入夏后，天气越来越热，冠豸山的丹霞岩被晒得发烫，山脚下的赤薯地却一片生机勃勃——绿油油的藤蔓爬满了地面，遮住了赤红色的土地，风一吹，藤蔓轻轻摇晃，像一片绿色的海洋。林阿公每天都会去地里转一圈，看着藤蔓上开出的淡紫色小花，心里美滋滋的。
可没过多久，姑田部落就派人来报信，说他们的赤薯地闹了虫害——地里的土蚕把赤薯的根咬断了，好几株苗都蔫了，再不治，恐怕整片地的赤薯都要遭殃。
林阿公一听，心里咯噔一下。土蚕是种庄稼的大敌，藏在土里，专咬作物的根，往年种粟米的时候，也遇到过，可那时只能眼睁睁看着苗枯死，没什么好办法。他赶紧叫上阿石，还有族里懂草药的老药婆，带上药筐，往姑田赶。
姑田部落有一百二十六人，今年种了两亩赤薯，是除了莲峰之外种得最多的部落。林阿公到的时候，姑田的人正蹲在地里，看着蔫掉的赤薯苗，脸上满是焦急。姑田首领指着地里的苗，声音沙哑：“林阿公，您看，昨天还好好的，今天就蔫了，挖开土一看，根都被虫子咬断了，这可怎么办啊？”
林阿公蹲下来，挖开一株蔫苗周围的土——土里果然有几条白色的小虫子，正咬着剩下的根须。老药婆凑过来，看了看虫子，又拔了几株旁边的野草，说：“这是土蚕，喜欢在潮湿的土里待着。咱们山上有一种‘苦艾’，晒干了烧成灰，撒在地里，能驱虫子；还有一种‘辣蓼’，煮成水浇在根上，也能杀虫。”
林阿公眼睛一亮：“那咱们现在就去采草药！阿石，你带姑田的后生去山上采苦艾和辣蓼；老药婆，你教大家怎么烧灰、煮水；我去通知北团、朋口他们，让他们也检查一下自己的赤薯地，预防虫害。”
众人立刻行动起来。阿石带着十几个后生，拿着镰刀，往冠豸山的山林里走——苦艾和辣蓼在山上很常见，尤其是在小溪边，一丛丛的，长得很茂盛。后生们一边采，一边往背篓里装，很快就采满了几大篓。
回到姑田，老药婆指挥着众人把苦艾摊在石头上晒干，然后烧成灰，装在陶罐里；又把辣蓼切成段，放进大锅里，加水煮，不一会儿，锅里就冒出了黄绿色的水，散发出一股辛辣的味道。“这水要趁热浇在赤薯苗的根部，能把土里的土蚕杀死；苦艾灰撒在地里，能防止新的虫子过来。”老药婆一边说，一边示范，姑田的人跟着学，拿着瓢，小心翼翼地往地里浇药水，撒灰。
林阿公则带着几个族人，去了北团和朋口。北团的赤薯地还好，没发现虫害，铁山一听有土蚕，赶紧让族人去采苦艾和辣蓼，提前撒灰、浇药水；朋口的地里也发现了几只土蚕，好在数量不多，用了老药婆的办法，很快就控制住了。
接下来的几天，林阿公让阿石轮流去各个部落的赤薯地查看，确保虫害没有扩散。姑田的赤薯地渐渐恢复了生机，蔫掉的苗又重新长出了新叶，藤蔓也开始继续蔓延。姑田首领特意带着一袋刚晒好的赤薯干，去莲峰感谢林阿公：“林阿公，要是没有您，咱们今年的赤薯就全完了。这赤薯干您收下，给孩子们尝尝。”
林阿公收下赤薯干，分给族里的孩子，又对姑田首领说：“以后咱们要多留意地里的情况，要是发现虫害，别等着，赶紧互相通知。咱们各个部落的赤薯地连在一起，要是一处闹虫害，很容易传到其他地方，只有一起防，才能保住收成。”
姑田首领点点头：“您说得对。以后咱们就定个规矩，每个月派个人去各个部落转一圈，看看赤薯地的情况，有问题一起解决。”
林阿公笑了：“好啊，就这么定。咱们豸山下的部落，就像这赤薯的藤蔓，紧紧连在一起，才能长得旺，收得多。”