第一百五十六章 古老回响，龙眠之地
第二次最高会议结束后，曙光盟这架庞大的战争机器以更高的效率运转起来。三方势力之间的传送阵网络初步建成，虽然还无法大规模传送军队，但用于传递信息、小股精锐调动和关键物资补给已经绰绰有余。来自洛特兰的矿石、奎尔拉斯的魔法材料、矮人锻造的武器铠甲，以及星辉镇提供的核心能源，如同血液般在盟约的血管中高效流通。
然而，林霄心中的紧迫感并未减少。正如他所料，前线传来的压力与日俱增。魔物的活动变得异常频繁和具有攻击性，一些侦察小队遭遇了前所未见的、混合了深渊与腐化特征的恐怖生物，甚至有小股腐化军队开始有组织地冲击洛特兰新建立的前哨站。
暴风雨前的宁静，已然结束。
这一日，林霄正在星湖深处，与守护之灵交流，试图更深入地理解星辰法则，并探寻更快提升己方整体实力的方法。
“……持钥者，此界生灵的潜力，在星辉滋养下已加速激发，但欲要应对即将到来的终焉之战，仍显不足。”守护之灵的意念如同潺潺流水，带着一丝忧虑，“你需要寻找更强大的助力，或是……唤醒更古老的力量。”
“更古老的力量？”林霄心中一动，“除了星神萨菲利尔斯，艾瑟拉还存在其他远古存在吗？”
“有的。”守护之灵回应，“在星辉未曾照耀到的角落，在时光几乎遗忘的纪元之前，曾有一些强大的存在选择沉睡或隐匿。它们或许并非如萨菲利尔斯冕下般心怀众生，但其力量，毋庸置疑。”
一段模糊的信息流伴随着古老的星图，传入林霄的识海。那星图标注着几个光点，其中最为明亮的一个，位于艾瑟拉极北之地，一片被称为“龙眠山脉”的永恒冻土。
“龙……眠？”林霄低声念出这个名字。在艾瑟拉的传说中，巨龙是早已消逝在历史长河中的神话生物。
“并非完全消逝。”守护之灵解惑道，“最后的古龙之王，‘苍穹之翼’阿斯特拉坎，以及它部分最强大的子嗣，在远古那场导致星神沉睡的浩劫中身受重创，它们选择了自我封印，陷入近乎永恒的沉眠，以躲避衰亡并等待世界复苏的契机。它们的巢穴，就在龙眠山脉的最深处。”
“唤醒它们？”林霄眉头微蹙，“且不说能否成功，即便唤醒，这些古老的生物，会愿意为了这个它们已然陌生的世界而战吗？”
“无法保证。”守护之灵坦诚道，“古龙高傲而强大，它们的想法难以揣度。但它们是艾瑟拉原生力量的一部分，与这个世界本源相连。若世界彻底被‘噬界’吞噬，它们的沉眠之地亦无法幸免。这，或许是可以说服它们的理由。”
“而且，”守护之灵补充道，意念中带着一丝深意，“龙眠山脉的位置，恰好位于目前腐化气息蔓延路径的一个关键节点上。若那里失守，腐化力量将长驱直入，从北方直接威胁到奎尔拉斯和洛特兰的侧翼。”
利弊与风险都很明显。成功，则可能获得一股足以扭转战局的强大助力；失败，则可能提前惊动北方的腐化力量，甚至与古龙交恶。
林霄沉思片刻，眼神逐渐变得坚定。非常之时，行非常之事。坐等敌人上门绝非他的风格，主动出击，整合一切可能的力量，才是曙光盟唯一的生路。
“我明白了。”林霄站起身，“告诉我具体的位置和需要注意的事项。”
……
半日后，林霄将盟内事务暂时交由莉娜长老和穆拉丁等人共同负责，并告知了乌瑟尔和风行自己的去向。他没有带太多人，只身一人，再次踏上了征程。
目标，极北之地，龙眠山脉。
