他眸光沉静，手腕稳如磐石。
与此同时，远在京城的杀机，已化作实质的刀锋，破空而来。
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落雁关的冬日，天色总是沉得早。未到申时，铅灰色的云层已低压下来，将关城笼罩在一片肃杀凄冷之中。
帅帐内，烛火通明，却驱不散那股萦绕不散的药味与……淡淡的血腥气。
萧煜褪去了外袍，只着一身玄色中衣，更显得肩背挺拔，却也衬得他脸色过分苍白。他盘膝坐于榻前地上，面前摆着那只白玉碗，碗中清水已被他的心头精血染成一片触目惊心的绯红。他指尖蘸血，凝神屏息，在地面、榻沿，乃至璎珞盖着的锦被边缘，缓慢而精准地描绘着。
那阵法纹路繁复诡谲，并非中原道门常见的符文，反而带着浓烈的南疆巫祝风格，扭曲盘旋，如同活物。线条交错处，隐隐构成一个个如同眼睛般的奇异节点，透着一股说不出的邪异与古老。
每完成一个节点，萧煜的气息便肉眼可见地萎靡一分，额角渗出细密的冷汗，连呼吸都带着沉重的杂音。但他眼神锐利如初，甚至更加专注，仿佛外界一切，包括他自身的痛苦，都已不在他感知之内。
石悍端着煎好的汤药进来时，看到的便是这般景象。他脚步猛地顿住，看着萧煜那近乎自残的行为，以及榻上依旧毫无反应的公主，喉头像是被什么堵住，眼眶瞬间红了。
“侯爷……”他声音沙哑，带着哽咽，“您这是何苦……玄七他们已经在去葬雪峰的路上了，或许……”
“没有或许。”萧煜头也未抬，声音因耗费心力而极度沙哑，却带着不容置疑的决断，“本侯不能将她的命，寄托在一个虚无缥缈的‘或许’上。”
他落下最后一笔，一个完整的、笼罩了整个床榻的血色阵法赫然成形。阵成瞬间，那些诡异的纹路仿佛活了过来，散发出微弱的、暗红色的光芒，空气中弥漫的血腥味陡然加重，更添几分阴森。
萧煜身体晃了晃，以手撑地，才勉强稳住。他深吸一口气，压抑住胸腔间翻涌的血气，看向石悍：“外面情况如何？”
石悍连忙收敛情绪，沉声禀报：“关城防务已按侯爷吩咐重新部署，弟兄们不敢有丝毫懈怠。只是……京城方面，探子回报，陛下派出的钦差队伍，已过河西府，最多五日，便可抵达落雁关。带队的是……是兵部尚书崔明远，还有御前副统领高锋，带了五百禁军精锐。”
兵部尚书亲自前来，还带了御前侍卫和禁军！这阵仗，绝不仅仅是宣旨那么简单！
萧煜眼中寒光一闪，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“来得正好。本侯倒要看看，他们想如何‘处置’我这‘逆臣’。”
他语气平淡，却让石悍感到一股刺骨的寒意。他知道，侯爷动了真怒。
“侯爷，是否要……”石悍做了个拦截的手势。
“不必。”萧煜摆手，“让他们来。关城之内，一切照旧。你只需盯紧北狄动向，防止他们与京城来人里应外合。”
“是！”石悍领命，将汤药放在一旁小几上，担忧地看了萧煜一眼，终究还是默默退了出去。
帐内重归寂静。
萧煜端起那碗已然微凉的汤药，走到榻边，小心地将璎珞扶起一些，让她靠在自己怀中，然后用银匙一点点将药汁喂入她口中。大部分药汁都沿着嘴角流了出来，浸湿了衣襟。他极有耐心地用丝帕擦拭干净，继续尝试，直到碗底见空。
