灰苔镇的喧嚣仿佛被一只无形的手瞬间抹去。陈默站在广场边缘，眼睛里只剩下那个围着油渍围裙的圆滚身影。风里带来的不再是单纯的烤肉香，那是故乡烟火气，是后勤基地里机油与孜然混合的、带着戏谑笑骂的岁月味道。
王胖子脸上挂着职业性的、热情洋溢的笑容，一边熟练地翻动肉串，一边习惯性地吹嘘。“别急别急！都有份！我王胖子的‘异界烤肉’，保管你们吃了还想吃！独家秘方，别无分号！”
他的目光随意扫过等待的人群，然后，不经意地，落在了那个站在外围、身形消瘦、脸色苍白的年轻人身上。
时间凝固了。
王胖子脸上的笑容僵住，如同石刻。那双总是眯成缝的小眼睛猛地瞪圆，里面充满了难以置信、震惊，以及一种近乎恐慌的确认。他手里的铁制烤肉叉，“哐当”一声，直直掉在石板上，发出刺耳的声响，几块半熟的肉滚落在地。
周围等待的顾客发出不满的嘟囔，但王胖子充耳不闻。他的世界只剩下陈默一个人。
“默……默哥？”
一个颤抖的、几乎变调的声音从他喉咙里挤出来。那么轻，却像惊雷一样炸响在两人之间。
下一秒，那个圆球般的身影爆发出与其体型完全不符的速度。他撞开挡在身前的人，带翻了一张矮凳，像一颗失控的炮弹，直冲过来。
陈默还没来得及做出任何反应，就被一个油腻而滚烫的怀抱狠狠箍住。那力量大得惊人，几乎要勒断他刚刚愈合的肋骨。一股浓烈的、混合着汗水、油脂和熟悉香料的味道将他彻底淹没。
“默哥！真的是你！你还活着！你还活着啊！”王胖子的声音不再是颤抖，而是变成了嚎啕，毫无形象可言。滚烫的眼泪和鼻涕瞬间濡湿了陈默肩头单薄的衣物。“哇……我就知道！我就知道你不会死！秦姐说过……秦姐说过……”
他语无伦次，抱着陈默的手臂不断收紧，仿佛一松手眼前的人就会消失。
陈默僵直的身体，在这崩溃般的哭嚎和熟悉的怀抱中，一点点软化。他抬起微微颤抖的手，最终轻轻回抱住了这个颤抖的、圆滚滚的后背。喉咙哽咽得发痛，一个字也说不出。只是用力地、一下下拍着王胖子的背。
艾布特站在几步之外，安静地看着这一幕。老人脸上先是惊讶，随后露出温和的理解。他没有上前打扰。
过了好一会儿，王胖子的嚎啕才渐渐平息，变成断断续续的抽噎。他松开陈默，用油腻的袖子胡乱抹着脸，眼睛肿得像核桃。他紧紧抓着陈默的胳膊，上下打量，声音依旧带着浓重的鼻音。
“默哥，你怎么……怎么成这样了？受伤了？严重吗？”他看着陈默苍白的脸和消瘦的身体，刚止住的眼泪又要往下掉。
“我没事。”陈默终于找回了自己的声音，沙哑得厉害。“慢慢在恢复。”他深吸一口气，问出了那个最关键的问题，“胖子，你怎么来的？其他人呢？姐姐们……”
王胖子用力吸了吸鼻子，努力组织语言。“是秦姐！最后那一刻，空间乱流卷过来的时候，她不知道用了什么方法，把我塞进了一个单人的紧急救生舱里！那玩意儿根本不在标准配备里，肯定是秦姐自己偷偷改装准备的！”
他回忆起当时的情景，脸上还带着后怕。“我就感觉被猛地一推，然后天旋地转，救生舱自己就弹射出去了。我在里面昏昏沉沉的，不知道飘了多久，能量都快耗尽了，最后掉在这片草原上。舱体基本报废，就剩点基础维生功能。”
他指了指自己，又指了指摊子。“我醒过来，发现自己没缺胳膊少腿，就是饿得慌。幸好这地方物产还挺丰富，有些野兽长得怪，但肉能吃。我身上就剩点随身带的调味料，就琢磨着支个摊子，先活下去再说……”
他顿了顿，脸上突然放出光来，抓住陈默的胳膊又紧了几分。“对了默哥！好消息！天大的好消息！我被弹射出去之前，接收到了秦姐强行传来的最后一段加密信息！很短，就几个字！”
陈默的心提到了嗓子眼。“她说什么？”
“她说……‘地球安，勿念，活下去！’”
地球安，勿念，活下去！
七个字。像七道阳光，瞬间驱散了陈默心中最大的一块阴霾。家乡保住了！至少，在他们离开的那一刻，危机已经解除！姐姐们让他们活下去！
巨大的 relief 让他脚下一软，差点没站稳。王胖子赶紧扶住他。
“地球没事……地球没事了……”陈默喃喃自语，一直紧绷的某根弦，终于松弛了下来。虽然姐姐们依旧下落不明，但家乡无恙，这已经是黑暗中所能期盼的最好消息。
【任务「初识翠斯塔」完成。】
【信息收集度超额达成。】
【奖励发放，「语言辅助理解」功能微幅提升。】
系统的提示适时响起。通过与王胖子的重逢和交谈，他不仅确认了草甸村、灰苔镇的名字，更瞬间获得了关于这个世界生存现状、部分物产，甚至一些潜在规则的零碎信息，远超任务要求。
陈默感觉耳边那些原本还有些模糊嘈杂的本地语言，此刻变得清晰了不少，理解起来也顺畅了许多。
王胖子扶着陈默，看着他那副虚弱却眼神亮得惊人的样子，又是心疼又是激动。“默哥，你先坐下，坐下！我这儿有刚烤好的肉，你尝尝！还是原来的味道！”
他手忙脚乱地把陈默扶到摊位后面一个充当凳子的树桩上，然后转身去拿肉。他的动作重新变得麻利，带着一种失而复得的、近乎虔诚的喜悦。
陈默坐在那里，看着王胖子忙碌的背影，看着周围好奇张望又逐渐散去的镇民，看着远处石壁上安静的发光苔藓。
孤身一人的乐章里，一个失落已久的音符，终于跨越山海，重重地敲下，归位。
前路依然未知，寻找姐姐们的征程依旧漫长。
但至少在这一刻，在这异乡的烟火气里，他不再是一个人了。
和弦已响，乐章待续。