背后混沌之翼展开，林霄化作一道撕裂云层的流光，向着大陆的最北端疾驰。越往北，气温越低，大地逐渐被永恒的冰雪覆盖，空气中弥漫着荒芜与死寂的气息，甚至连魔物都变得稀少，仿佛这片土地被生命所遗弃。
但林霄能感觉到，在那死寂的深处，潜藏着一股如同火山般磅礴、却又冰冷沉寂的恐怖生命能量。那能量层次极高，带着古老、威严以及一丝……被惊扰的躁动。
飞行了数日，一片巍峨到难以想象、完全由万载玄冰和黑色岩石构成的巨大山脉，出现在地平线上。山脉直插云霄，峰顶隐没在狂暴的风雪与混乱的能量乱流之中，仅仅是远远望去，就让人感到自身的渺小。
这里，就是龙眠山脉。
林霄降低高度，收敛气息，落在一处冰崖之上。根据守护之灵提供的星图，古龙之王阿斯特拉坎的沉眠之地，位于山脉主峰“苍穹之柱”内部的山腹之中。
他正准备寻找入口，突然，一声充满警告意味的、震耳欲聋的咆哮从侧方的山谷中传来！
轰隆隆！
伴随着咆哮，一个巨大的、覆盖着蓝色鳞片的头颅从山谷中探出，冰冷的龙瞳如同两轮蓝色的月亮，死死地锁定了林霄。紧接着，是它那长达数十米的、散发着凛冽寒气的庞大身躯。
这是一头成年冰霜巨龙！它似乎是龙眠山脉的守卫者。
冰龙张开巨口，极寒的吐息在喉咙深处凝聚，周围的空气瞬间冻结，连空间都仿佛要被冰封。
“闯入者……离开……龙眠禁地……否则……死！”
巨龙的精神波动如同冰风暴，席卷而来。
林霄看着这头强大的冰龙，感受着它那传奇巅峰级别的力量，心中不惊反喜。有守卫，说明沉眠之地确实存在，而且这些古龙并未完全失去对外界的感知。
他没有选择硬闯，而是缓缓释放出自身的一丝气息——并非挑衅，而是蕴含着星辰本源与星神萨菲利尔斯意志的、平和而浩瀚的威压。
同时，他以神念传递出自己的来意：
“我并非入侵者。我乃曙光盟之主林霄，受星神萨菲利尔斯之托，为应对艾瑟拉世界存亡危机，特来拜访古龙之王，阿斯特拉坎冕下。”
感受到林霄身上那丝毫不逊于甚至隐隐超越自己的力量层次，以及那纯净的星辰气息和星神的名讳，冰霜巨龙的瞳孔微微收缩，喉咙中的吐息稍稍停滞，但警惕并未放松。
“星神……早已沉睡……世界存亡？危言耸听！”冰龙的精神波动带着怀疑，“龙王陛下正在沉眠，不容打扰！离开！”
林霄知道，空口无凭难以取信。他抬起手，将之前展示给洛特兰和奎尔拉斯看的、关于铁炉堡陷落、腐化大军以及“归墟之瞳”的片段信息，再次凝聚出来，推向冰龙。
“这是正在发生的现实。黑暗并非来自深渊，而是世界之外。若龙眠山脉失守，你们亦无法独善其身。”
冰龙接受了信息流，巨大的身躯明显震动了一下，那冰冷的龙瞳中首次出现了震惊与凝重。它沉默了片刻，似乎在消化这骇人的信息，并与沉眠之地深处的某种存在进行沟通。
良久，它抬起头，龙瞳中的敌意稍减，但依旧冰冷：
“人类……你的信息，吾已传达。陛下……愿意见你一面。但记住，若有任何不轨……龙眠山脉，将是你的埋骨之地！”
说完，它转过身，巨大的翅膀扇动，卷起漫天风雪。
“跟吾来。”
冰龙向着主峰“苍穹之柱”底部一个隐蔽的、被冰雪覆盖的巨大洞口飞去。
林霄深吸一口气，知道真正的考验才刚刚开始。他不再犹豫，身形一动，跟了上去，飞入了那传说中古龙沉眠的幽暗洞穴。
洞穴之内，别有洞天。