做完这一切，他已气喘吁吁，额上冷汗淋漓。左肩本已愈合的伤口也传来隐隐刺痛。
但他没有休息。他重新坐回阵法边缘，将璎珞紧握着最大那块菱花镜碎片的手轻轻掰开，将那镜片置于阵法中央的一个特定节点之上。然后，他取出自己怀中那枚较小的碎片，紧紧握在掌心。
他闭上双眼，开始按照残卷上记载的、结合自身领悟的心法，运转体内力量。
这一次，他并非简单地温养镜片，而是试图以自身精血绘制的阵法为引，以两块镜片之间的共鸣为桥，将自己的神识、生命力，乃至魂魄之力，主动探入那虚无缥缈的“镜隙”之中！
这是一个极其凶险的过程，稍有不慎，便可能神识受损，魂魄迷失，甚至被那镜隙彻底吞噬！
然而，萧煜义无反顾。
他的意识，在阵法的红光与镜片微光的牵引下，仿佛穿越了一条漫长而扭曲的、光怪陆离的通道。无数破碎的画面、混乱的声音、尖锐的情绪碎片如同潮水般冲击着他的感知。
他看到了年幼的自己在北境风沙中挣扎求生……
看到了第一次上战场时的恐惧与鲜血……
看到了慕容皇后那看似温婉实则狠毒的笑容……
看到了苏文瀚在朝堂上道貌岸然的嘴脸……
更看到了……璎珞。
初入宫时她那清冷疏离的眼眸……
几次遇险时她隐忍的坚强……
密室中意乱情迷的纠缠……
水牢里她绝望的泪水……
落雁关城墙上，她为他挡下诅咒时决绝的背影……
以及……星辉降临时，她气息奄奄却试图对他露出的、极其微弱的笑容……
这些属于他的记忆与情感，如同最锋利的刀刃，反复切割着他的神识，考验着他的意志。这是“九死还魂”阵法的第一重考验——心魔关！
“呃啊——！”现实中，萧煜发出一声压抑的痛苦低吼，身体剧烈颤抖起来，嘴角溢出一缕鲜红的血丝。但他紧握镜片的手没有丝毫松动，神识依旧在狂暴的心魔冲击中死死坚守，向着那感应力指引的方向，艰难前行！
不知过了多久，那混乱的冲击骤然一轻！
他的“眼前”，豁然开朗！
不再是光怪陆离的通道，而是一片无边无际的、永恒的灰败。这里没有天空，没有大地，没有声音，没有时间流逝的感觉，只有一片死寂的、令人窒息的虚无。这便是“镜隙”？囚禁生魂的绝地？
而在这片虚无的中央，他看到了！
一团极其淡薄、仿佛随时会消散的乳白色光晕，正蜷缩在那里，光芒微弱得如同风中残烛。光晕的中心，隐约可见璎珞那熟悉的轮廓，她双眼紧闭，面容安详得如同沉睡，却又带着一种即将融入这片虚无的破碎感。
“璎珞！”萧煜的神识发出无声的呐喊，试图靠近。
然而，一股强大的、无形的排斥力猛地传来，将他的神识狠狠推开！仿佛这片空间本身在拒绝任何外来者的闯入，更拒绝任何试图带走被困之魂的行为！
同时，那乳白色光晕也微微波动起来，传递出极其微弱的、混乱而痛苦的情绪碎片——那是璎珞残魂的本能抗拒，她似乎沉溺在某种无尽的梦魇或回忆之中，无法自拔，也不愿醒来。
萧煜心中大恸！他明白了，不仅要对抗镜隙本身的规则，更要唤醒璎珞自身沉沦的意志！
他不再强行靠近，而是将自身的神识之力，混合着那经由阵法与镜片转化、带着他生命气息与星辉余韵的温暖力量，化作一道道柔和却坚定的意念流，如同涓涓细流，缓缓包裹向那团乳白色的光晕。
