第一百七十一章 阴影滋长，盟约铁砧
龙眠堡垒的重建工作如火如荼，新生星脉带来的微弱却持续的能量，如同甘霖般滋养着这片饱受创伤的土地。矮人工匠的号子声，士兵操练的呼喝声，以及偶尔响起的龙吟，交织成一曲充满生机的乐章。
然而，林霄心中那丝不祥的预感，如同隐藏在晴空下的阴云，非但没有散去，反而随着时间的推移愈发清晰。
他站在堡垒最高处的了望台上，目光仿佛穿透了空间的阻隔，感受到来自阴影位面方向的、那种冰冷彻骨、漠视一切的注视。那不是针对个人的杀意，而是对整个世界、对所有生命形态的……终极否定。
“盟主，”乌瑟尔的声音从身后传来，打断了他的沉思，“洛特兰和奎尔拉斯方面传来急报。”
林霄转身，接过乌瑟尔递来的加密信笺。快速浏览后，他的眉头锁得更紧。
信上是雷蒙执政官和精灵王劳伦迪尔几乎同时发来的求援信息。
洛特兰方向，深渊魔军一改之前围而不攻的态势，突然发动了猛烈的、不计代价的全面进攻！数个新建的前哨站在一日内沦陷，魔军兵锋直指奥托斯之墙主体！战斗异常惨烈，雷蒙直言防线压力巨大，急需支援。
奎尔拉斯方面，森林北境的“枯萎之痕”再次爆发，并且这一次，枯萎的蔓延速度远超以往，其中更是出现了能够主动攻击精灵巡逻队的腐化树人！精灵们疲于应对，劳伦迪尔担心迷锁的长期负荷，以及生命之树可能再次受到侵蚀。
“两边同时告急……”乌瑟尔脸色凝重，“这绝非巧合。敌人是想牵制我们的力量，让我们无法全力巩固龙眠山脉。”
“没错。”林霄将信笺捏在手中，目光冰冷，“它们在为最终的攻击做准备。龙眠山脉，才是它们真正的目标。”
他走到了望台边缘，俯瞰着下方忙碌而充满希望的堡垒。这里汇聚了盟约最精锐的力量和最宝贵的星脉火种，绝不能有失。但洛特兰和奎尔拉斯同样是盟约不可或缺的支柱，若他们被击垮，龙眠山脉将彻底陷入孤立无援的境地。
这是一个两难的抉择。
“盟主，我们该如何应对？”乌瑟尔问道。
林霄沉默片刻，眼中闪过一丝决断。
“援军，必须派。”他沉声道，“但不能动摇龙眠的根本。乌瑟尔，从你的军团中，抽调三千最精锐的、机动性最强的混编部队，由你亲自率领，携带足够的星辉武器和净化卷轴，通过星链网络，紧急支援洛特兰！”
“是！”乌瑟尔毫不犹豫地领命。
“至于奎尔拉斯……”林霄略一沉吟，“精灵们擅长林间作战，但缺乏应对大规模腐化侵蚀的经验。风行！”
“在！”精灵游侠将军应声上前。
“你带领所有远行者，以及一半的精灵法师，立刻返回奎尔拉斯。你们的任务不是正面击溃腐化，而是利用对森林的熟悉，延缓枯萎的蔓延，清除腐化源头，保护生命之树。我会让莉娜长老为你们准备一批特制的、融合了混沌……嗯，融合了新型净化力量的药剂。”
“明白！”风行郑重点头。
“记住，”林霄的目光扫过两人，“你们的任务不是歼灭敌军，而是稳住阵脚，拖延时间！龙眠山脉需要时间恢复，我们需要时间变得更强！一旦完成任务，或局势有变，立刻撤回！”
“遵命！”
乌瑟尔和风行立刻转身离去，集结部队。
林霄独自留在了望台上，望着他们离去的背影，心中并不轻松。他知道，这只是权宜之计。敌人来势汹汹，仅靠拖延，恐怕支撑不了太久。
他必须尽快找到破局的关键。
要么，在龙眠山脉打造出足以应对任何冲击的钢铁防线；要么，找到敌人的弱点，主动出击，打断它们的部署。
他的目光再次投向那片虚无的阴影位面方向。
“腐化之巢……”他低声念着这个从灵魂编织者残存意念中截获的名词。那里，或许就是一切灾难的源头。
但以曙光盟现在的力量，主动进攻阴影位面，无异于以卵击石。
“力量……还需要更强的力量……”林霄握紧了拳头。
他转身，走向堡垒深处的星脉石穴。或许，那新生的、蕴含着混沌生机的星脉，以及他自身正在摸索的混沌衍化之道，就是破局的关键。
他需要时间，而敌人，显然不会给他太多时间。
一场与时间的赛跑，已经悄然开始。曙光盟这块刚刚经受锤炼的铁砧，能否在下一轮更猛烈的锤击下，锻造出斩破黑暗的利刃，犹未可知。
但无论如何，抗争的火焰，绝不会轻易熄灭。