漠南的风雪比往年更烈，卷着沙砾打在临时搭起的毡房上，
发出“呜呜”的声响，像极了匈奴牧人在夜里的长调。
第二预备队的营地里，三百名匈奴降卒缩在毡房角落，
怀里揣着冻硬的马料饼，看着外面漫天飞雪，眼神里一半是恐惧，
一半是抵触——他们是项羽北击匈奴时俘虏的左贤王部众，
上个月刚被编入预备队，负责照看缴获的五千匹战马，
可这鬼天气，别说放马，连马能不能熬过冬天都难说。
“田将军说了，今天要建暖圈，让咱们去帮忙。”
一个懂秦话的匈奴少年怯生生地说，他叫稽粥，
是部落里最年轻的牧人，因为会说几句秦话，被推出来当联络人。
角落里一个络腮胡大汉猛地站起来，毡房的毡子都被他撞得抖落一层雪。
他是呼衍骨，以前是左贤王的亲卫队长，手里还攥着那把没被没收的弯刀鞘：
“建什么暖圈？
大秦人就是想骗咱们干活！
去年在克鲁伦河，他们烧了咱们的粮库，现在倒假惺惺地要给马盖房子？”
“就是！”
几个降卒跟着起哄，
“马冻死了才好，省得大秦人用来打咱们的部落！”
稽粥急得脸通红：
“可……可田将军说，暖圈建好了，马能过冬，
咱们也能住砖房，不用再挤毡房了，还能喝上热奶茶……”
“奶茶？”
呼衍骨冷笑一声，
“等咱们把暖圈建好，他们就会把咱们当奴隶卖！”
正吵着，毡房的门被掀开，风雪卷着一个身影进来。
田儋裹着件厚厚的羊皮袄，手里提着两袋东西，
脸上沾着雪，却笑得温和：
“吵什么呢？是不是冻得慌？”
他把手里的东西往地上一放，一袋是炒得香喷喷的糜子，
另一袋是几块黄澄澄的奶豆腐：
“这是巧成城送来的新粮，
还有润疆运过来的奶豆腐，大家先垫垫肚子。”
呼衍骨警惕地盯着他：
“你想干什么？”
“不想干什么。”
田儋拿起一块奶豆腐，掰了一半递给稽粥，
“就是想跟你们聊聊马。
你们是匈奴最好的牧人，
该知道漠南的冬天有多厉害——去年左贤王的马，冻死了多少？”
稽粥咬着奶豆腐，含糊地说：
“……差不多一半。”
“是啊。”
田儋叹了口气，“马是牧人的命根子，不管是大秦的马，
还是你们匈奴的马，冻死了都可惜。
咱们建暖圈，不是为了骗你们干活，是想让这些马活过冬天。
开春了，你们骑着马去放，不比看着它们冻死强？”
呼衍骨梗着脖子：
“活下来又怎样？还不是要帮你们打仗？”
“不打仗。”
田儋说得认真，“第二预备队的规矩，是‘护马不打仗’。
这些马，开春后要送去天驷城配种，生下的小马，
一半给大秦的骑兵，一半……给你们当坐骑。”
这话一出，毡房里突然安静了。
匈奴人爱马如命，要是能有自己的坐骑，比给多少粮食都让他们动心。
稽粥小声问：
“真……真的给我们小马？”
“当然。”
田儋从怀里掏出张图纸，上面画着暖圈的样子，
“你们看，这暖圈用夯土和茅草搭，墙厚三尺，里面垒火墙，烧牛粪就能取暖，保证夜里温度不低于十度。
马能过冬，你们也能在暖圈旁边盖砖房，不用再住漏风的毡房。”
呼衍骨凑过去，虽然看不懂图纸上的字，却能认出画的是马厩，
还有个冒着烟的小炉子：“这……能行吗？”
“行不行，咱们试试就知道。”
田儋笑着拍他的肩，
“你们出牧人的本事，告诉我们怎么建暖圈最适合马；
我们出材料和人手，巧成城送来了预制木梁，搭起来快得很。
建成了，第一个给你的马用，怎么样？”
呼衍骨看着田儋真诚的眼睛，又看了看手里还没吃完的奶豆腐，
喉结动了动，没再说话——他的坐骑是匹雪白的匈奴宝马，
上个月在雪地里受了冻，现在还咳嗽，要是真能有暖圈，它或许能熬过这个冬天。
一、共建暖圈：夯土垒墙，火墙暖心
第二天一早，风雪小了些。
田儋带着预备队的秦兵，拉来了一车车夯土、茅草和预制木梁，堆在营地里。
呼衍骨和几个匈奴降卒躲在毡房里偷看，见秦兵们真的开始动手垒墙，稽粥忍不住说：
“骨叔，他们好像是来真的……”
呼衍骨哼了一声，却悄悄解开了自己的马缰绳——那匹白马一瘸一拐地走出来，
鼻孔里喷着白气，看着秦兵们忙碌的身影。
田儋看见了，立刻让人端来一盆温水和一把燕麦：
“把马牵过来吧，先让它暖暖身子。”
呼衍骨犹豫了一下，还是牵着马走了过去。
秦兵们没人动粗，反而有人帮他给马擦身上的雪。
田儋蹲下来，摸了摸马的腿：
“是冻着了，关节有点肿。
等暖圈建好了，让它住最里面的隔间，火墙烧得最旺。”
这话像块热石头，落进呼衍骨心里。
他看着田儋指挥秦兵夯土，动作有条不紊，连哪里该留窗户、哪里该堆草料都算计得清清楚楚，
忍不住说：
“……墙根要埋三尺深，不然开春化雪会塌。”
田儋眼睛一亮：
“对！
还是你们懂！
呼衍骨，你来指挥大家埋地基，行不行？”
呼衍骨愣了愣，见田儋是真心请教，便梗着脖子说：
“……行。”
他一开口，其他匈奴降卒也按捺不住了。
有人说马怕潮，地面要铺干草和沙土；
有人说火墙不能离马栏太近，免得烧着；
还有人说要留个小窗口，让马能看到外面，不然会焦躁。
田儋都一一采纳，还让秦兵们给提建议的匈奴人发了块奶豆腐当奖励。
稽粥看着热闹，也跑过去帮忙递茅草，嘴里哼着匈奴的牧歌。
一个秦兵笑着问：
“你唱的啥？
好听！”
稽粥脸一红：
“唱的是……马能多生小马驹，冬天不挨冻。”
呼衍骨听见了，嘴角悄悄翘了翘，手里夯土的力道更足了。
建到第三天，暖圈的框架已经搭起来了。
夯土墙敦敦实实，火墙的烟道也砌好了，就差铺茅草顶。
这时，巧成城派来的工匠带着蒸汽夯土机来了，
那机器“突突”地响着，几下就把土夯得比人工结实三倍。
“这是啥玩意儿？”
匈奴降卒们看得直咋舌。
田儋笑着说：
“这叫蒸汽夯土机，省力气，夯得还结实。
等暖圈建好了，再给你们建砖房，也用这机器。”
呼衍骨摸着夯得像石头一样硬的土墙，突然说：
“……晚上俺们轮流守夜吧，火墙不能灭，俺们匈奴人会烧牛粪，比你们懂。”