“璎珞……是我，萧煜……”
“醒来……”
“落雁关的雪化了，我带你去看……”
“你说过，要等我的……”
“我们还没有成亲……”
“碧落黄泉，永不相负……”
他一遍遍地呼唤着，将那些属于他们两人的、或甜蜜或痛苦的记忆碎片，连同他此刻深切的担忧、无悔的承诺，毫无保留地传递过去。
现实中，萧煜的身体颤抖得更加厉害，鲜血不断从嘴角溢出，脸色已如金纸，气息也变得极其微弱。那“九死还魂”阵法抽取的，是他最本源的生命力！
但他依旧没有放弃。他的神识，如同最坚韧的藤蔓，死死缠绕着那团乳白色的光晕，试图将她从沉沦的深渊中拉扯出来。
时间，在这镜隙之中毫无意义。
或许是一瞬，或许是永恒。
终于，那团乳白色的光晕，猛地剧烈颤动了一下！
一直紧闭着双眼的虚幻轮廓，睫毛极其轻微地颤动了一瞬！
一股微弱的、却带着清晰辨识度的意识，如同黑暗中燃起的星火，传递回来：
“……萧……煜……？”
“是！是我！”萧煜的神识爆发出狂喜的波动，“抓住我！我带你回去！”
他凝聚起最后的力量，试图将她的残魂拉向自己，拉向那现实世界的坐标！
然而，就在此时——
异变陡生！
镜隙那永恒的灰败虚空深处，毫无征兆地裂开了一道巨大的、扭曲的缝隙！一股远比之前更为庞大、更为精纯、充满了无尽怨毒与饥饿意识的蚀灵迷雾，如同决堤的洪流，从中汹涌而出！它并非漫无目的地扩散，而是仿佛拥有智慧般，精准地、贪婪地，直扑向萧煜的神识与璎珞那刚刚有了一丝清醒迹象的残魂！
这突如其来的袭击，远超萧煜的预料！他为了维持阵法、沟通镜隙、唤醒璎珞，已然耗尽了心力，此刻面对这恐怖的蚀灵洪流，根本无力抵抗！
他的神识如同被亿万根冰针刺穿，传来撕裂般的剧痛！与璎珞残魂那刚刚建立起的微弱联系，也瞬间变得岌岌可危！
现实世界中，萧煜猛地喷出一大口鲜血，身体向后仰倒，重重摔在地上！他手中的那块小镜片光芒骤熄，阵法中央那块大镜片也剧烈震动起来，表面的裂纹似乎又加深了几分！
“侯爷！”一直守在帐外的石悍听到动静，不顾一切地冲了进来，看到萧煜倒地呕血的景象，魂飞魄散！
而镜隙之内，那蚀灵洪流已至眼前，眼看就要将两人微弱的神识与残魂彻底吞噬！
千钧一发！
璎珞那团乳白色的残魂，仿佛被这极致的危机与萧煜濒死的状态彻底刺激，猛地爆发出前所未有的、璀璨的光芒！
那光芒之中，隐约浮现出青木圣女那慈悲而决绝的面容虚影！
“走——！”
一声仿佛来自灵魂本源的清叱，伴随着一股柔和却浩瀚的力量，猛地推向萧煜的神识，同时将那汹涌而来的蚀灵洪流短暂地阻了一阻！
借着这宝贵的一瞬，以及那股推送之力，萧煜的神识抱着璎珞那团已然更加黯淡、却带着一丝清醒锚点的残魂，如同流星般倒射而回，冲出了镜隙，沿着那阵法的牵引，猛地回归本体！
“噗——！”
现实世界，萧煜再次喷出一口黑血，意识彻底陷入黑暗。而榻上的璎珞，身体猛地痉挛了一下，发出一声极其微弱、却清晰可闻的呻吟，一直紧闭的眼睫，剧烈地颤动起来，仿佛挣扎着，想要睁开……
魂兮，似已归来。
然而，帐外，急促的脚步声与兵甲碰撞声由远及近——
“报——！钦差仪仗已至关外五里！”
真正的杀机，就在门外。